Oggi, ogni naso, ogni tosse e ogni starnuto sono motivo di preoccupazione. “Ho la COVID-19?” corre nella nostra mente. Madeleine R. Schaberg, MD, Direttore di Rinologia e Chirurgia Endoscopica, Mount Sinai Downtown, vi aiuta a capire la differenza tra allergie e COVID-19.
Come differiscono i sintomi delle allergie stagionali dalla COVID-19?
I sintomi principali della rinite allergica o delle allergie stagionali sono prurito, lacrimazione, naso che cola, congestione nasale e starnuti, mentre i sintomi della COVID-19 sono febbre, tosse, dolori al corpo, mal di gola e mancanza di respiro. Circa il 90% dei pazienti sintomatici con COVID-19 avrà la febbre che, in un adulto, è una temperatura superiore a 99°F.
Altri sintomi delle allergie stagionali includono gocciolamento post-nasale, pressione facciale e mal di testa da seno, e lieve affaticamento. Generalmente non vediamo una quantità significativa di tosse con le allergie stagionali, tranne nei pazienti con un significativo gocciolamento post-nasale o asma associata all’allergia. Gli starnuti sono generalmente una caratteristica prominente delle allergie stagionali, ma non sono stati riportati con COVID-19, anche se possono verificarsi occasionalmente.
In generale, i fattori chiave che differenziano COVID-19 dalle allergie sono la febbre e i dolori del corpo (malessere). In genere, non si vedono entrambi i sintomi nei soggetti allergici. Mentre con le allergie si può vedere una leggera stanchezza, la stanchezza che vediamo con la COVID-19 è estrema.
Ci sono altri sintomi che possono indicare la COVID-19?
Sì, oltre alla tosse e alla febbre, alcuni pazienti hanno una perdita dell’olfatto (anosmia). Di solito non vediamo una perdita dell’olfatto con le allergie stagionali, a meno che i pazienti non abbiano una significativa congestione dei passaggi nasali o abbiano polipi che bloccano i loro passaggi nasali. La perdita dell’olfatto che è associata a COVID-19 si pensa sia dovuta al danno diretto al nervo olfattivo e al neuroepitelio olfattivo specializzato.
Quanto durano i sintomi di COVID-19 rispetto alle allergie stagionali?
COVID-19 è una malattia acuta. I pazienti svilupperanno i sintomi da 2 a 14 giorni dopo essere stati esposti al virus. Questi sintomi dureranno poi da 10 a 14 giorni. Anche se i sintomi possono essere diversi da persona a persona, appariranno nella maggior parte delle persone entro la finestra di 14 giorni di esposizione. Questo è vero sia che tu abbia un caso moderato o un caso grave.
Le allergie sono più un problema cronico. Generalmente si manifestano come sintomi lievi e durano per la stagione allergica, che in genere va da aprile a metà giugno. Rispetto alla COVID-19, le allergie stagionali, così come le allergie che si manifestano perennemente, hanno un decorso temporale molto più lungo. Inoltre, i pazienti avranno spesso familiarità con i loro tipici sintomi di allergia stagionale, in quanto spesso saranno simili ogni primavera.
Qual è il trattamento per le allergie?
Per le allergie, la prima linea di trattamento è antistaminici da banco. Il principale mediatore infiammatorio delle allergie stagionali è l’istamina. Questo include farmaci come cetirizina, loratadina, fexofenadina e levocetirizina. Ci sono anche molti spray nasali steroidei da banco, che sono estremamente efficaci per il sollievo dalle allergie, come budesonide, fluticasone e triamcinolone.
Se i pazienti non ottengono sollievo con i farmaci da banco, allora un appuntamento con un rinologo sarebbe appropriato per esplorare possibili farmaci da prescrizione.
Ci sono molti farmaci da prescrizione che possono essere estremamente utili.
Non sono sicuro se sto soffrendo di allergie o COVID-19. Cosa dovrei fare?
La telemedicina sta rendendo più facile e più sicuro ottenere cure. Se sei preoccupato, ti consiglio di usare un servizio di telemedicina per scoprire cosa sta causando i tuoi sintomi.
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