H&M, Nike Face Boycotts in Cina come Xinjiang Dilemma Deepens

(Bloomberg) — U.S. e marchi europei al dettaglio in Cina si trovano improvvisamente di fronte a un dilemma: abbracciare il cotone dalla controversa regione dello Xinjiang e venire sotto attacco in Occidente, o rifiutarlo e rischiare un boicottaggio nella seconda economia più grande del mondo. Hennes & Mauritz AB è stata colpita dalla Lega della Gioventù Comunista e dall’Esercito di Liberazione del Popolo mercoledì dopo che gli utenti dei social media hanno tirato fuori una dichiarazione non datata della società sulle accuse di lavoro forzato nello Xinjiang. Le richieste di boicottare il rivenditore svedese, che ottiene il 5,2% delle sue entrate globali in Cina, si sono rapidamente diffuse per includere Nike Inc, che ha già detto che non si rifornirà di prodotti dalla regione a causa delle preoccupazioni sul lavoro. Gli ambasciatori del marchio in Cina per entrambe le aziende hanno tagliato i legami con le aziende negli ultimi giorni. “Vuoi fare soldi in Cina mentre diffondi false voci e boicotti il cotone dello Xinjiang? Wishful thinking!” la Lega della Gioventù Comunista ha detto in un post su Weibo, riferendosi a H&M. Uno degli account Weibo del PLA ha chiamato la dichiarazione di H&M “ignorante e arrogante”. La mossa del partito comunista per colpire le aziende sullo Xinjiang mostra che il governo del presidente Xi Jinping sta cercando di imporre costi reali per i governi e le imprese che criticano il record dei diritti umani della Cina mentre l’amministrazione Biden mira a unire gli alleati sulla questione. Pechino ha imposto sanzioni reciproche sui funzionari dell’Unione europea lunedì, a seguito di sanzioni coordinate e dichiarazioni da parte di UE, Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda.H&M azioni è sceso fino al 4,4% a Stoccolma. Le azioni Nike sono scese fino al 5,4% a New York prima dell’inizio delle negoziazioni regolari di giovedì. In un incontro teso tra i migliori diplomatici degli Stati Uniti e della Cina la scorsa settimana, il membro del Politburo Yang Jiechi ha fatto commenti estesi attaccando il record dei diritti umani degli Stati Uniti e chiedendo al mondo di smettere di interferire negli “affari interni” della Cina. La portavoce del ministero degli Esteri Hua Chunying, che questa settimana ha colpito gli Stati Uniti e l’Europa su tutto, dalla tratta degli schiavi e il nazismo all’uccisione di George Floyd e il presunto accaparramento di vaccini contro il coronavirus, giovedì ha chiamato le accuse di lavoro forzato nello Xinjiang “bugie maligne fabbricate da forze anti-cinesi”.”La Cina si scaglia contro gli alleati degli Stati Uniti nel tentativo di contrastare la strategia di Biden “Non possiamo tollerare che le forze portino vergogna e offuschino il puro e impeccabile cotone dello Xinjiang”, ha detto Gao Feng, un portavoce del ministero del Commercio, in un briefing separato giovedì. “I consumatori cinesi hanno agito in risposta alle cosiddette decisioni commerciali prese da alcune aziende sulla base di informazioni false. Speriamo che le aziende interessate rispettino le leggi del mercato, correggano le pratiche sbagliate ed evitino la politicizzazione delle questioni commerciali. “Le aziende cinesi si stanno ora radunando intorno allo Xinjiang, che produce più dell’80% del cotone del paese. Anta Sports Products Ltd., il gigante cinese delle scarpe da ginnastica che possiede il marchio Fila, e Hongxing Erke Sports Products Co. sono state tra le aziende che hanno rilasciato dichiarazioni dicendo che continueranno a procurarsi il materiale dalla regione. Gli azionisti hanno premiato le aziende che hanno mostrato il patriottismo, mentre hanno punito quelle con legami con i marchi occidentali. Le azioni Anta sono salite fino all’11% a Hong Kong, il top performer dell’indice Hang Seng. Xinjiang LaChapelle Fashion Co. era a un certo punto su quasi il 40%. Il fornitore di Nike, Topsports International Holdings Ltd., ha chiuso il 12% più in basso per il suo peggior calo di sempre.H&M China ha detto mercoledì che la sua catena di approvvigionamento globale è conforme agli impegni di sostenibilità, e non riflette alcuna posizione politica. L’azienda ha anche detto che non acquista il cotone direttamente dai fornitori, ma utilizza terze parti, ma queste osservazioni hanno fatto poco per arginare la crescente rabbia in Cina. H&M non appare più sulla piattaforma di e-commerce Tmall di Alibaba Group Holding Ltd., dove il rivenditore aveva precedentemente una presenza. Alibaba non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. “Le aziende prese nel fuoco incrociato possono essere pesantemente penalizzate, in quanto finiscono in Cina sul lato sbagliato delle preferenze dei consumatori, dei commenti dei social media e delle piattaforme di e-commerce”, ha detto Luca Solca, un analista di Sanford