La storia è una di quelle materie “obbligatorie” che molti studenti descrivono come noiose. Ma imparare la storia può essere divertente ed eccitante, specialmente se la si affronta con il giusto atteggiamento. George Santayana, un filosofo spagnolo, disse che coloro che non imparano dalla storia sono destinati a ripeterla. In altre parole, se non si impara dagli errori del passato è probabile che li si commetta a propria volta. Ma ci sono molte altre ragioni per studiare la storia. Oltre a fornire una conoscenza del passato, lo studio della storia aiuta a sviluppare competenze trasferibili che ti prepareranno per una varietà di opportunità di carriera lungo la strada.

Quindi, ora che sei entusiasta di imparare la storia, esploriamo alcune tecniche e strategie utili che miglioreranno l’efficacia del tuo studio.

Sviluppa idee. Fare collegamenti.

Può sembrare ovvio, ma lo sottolineeremo comunque: la storia si basa su una cronologia di eventi. L’ordine in cui gli eventi si verificano è centrale per lo studio della storia. Di conseguenza, è molto importante che i tuoi appunti siano in ordine cronologico. Quando organizzi i tuoi appunti, dividili per (1) argomento, (2) poi anni, (3) decenni e (4) secoli.

La storia è piena di fatti, eventi e dettagli. In effetti, ci sono così tante informazioni da imparare e memorizzare che a volte può sembrare impossibile. Una delle chiavi per studiare e imparare la storia è stabilire connessioni tra i fatti. Il modo migliore per farlo è iniziare a sviluppare una comprensione del quadro generale e poi lavorare sui dettagli. Durante le tue lezioni, e mentre leggi il tuo libro di testo, cerca sempre di collocare eventi, fatti e dettagli nel contesto del quadro generale. Come si inseriscono? Perché sono importanti per quello che sta succedendo? Come supportano la sequenza degli eventi che si verificano? Non c’è niente che non si possa memorizzare o imparare se si impiega questa tecnica.

L’impiego di mappe mentali è un’altra strategia efficace per visualizzare le informazioni storiche a colpo d’occhio e fare collegamenti. La mappatura mentale ti permette letteralmente di mappare informazioni storiche, eventi e idee usando simboli, parole, colori e immagini in un modo logico che porta chiarezza, migliora la comprensione e ti permetterà di memorizzare grandi quantità di informazioni.

Considera il seguente esempio.

Dopo aver creato la tua mappa mentale, sviluppa le idee e i collegamenti che ora vedi in note utilizzabili. Poi completa i tuoi appunti con quello che hai preso leggendo il tuo libro di testo e ascoltando le lezioni in classe.

Rimanere le informazioni importanti

Anche se raccomandiamo di studiare e imparare i dati chiave all’interno di una comprensione contestuale del quadro generale, a volte sono necessarie tecniche e strategie di memorizzazione meccanica per memorizzare date, nomi ed eventi chiave che probabilmente vedrai all’esame di storia. In questi casi, le flashcard sono uno strumento eccellente per memorizzare informazioni, migliorare il ricordo e testare il tuo livello di ritenzione. Per creare una flashcard, su un lato di una carta 3 x 5, scrivi un evento chiave, una data o un fatto. Sul lato opposto, scrivi la definizione, la descrizione o la spiegazione. L’uso delle flashcard per memorizzare è vecchio. Ma è altrettanto efficace oggi come lo era cento anni fa.

Guarda i film!

Esatto! Guardare film può essere un metodo efficace per imparare e studiare la storia. C’è una serie di film e documentari là fuori che descrivono accuratamente gli eventi storici. Anche se educativi, la maggior parte dei film e documentari storici sono anche molto divertenti. Sfortunatamente, alcuni film che ritraggono eventi storici non sono fedeli ai fatti storici. “Schindler’s List”, che ritrae la Polonia occupata dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale, offre una rappresentazione storica piuttosto accurata. Sfortunatamente, il film “Brave Heart”, per quanto commovente e divertente, non è storicamente accurato. Se vuoi seriamente imparare la storia, assicurati che il film che sceglierai sia fedele ai fatti storici.

Leggi il tuo libro di storia

La maggior parte della storia è catturata in testi scritti. Quindi non è sorprendente che imparare la storia richieda una discreta quantità di letture. Ma leggere di più non significa necessariamente imparare di più. La chiave è estrarre la maggior quantità possibile di informazioni e conoscenze dal testo di storia, nel modo più efficiente possibile. I libri di storia sono fatti di parole, ma non tutte le parole sono ugualmente importanti. Scoprendo la gerarchia delle parole puoi estrarre fino al 75% del contenuto di un libro di testo leggendo solo il 25% del testo.

