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Di recente, a un vecchio amico è stata diagnosticata una malattia del fegato allo stadio terminale causata da una rara malattia autoimmune e un membro della famiglia ha scritto sulla sua pagina Facebook che la sua unica possibilità di sopravvivenza era un donatore vivo. (Poiché il fegato si rigenera da solo, è possibile per una persona donare una parte del proprio fegato e rimanere in salute.)

Uno dei requisiti iniziali per essere un potenziale abbinamento era che il donatore doveva avere il gruppo sanguigno “O”. Dopo aver letto questo mi sono reso conto che non ricordavo il mio gruppo sanguigno e così, per curiosità e perché avrei considerato la donazione dal vivo se fossi stato compatibile, ho chiamato il mio medico per scoprirlo.

L’infermiera del triage del mio medico mi ha detto che non avevano il mio gruppo sanguigno registrato e avrei dovuto chiamare la cartella clinica dell’ospedale.

Così l’ho fatto.

Il dipartimento dell’archivio medico ha detto che non avevano nemmeno quell’informazione e che i pazienti scoprono il loro gruppo sanguigno solo se si sottopongono a un intervento chirurgico o hanno un bambino. Ho detto che ho avuto un bambino nel 2003, ma mi hanno detto che era troppo tempo fa – prima del loro sistema online – e che avrei dovuto chiamare l’ospedale dove era nato mio figlio.

Così l’ho fatto.

Il dipartimento di cartelle cliniche dell’ospedale ha detto che per recuperare quelle informazioni dovevo compilare un modulo di richiesta e poi mi sarebbe stato inviato per posta o via fax – o potevo venire all’ospedale a prenderle. Mi è stato anche ricordato che mi sono state date queste informazioni verbalmente e molto probabilmente per iscritto durante la mia gravidanza. Considerando che non posso ricordare la maggior parte del 2003, 2004 o 2005 grazie al “cervello da gravidanza” e alla privazione del sonno, questo non mi è stato di aiuto.

Ho richiamato l’ufficio del mio medico e ho chiesto se potevo venire solo per un prelievo di sangue. Mi è stato detto di sì, ma la mia assicurazione non l’avrebbe coperto perché non era per un intervento chirurgico o una gravidanza. Questa volta mi hanno suggerito di chiamare il Blood Center of Wisconsin.

Così l’ho fatto.

Il Versiti Blood Center of Wisconsin, 638 N. 18th St., mi ha fissato un appuntamento per la settimana successiva (si può fare anche online) ma mi ha informato che non avrei potuto scoprire il mio gruppo sanguigno durante o dopo l’appuntamento. Invece, potevo venire al centro qualche giorno dopo – ho dato oggi e mi hanno suggerito di tornare lunedì – per scoprirlo.

In una nota a margine: la mia esperienza di donazione di sangue è stata davvero positiva. Sono andato con i miei colleghi e precedenti donatori di sangue Jeff Sherman (B-positivo) e Carolynn Buser (B-negativo) e sicuramente donerò ancora. È stato facile, non disgustoso, il personale è stato fantastico e mi hanno dato soda e ciambelle. (Certo, si salvano fino a tre vite ogni volta che si dona una pinta di sangue, ma ragazzi, ciambelle gratis!)

Ma continuo a chiedermi perché è così difficile capire il proprio gruppo sanguigno. Mi è stato detto che non è una procedura semplice come, per esempio, un test dello streptococco. Ci sono otto gruppi sanguigni, ognuno dei quali può essere positivo o negativo e può essere suddiviso in molte varietà distinte. In breve, ci vuole più che la pipì su un bastoncino – e una buona dose di scienza – per determinare.

E tuttavia sono ancora sorpreso che non sia solo “nella mia cartella” nell’ufficio del mio medico. Sono stata anche sorpresa dai risultati di un sondaggio su Facebook creato da un’amica che, dopo una nostra conversazione, ha chiesto ai suoi amici chi conoscesse il loro gruppo sanguigno. Il 70% ha risposto di sì. Non mi ha sorpreso che si possa ordinare un kit di sangue su Amazon.

Ho scoperto tramite un altro post su Facebook oggi che il mio amico che ha bisogno di un fegato, grazie ai social media, ha molti amici in tutto il paese che si offrono come donatori vivi. Per quanto mi riguarda, continuerò a donare il sangue e a considerare la donazione dal vivo dopo aver scoperto il mio gruppo sanguigno lunedì. Il bravo studente che è in me spera in un gruppo sanguigno “A+”.

La distribuzione approssimativa dei gruppi sanguigni nella popolazione statunitense è la seguente:

– O-positivo: 38%.
– O-negativo: 7%.
– A-positivo: 34 per cento.
– A-negativo: 6 per cento.
– B-positivo: 9 per cento.
– B-negativo: 2 per cento.
– AB-positivo: 3 per cento.
– AB-negativo: 1 per cento.

Il Wisconsin ha un grande bisogno di donare sangue di tutti i tipi. Ecco ulteriori informazioni su come iscriversi e su come Versiti Blood Center of Wisconsin sta lavorando per garantire la sicurezza durante COVID-19.