Sia che tu stia cercando un po’ di energia extra per superare una giornata impegnativa, o che tu sia semplicemente annoiato la domenica pomeriggio, a volte hai solo bisogno di un pisolino.

Ma, probabilmente hai avuto uno di quei pisolini in cui ti svegli sentendoti più stanco di quando ti sei addormentato. Proprio come il sonno, il sonnellino è molto più complicato che appisolarsi e svegliarsi.

“Per la maggior parte delle persone, il sonnellino è un ottimo modo per ricaricarsi”, dice il dottor Ram, un neurologo specializzato in medicina del sonno a Houston Methodist. “Inoltre, i sonnellini possono avere usi molto pratici. Per esempio, il sonnellino può aiutare a combattere la guida sonnolenta, che si traduce in 328.000 incidenti d’auto ogni anno, secondo la Fondazione AAA per la sicurezza del traffico.”

Dr. Ram dice che i benefici generali del sonnellino includono:

• Aumento della produttività e delle prestazioni
• Miglioramento dell’umore
• Aumento della vigilanza
• Riduzione dei livelli di stress

In effetti, uno studio della NASA del 1995 ha dimostrato che un pisolino può migliorare la vigilanza di più del 50% e le prestazioni di più del 30%.

Perché alcuni sonnellini lasciano una sensazione di stanchezza al risveglio?

“Non tutti i sonnellini sono creati uguali”, avverte il dottor Ram. “Se pensi di poter sonnecchiare per un’ora sul divano e svegliarti rinfrescato e pronto a partire, ripensaci. Perché, secondo lo studio della NASA di cui sopra, il pisolino ideale è solo circa 26 minuti.

In realtà, il dottor Ram dice che probabilmente c’è una finestra di tempo che è meglio per ogni persona – ma la regola generale è che il pisolino ideale è da qualche parte tra 20 e 30 minuti.

Il problema con un pisolino più lungo di 30 minuti è il rischio di svegliarsi mentre sei nelle fasi più profonde del sonno. Di notte, devi passare del tempo di qualità nel sonno profondo. Durante un pisolino, è l’opposto.

“Se ti svegli da un pisolino mentre sei nel sonno profondo, come il sonno REM, si verifica ciò che viene chiamato inerzia del sonno”, spiega il dottor Ram. “Si tratta di una sensazione di stanchezza e disorientamento, che è probabilmente l’esatto contrario di ciò che si voleva ottenere dal pisolino. Inoltre, gli effetti dell’inerzia del sonno possono richiedere da 30 minuti a qualche ora per riprendersi.”

È anche importante considerare il momento della giornata prima di fare un pisolino.

“Se si fa un pisolino troppo presto al mattino, l’orologio del corpo può essere scombussolato – poiché il cervello non è pronto per dormire”, spiega il dottor Ram. “E se fai un pisolino troppo tardi nel pomeriggio, può interferire con la tua capacità di addormentarti alla tua normale ora di andare a letto.”

Il dottor Ram raccomanda di fare un pisolino nel primo pomeriggio, tra le 2 e le 3 del pomeriggio.

Suggerimenti per diventare un esperto di pisolini

Se stai cercando di portare il power-napping al livello successivo, segui questi consigli:

1. Non lasciare che il tuo pisolino duri a lungo. Il dottor Ram consiglia di impostare una sveglia in modo da essere sicuri di non sonnecchiare più di 30 minuti.
2. Scegliere il posto giusto per il pisolino. Proprio come il sonno regolare, i sonnellini dovrebbero essere fatti in uno spazio che sia buio e tranquillo. Se non riesci a trovare una stanza buia, considera di indossare una maschera per il sonno. E se non riesci a trovare un posto tranquillo, affoga i rumori di distrazione ascoltando il rumore bianco.
3. Sonnellino nel primo pomeriggio. Pensa a un pisolino come a una dose di caffeina. Se sembra troppo tardi nel pomeriggio per una tazza di caffè, probabilmente è anche troppo tardi per un pisolino.

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