Si sente la passione per le parole e le idee nei vostri saggi? Mentre tu puoi conoscere l’argomento del tuo saggio dentro e fuori, il tuo potenziale lettore potrebbe non conoscere tutta la verbosità o il gergo. Quando scrivi un saggio, potresti aver bisogno di definire alcuni di quei termini che ti sono familiari. Scrivere una definizione parola per parola dal dizionario può essere imbarazzante, e mettere la definizione nella parte sbagliata del tuo saggio può farlo sembrare poco organizzato o confuso. Per usare le definizioni in modo efficace, dovresti essere conciso, usare le tue parole e introdurre le definizioni nel corpo del saggio piuttosto che nell’introduzione.

Determina se la parola è abbastanza insolita da giustificare una definizione. Anche se avrai bisogno di definire i termini tecnici e il gergo, non definire ogni parola del vocabolario avanzato che usi in un saggio. Per esempio, se stai scrivendo un saggio di sociologia, potresti aver bisogno di definire “Weltanschauung” o “anomie”, ma non termini non tecnici come “ostinato” o “didattico.”

Riformula la definizione con parole tue. Se usi una definizione parola per parola da un dizionario o da un libro di testo, dovrai includere una citazione completa, che sarà più imbarazzante di una parafrasi. La frase, “Il dizionario Merriam-Webster definisce ‘anomia’ come ‘inquietudine personale, alienazione e incertezza che deriva da una mancanza di scopo o di ideali'” è imbarazzante; la frase “L’anomia è una sensazione di inquietudine che deriva dalla sensazione che la propria vita non abbia uno scopo” scorre meglio.

Cita il dizionario o il libro di testo da cui hai preso la definizione alla fine della frase se stai usando citazioni nel testo. La prima volta che fai riferimento a questa fonte, usa il titolo completo seguito dall’abbreviazione. Dopo questo primo riferimento, puoi semplicemente usare l’abbreviazione. Facendo il passo di citare correttamente qualsiasi fonte di definizione usata, puoi evitare il plagio nel testo del tuo saggio.

Definire il termine nel corpo del saggio, non nell’introduzione. Lo scopo della tua introduzione è di catturare l’attenzione del lettore e stabilire la tua tesi, non di definire la terminologia. Inoltre, la frase di apertura “Secondo il dizionario Webster, la definizione di è . . .” è diventata un cliché. Se sei preoccupato di non poter usare il termine senza definirlo, usa il più possibile dei sinonimi nella tua introduzione.

Mantieni la tua definizione breve. Se senti di dover dare una lunga definizione per elaborare le varie sfumature di significato del termine, spezzala in alcune frasi più lunghe. La forma lunga della definizione da dizionario non funziona altrettanto bene nel formato del saggio. Se si definisce una parola all’interno del saggio, non dovrebbe essere una parte dirompente del saggio per lunghezza o per formulazione. Mentre un saggio personale potrebbe sembrare un posto dove aggiungere i propri pensieri ad una definizione; mantenere la definizione breve, concisa e ben citata porta chiarezza al saggio, senza influenzare negativamente il tono o il messaggio del tuo saggio.