Inizia leggendo il titolo. Il titolo della maggior parte dei libri di storia offre la maggior parte delle informazioni sull’argomento centrale del libro. Per esempio, L’origine delle specie di Charles Darwin ti dà un’idea immediata di cosa tratta il libro, da dove vengono le diverse specie di animali e come si sono evolute. Non tutti i titoli saranno così descrittivi e diretti, ma vale la pena prendersi il tempo per scoprire perché l’autore ha scelto quel titolo.

Ora apri il libro e guarda i titoli dei capitoli elencati all’inizio. A seconda del tipo di libro di storia che stai leggendo, i titoli dei capitoli saranno molto probabilmente organizzati in un ordine cronologico degli eventi, o in un modo che fornirà ulteriori informazioni sulla struttura dell’argomento presentato. La lettura dei titoli dei capitoli ti fornirà una rapida panoramica di ciò che il libro di storia tratta.

Prima di addentrarti nel corpo di ogni capitolo, prenditi qualche minuto per leggere l’introduzione e la conclusione del capitolo. L’introduzione e la conclusione sono spesso le parti più importanti e penetranti del capitolo. Qui l’autore fornirà un riassunto degli argomenti principali, la ricerca presentata nel capitolo e le conclusioni raggiunte. Leggere l’introduzione e la conclusione prima di leggere il corpo del capitolo (1) vi fornirà un contesto migliore per comprendere e interpretare le informazioni presentate e (2) vi aiuterà a fare collegamenti tra ciò che avete letto e gli argomenti dell’autore. Le introduzioni e le conclusioni dei capitoli nei libri di storia possono essere chiaramente identificate da un’intestazione in grassetto o da una riga vuota, o semplicemente essere il primo e l’ultimo paragrafo del capitolo.

Non è raro che i libri di storia, in particolare i libri di testo, abbiano capitoli che sono suddivisi in sezioni organizzate sia topicamente e/o cronologicamente. Quando un capitolo è suddiviso in sezioni, ogni sezione è di solito identificata da un’intestazione in grassetto seguita da una riga vuota, o utilizzando testo in grassetto per la prima frase del paragrafo. Leggere velocemente i titoli delle sezioni prima di saltare nel corpo del capitolo vi darà una migliore comprensione delle idee principali che sono presentate nel capitolo. Ancora una volta, ricordate, come abbiamo sottolineato in precedenza, si vuole sviluppare una comprensione del quadro generale prima e poi lavorare fino al dettaglio.

Il livello successivo di gerarchia nella maggior parte dei libri di storia è la prima frase di ogni paragrafo. La prima frase del paragrafo è usata per introdurre il punto principale dell’autore, mentre le frasi seguenti forniscono prove e analisi di supporto. In un tipico libro di testo di storia, leggere solo la prima frase di ogni paragrafo fornirà un riassunto dell’intero capitolo. E non dimenticare di rivedere tutte le illustrazioni, comprese le fotografie, le mappe e i grafici. Se l’autore le ha incluse, lo ha fatto per una ragione.

Una volta che hai letto il titolo del tuo libro di storia e scoperto il suo significato, esaminato i titoli dei capitoli all’inizio del libro, letto il titolo del capitolo, l’introduzione, la conclusione, i titoli delle sezioni e la prima frase di ogni paragrafo, avrai una buona idea del punto di vista dell’autore. Ora è il momento di sedersi e leggere il corpo del testo, esaminando i dati chiave, gli eventi e le informazioni, al fine di sviluppare la propria comprensione e opinione.

Come leggi ogni capitolo, prova a rispondere alle seguenti domande:

• Quale argomentazione l’autore sta cercando di fare?
• Quali prove l’autore usa per sostenere la sua argomentazione?
• L’argomentazione dell’autore è persuasiva? Perché? O perché no?
• Cosa è importante per l’autore?
• Da dove vengono le informazioni dell’autore? Fonti primarie? Fonti secondarie?
• La maggior parte del materiale presentato proviene da una sola fonte?
• Come si inserisce il libro nel mio corso?
• Perché i miei professori hanno assegnato questo libro?
• Il libro supporta ciò che sto imparando in classe?
• Cosa mi piace del testo? Cosa non mi piace? Perché?