C. Bernstein. “I dettaglianti europei della moda di massa sono combattuti tra questo e il dover stare dalla parte giusta delle preoccupazioni dei consumatori occidentali”. “È preoccupante”, ha detto Mark Tanner, amministratore delegato della società di marketing e branding China Skinny con sede a Shanghai. “Se la traiettoria bipolare continua, i marchi avranno bisogno di prendere decisioni più consapevoli, soppesando come i consumatori in Cina reagiranno rispetto a quelli in Occidente”. Xinjiang è costantemente diventato un tema caldo tra la Cina e l’Occidente, come i rapporti emersi che più di un milione di etnia musulmana Uiguri sono stati messi in campi di rieducazione, spingendo gli Stati Uniti e altri ad accusare Pechino di genocidio. La Cina ha negato le accuse, e i funzionari le hanno regolarmente definite “la più grande bugia del secolo”. Pechino dice che le sue politiche stanno sollevando la regione dalla povertà, stimolando l’economia e contrastando l’estremismo. A gennaio, l’amministrazione Trump ha ordinato un blocco di tutte le importazioni di cotone e pasta di pomodoro dallo Xinjiang. La Cina, il più grande consumatore di cotone al mondo e anche il più grande esportatore di prodotti tessili, importa tra i 2-3 milioni di tonnellate all’anno per soddisfare la domanda, in gran parte dagli Stati Uniti e dal Brasile. Il cotone dello Xinjiang è considerato di altissima qualità e il governo cinese lo compra dai contadini per riempire le riserve statali. “Dati i potenziali rischi di punizione, tutti gli esportatori tessili verso i mercati di Stati Uniti ed Europa richiedono fornitori privi di cotone dello Xinjiang”, ha detto Wang Qianjin, un analista senior con Shanghai International Cotton Exchange.Companies come H&M si trovano ora presi nel mezzo sulla questione. Nella dichiarazione senza data, H&M ha detto che è “profondamente preoccupato dai rapporti delle organizzazioni della società civile e dei media che includono accuse di lavoro forzato e discriminazione delle minoranze etnoreligiose. “La pagina Weibo del Beijing Youth Daily ha elencato una serie di marchi che hanno fatto osservazioni sul boicottaggio del cotone Xinjiang, tra cui Zara di Inditex SA e Adidas AG. Il Global Times, un giornale di partito, ha anche menzionato Burberry Group Plc.China’s Online Army Shows Foreign Brands Who’s in ChargeInditex precedentemente ha detto in una dichiarazione che era consapevole delle accuse di negligenza sociale e del lavoro nelle catene di approvvigionamento in Xinjiang, e che ha tolleranza zero per il lavoro forzato. Mentre un estratto della dichiarazione era ancora disponibile sul motore di ricerca di Google giovedì, il link alla dichiarazione completa è stato tagliato.Inditex, Nike, Burberry e Adidas non erano immediatamente disponibili per commentare.Marks & Spencer Group Plc è diventato uno dei primi rivenditori britannici a firmare un impegno nel mese di gennaio per uscire dalla regione da una coalizione di organizzazioni della società civile e sindacati. M&S ha detto in una dichiarazione all’epoca che il 100% del cotone per l’abbigliamento M&S è “di provenienza sostenibile e M&S è già uno dei pochi rivenditori che non lavora con alcun fornitore o fonte dallo Xinjiang”. L’azienda non gestisce negozi in Cina dal 2016, e i franchising in quel mercato hanno chiuso nel 2018.Il rivenditore di moda online britannico Boohoo Group Plc ha vietato ai fornitori di utilizzare cotone dalla regione dello Xinjiang, e la società sta valutando di chiedere loro di fornire certificati che non lo stanno facendo, Andrew Reaney, il capo della conformità etica della società, ha detto in un’intervista.Reaney ha detto a un’inchiesta parlamentare nel mese di novembre che Boohoo era scioccato da ciò che sta accadendo nello Xinjiang, e tutti i suoi fornitori hanno confermato di non avere legami con la regione. Le celebrità cinesi che in precedenza rappresentavano H&M hanno rilasciato dichiarazioni dicendo che non hanno più alcun legame con esso, aggiungendo che si oppongono ai “tentativi di diffamare la Cina”. Wang Yibo, un attore popolare, ha annunciato che avrebbe cessato ogni cooperazione con Nike, in quanto si oppone fermamente a qualsiasi commento e comportamento che porta vergogna sulla Cina.E le aziende cinesi come Xtep International Holdings Ltd., il terzo produttore di abbigliamento sportivo della Cina, stanno rendendo chiaro dove stanno. “Come un marchio nazionale, abbiamo usato cotone Xinjiang con un consumo annuo di migliaia di tonnellate”, Xtep ha detto in una dichiarazione ufficiale Giovedi. “La qualità del cotone dello Xinjiang è di classe mondiale e continueremo a usarlo in futuro”.(Aggiornamenti con azioni nel primo paragrafo)Per altri articoli come questo, visitateci su bloomberg.comSubscribe ora per rimanere al passo con la fonte di notizie economiche più affidabile.©2021 Bloomberg L.P.