Il termine “oro vero” nel suo uso popolare non implica necessariamente che un pezzo di gioielleria sia fatto di oro puro. Di solito è il caso che l’oro usato in gioielleria è mescolato con altri metalli per rendere la lega risultante più dura e meno incline a piegarsi.
I gioielli in oro vero sono fatti di una lega di oro massiccio, il cui contenuto di oro è superiore a una certa soglia. Negli Stati Uniti, per esempio, i pezzi che contengono meno del 58,3% di oro (10 carati) non sono considerati oro per scopi commerciali.
Quello a cui ci si riferisce di solito come oro falso è un gioiello che è fatto di un altro metallo (come nichel, rame, argento, ecc.) e coperto con uno strato d’oro (placcato oro) o con un sottile foglio d’oro (oro riempito).
Come dire se l’oro è vero
Di seguito ci sono alcuni dei modi più affidabili per testare i gioielli per l’oro:
Test dell’acido
Testare l’oro con l’acido nitrico è un modo abbastanza affidabile per dire quanto è pura una lega d’oro.
Il pezzo da testare viene graffiato contro una lastra di prova in modo da lasciare un segno di graffio su di esso.
Poi, l’acido nitrico di varie concentrazioni viene applicato al segno per vedere se verrà dissolto.
A seconda della concentrazione dell’acido che fa sciogliere il segno, si può dedurre la purezza della lega.
Questo test può essere eseguito in gioielleria da un gioielliere o a casa, utilizzando un kit di prova dell’oro e seguendo le istruzioni fornite con esso.
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Devi tenere presente che il graffio deve essere abbastanza profondo in modo da poter raggiungere il materiale oltre lo strato superiore del gioiello.
Altrimenti, se il pezzo è placcato o riempito d’oro, un graffio leggero potrebbe solo sfregare lo strato superiore d’oro, e il test mostrerà che quello che hai è davvero oro.
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Marcature dell’oro
Le marcature di caratura sui gioielli indicano la loro purezza. Per esempio, un marchio “10K” significa che il gioiello è 10 carati, il che significa che in ogni 24 parti di lega ci sono 10 parti d’oro.
I gioielli europei sono spesso marcati con parti per mille invece che con marchi di karat. Per esempio, se si vede un marchio che recita “417”, questo corrisponde a 10 carati, che a sua volta corrisponde al 41,7% di purezza (10 diviso 24).
È importante cercare qualsiasi marcatura accanto al numero di karat o di purezza che potrebbe indicare che i gioielli sono placcati in oro o riempiti in oro.
Lettere come GP (gold plated), GF (gold filled), RGP (rolled gold plate), HGE (heavy gold electroplate), o GEP (gold electroplate) significano tutti che il pezzo non è fatto di oro massiccio.
I marchi non sono necessariamente affidabili, però. L’oro falso che è solo placcato potrebbe mancare di qualsiasi lettera che lo identifichi come tale.
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Graffi e scolorimento
Se un pezzo di gioielleria è placcato in oro o riempito in oro, un graffio abbastanza profondo rivelerebbe il metallo sotto la superficie dell’oro.
Così, se vedi dei graffi sotto i quali il metallo sottostante è visibile o delle macchie scolorite dove lo strato superiore è stato sfregato via, questo è un segno che il gioiello è solo coperto d’oro e non è fatto interamente d’oro.
Colore e caratura dell’oro
Un’indicazione che un pezzo di gioielleria potrebbe essere placcato in oro è se il suo colore è il giallo intenso che è caratteristico dell’oro puro. Gli articoli placcati in oro sono a volte ricoperti da uno strato di oro a 24 carati.
Al contrario, i pezzi fatti di oro massiccio di solito non hanno lo stesso colore, poiché l’oro a 24 carati non viene usato per fare gioielli a causa della morbidezza del metallo.
Altri metodi per rilevare l’oro falso
I metodi elencati di seguito sono di utilità limitata, in quanto sono più inaffidabili dei test descritti sopra.
Test del morso
Questo è un test popolare che si basa sul fatto che l’oro è morbido, quindi se lo mordi, i tuoi denti dovrebbero lasciare segni su di esso.
Tuttavia, il test del morso non è un buon metodo per verificare se un pezzo d’oro è vero.
In primo luogo, le leghe d’oro di caratura inferiore (come l’oro 10K o 14K) sono relativamente dure a causa del maggior contenuto di metalli non d’oro in esse, e queste leghe non supererebbero questo test pur essendo considerate oro vero.
In secondo luogo, ci sono altri metalli morbidi che possono superare il test del morso e che possono essere ricoperti d’oro per fare un pezzo d’oro falso.
Test del magnete
Il test del magnete è un altro test popolare. Il ragionamento alla base è che l’oro falso dovrebbe essere attratto da una calamita mentre l’oro vero no.
È vero che l’oro puro non è magnetico. Tuttavia, ci sono un certo numero di altri metalli che non sono magnetici e che possono essere utilizzati per fare un pezzo di gioielleria placcato oro.
Inoltre, i gioielli in oro vero possono contenere metalli magnetici come parte della lega d’oro utilizzata per farlo.
Test di densità
Questo test è più sofisticato degli altri due menzionati sopra. Funziona facendo cadere l’oggetto in una vasca piena d’acqua e misurando quanta acqua sposta.
In base al rapporto tra il peso del pezzo e la quantità di acqua che ha spostato, è possibile calcolare la sua densità e dedurre quanto oro contiene.
Il problema di questo test (oltre a richiedere una misurazione precisa e calcoli più complessi) è che è molto difficile trovare un punto di riferimento affidabile su quanto dovrebbe essere densa una lega di una certa caratura.
Per esempio, quale dovrebbe essere la densità dell’oro 14K? Venditori diversi potrebbero aggiungere metalli non d’oro in proporzioni diverse in una lega 14K, e quindi la sua densità può variare ampiamente.
Per peggiorare le cose, a causa di questa variazione potenziale, la densità di un pezzo placcato in oro potrebbe essere vicina alla densità di un pezzo in oro massiccio reale.
Si tratta di un pezzo in oro.