***Nota: per i lettori con aracnofobia o che semplicemente non amano i ragni/le creature simili ai ragni, in questo articolo si parlerà di ragni. Ma NESSUNA IMMAGINE di ragni reali, non preoccupatevi***
Che cosa sono i disturbi d’ansia*?
La mia definizione: malattie mentali in cui le persone hanno così paura di qualcosa che evitano attivamente qualcosa in modo malsano (o utilizzando altri meccanismi di coping inefficienti e dannosi per affrontare)…anche se, in tutti gli altri modi, sono in grado di pensare chiaramente.
Molte persone non capiscono questi disturbi.
Questo perché non sono veramente comprensibili.
Anche le persone che ne soffrono non possono spiegare come o perché gli succede. Credetemi, io sono uno di loro.
Ma dal mio dubbio privilegio di insider, posso almeno tentare di descrivere com’è…
*Le diagnosi correlate includono: agorafobia (e tutti gli altri tipi di fobia), disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), anoressia (tecnicamente un disturbo alimentare, ma comporta anche una grande quantità di ansia), ecc.
Alcuni non sofferenti dicono (o pensano in cuor loro)
“Perché non puoi semplicemente? Per me è facile, e mi rendo conto che per te è un po’ più difficile, ma non è fisicamente impossibile. Sicuramente, se solo lavorassi con abbastanza forza di volontà, saresti in grado di farlo.”
Per rispondere a questo, permettimi di usare un’illustrazione:
Supponiamo che qualcuno ti chieda di mangiare una tarantola viva. Alcune persone l’hanno già fatto. Ma personalmente, non lo farei nemmeno se mi pagaste un milione di dollari.
Non è fisicamente impossibile, e non è nemmeno fisicamente difficile. La ragione per cui la maggior parte delle persone non va in giro a sgranocchiare tarantole vive è per motivi psicologici – è spaventoso e disgustoso oltre ogni immaginazione. (Almeno io la penso così)
In altre parole, la tortura psicologica che provi anche solo all’idea di mangiare una tarantola viva ti fa desiderare di evitarla a tutti i costi. Quasi nessuna ricompensa sulla terra è abbastanza forte da controbilanciare il puro orrore, la paura e il disgusto che si provano anche solo pensando all’atto.
Immagino che anche se stessero morendo di fame, la maggior parte delle persone probabilmente preferirebbe ancora morire piuttosto che mangiare tarantole vive.
E questo è il nocciolo della questione quando si tratta di ansia e disturbi alimentari, in cui chi ne soffre è in grado di pensare logicamente, e si rende conto che i suoi comportamenti non sono esattamente normali…ma non riescono a smettere di farlo comunque.
Sanno che quello che devono fare per essere “normali” non è tecnicamente così male come mangiare una tarantola viva.
Ma una parte della loro mente, per qualche motivo sconosciuto, non gli crede. Per le persone con disturbi d’ansia, dover fare si sente orribile come mangiare una tarantola viva. Così si fanno prendere dal panico e scappano. Ancora e ancora.
Non è solo uno squilibrio chimico nel cervello biologico (che alcuni indicano come causa della maggior parte di tutte le malattie mentali), ma uno squilibrio di pensieri e sentimenti nella mente. Chi ne soffre assegna involontariamente troppa importanza a qualcosa che non è così importante. Per esempio:
Mangiare non è un problema per la maggior parte di noi. Ci piace molto, infatti. E se aumentiamo un po’ di peso, oh bene – il piacere di mangiare compensa il costo di apparire un po’ paffuti.
La persona mediamente sana si sentirà un po’ in colpa se mangia troppo o si concede troppi dolci, ma il dolore psicologico di solito non è così grave – basta andare in palestra una o due volte, e ci si sente di nuovo bene.
Ma per qualcuno con l’anoressia, l’idea di mangiare e aumentare di peso crea un dolore psicologico molto più grande di quanto faccia per una persona media. Provano lo stesso disgusto, paura e orrore che potreste provare voi se qualcuno cercasse di darvi da mangiare una tarantola viva, per esempio.
Quindi sì, fisicamente, non è difficile per loro sollevare quel cucchiaio alla bocca e ingoiare. Ma per loro, il costo psicologico supera di gran lunga i benefici fisici.
Perciò, per favore, smettete di usare la parola “solo”
Quando si tratta di combattere la malattia mentale, il motto Nike non è sufficiente.
Just do it! è una delle cose più offensive e orribili che un malato possa sentire.
Tuttavia un sacco di gente si ostina a dirlo, in varie forme e con vari atteggiamenti.
In un certo senso, da una prospettiva esterna, suppongo si possa dire che le persone che migliorano dalle condizioni di ansia lo fanno davvero “just do it.”
Cominciano “solo” a mangiare di nuovo, o “solo” smettono di controllare i fornelli 200 volte all’ora, o “solo” si sforzano di camminare in un mercato affollato.
Ma c’è più di questo. E la parola “solo” fa sembrare le azioni molto più facili di quanto non siano in realtà.
La ragione per cui la gente mangia le tarantole
La chiave è che tutte quelle persone che combattono con successo contro la loro malattia lo fanno perché hanno trovato una motivazione adeguata. Hanno trovato qualcosa che fa pendere la bilancia a loro favore, e contro la loro malattia.
(Quasi) nessuno vuole mangiare una tarantola viva…ma lo faresti se la posta in gioco fosse abbastanza alta, o la ricompensa ne valesse la pena. Se, mangiando una tarantola, si potesse vincere qualcosa che si desidera profondamente per tutta la vita, o salvare la vita di qualcuno che si ama, la maggior parte delle persone lo farebbe in un batter d’occhio.