Mentre leggi, è importante prendere appunti. Se possiedi il tuo libro di testo e non hai intenzione di venderlo, ti consigliamo di annotare i tuoi pensieri, idee e intuizioni a margine di ogni pagina mentre leggi. Se non possiedi il tuo libro, o hai intenzione di venderlo dopo averlo letto, allora dovrai prendere appunti altrove. Dei buoni appunti ti assicureranno che sarai preparato per il tuo prossimo saggio o esame dove la tua conoscenza, comprensione e lavoro saranno testati e valutati.

Prendere appunti in classe

La lezione inizia e il tuo professore inizia subito a parlare dell’era Antebellum, il periodo della storia degli Stati Uniti, dalla fine del 18° secolo fino all’inizio della guerra civile americana nel 1861. È eccitato e le informazioni gli escono dalla bocca. Lo ascolti per qualche istante e poi inizi a prendere appunti. Scrivi tutto quello che dice. Alla fine della lezione hai cinque pagine di appunti copiosi. Hai catturato l’intera lezione su carta! La tua mano ha i crampi e ti senti come se avessi appena corso una maratona. C’è solo un problema. Non hai ascoltato una parola di quello che ha detto.

Questo tipo di prendere appunti è un problema comune tra gli studenti che hanno così paura di perdere qualcosa di importante che scrivono tutto quello che dice il loro professore. È una pratica particolarmente comune tra gli studenti di storia che non sono sicuri di cosa sia importante e cosa no. La chiave per prendere appunti in una lezione di storia è quella di scrivere solo le cose veramente significative. Ma come si fa?

Queste sono le chiavi per prendere appunti in modo efficace durante le lezioni di storia.

• Arriva a lezione dopo aver completato tutte le letture assegnate. Più sei preparato quando arrivi a lezione, più facile sarà per te seguire e prendere buoni appunti. In genere, il tuo professore discuterà argomenti che sono apparsi nel tuo libro di testo. Se hai già familiarità con l’argomento discusso e hai preso buoni appunti leggendo il libro di testo, non avrai bisogno di scrivere tutto. Mentre ascolti la lezione del tuo professore, completa semplicemente i tuoi appunti di lettura con nuove informazioni e intuizioni che impari durante la lezione.
• Fai attenzione a quali argomenti sono importanti per il tuo professore. Alcuni professori sono diretti e ti diranno quali punti e argomenti sono più importanti di altri, mentre altri non lo faranno. Il tuo compito è determinare quali sono i punti più importanti di una lezione. Se hai dei dubbi, alza la mano e chiedi.
• I tuoi appunti devono essere leggibili e organizzati. Non serve a niente prendere degli appunti che non puoi tornare indietro e rivedere più tardi. Immediatamente dopo ogni lezione, rivedi i tuoi appunti per assicurarti di aver capito tutto ciò che hai scritto mentre la lezione è ancora fresca nella tua mente. Se qualcosa che hai scritto non è chiaro, chiariscilo. Organizza i tuoi appunti per argomento, poi per anni, decenni e secoli. Usa asterischi, frecce e altri dispositivi di notazione per identificare le informazioni che sono veramente importanti.
• Registra sempre la data e il titolo di ogni lezione nei tuoi appunti. Registrare la data e il titolo nei tuoi appunti per ogni nuova lezione ti permetterà di fare riferimento a specifiche lezioni quando scrivi un saggio o ti prepari per un esame. Inoltre, assicurati che i tuoi appunti seguano l’ordine in cui il tuo professore ha presentato le informazioni durante la lezione.
• Fai attenzione durante i film. Raramente il tuo professore mostrerà un film durante la lezione per scopi puramente di intrattenimento. Se il tuo professore ha programmato un film, presta attenzione e prendi appunti. E’ molto probabile che il tuo prossimo esame o saggio ti chiederà di considerare un argomento specifico che è stato affrontato nel film. Se non sei sicuro di dover prendere appunti, chiedi al tuo professore.

Molte delle abilità e delle strategie richieste per studiare la storia sono le stesse utilizzate per studiare altre materie. Se vuoi migliorare le tue abilità di studio e il tuo rendimento nelle lezioni di storia, ti consigliamo anche di rivedere i seguenti articoli e guide alle abilità di studio.

• Strategie per leggere i libri di testo
• Migliorare la presa di appunti
• Gestione efficace del tempo
• Utilizzare i gruppi di studio