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La polmonite si riferisce a un’infiammazione dei sacchi d’aria, chiamati alveoli, presenti nel polmone. Gli alveoli possono iniziare a riempirsi di pus o fluidi a causa di un’infezione o di un’infiammazione. Può essere pericoloso per la vita. La condizione può essere causata da molte infezioni batteriche o virali. La persona colpita mostrerà sintomi come tosse, febbre, difficoltà a respirare e muffe.

Può essere pericoloso per gli adulti ma è spesso fatale per i bambini piccoli il cui sistema immunitario non può sopportare la grave infezione. La polmonite rende i pazienti deboli, li priva di energia e vigore, e molto spesso richiede il ricovero in ospedale dopo che la diagnosi è confermata.

La polmonite da corsa si riferisce a un’infezione meno grave dei polmoni. Qui la persona colpita non è così grave da richiedere il ricovero in ospedale o addirittura il riposo a letto. I sintomi sono lievi e la persona è in grado di svolgere facilmente la sua routine quotidiana. È causata dal batterio mycoplasma pneumoniae e da un paio di altri organismi che creano sintomi legati al comune raffreddore.

Sintomi della polmonite ambulante

La persona di solito non vede il filo abbastanza male da aver bisogno di riposo. La malattia è molto spesso contratta da persone che lavorano in aree affollate come le scuole. I sintomi comuni nelle persone colpite possono includere i seguenti: un po’ di dolore nella regione toracica, calchi e brividi lungo il corpo, una tosse secca, un mal di testa, un’andatura dolorosa e febbre alta. La persona colpita può anche soffrire di un eccessivo rammollimento. Ci può essere un calo dell’appetito e vomito.

Non tutti i sintomi possono essere visti in ogni paziente. I sintomi spesso impiegano un paio di settimane per manifestarsi correttamente. Alcuni sintomi aggiuntivi includono dolore all’orecchio, dolore al cerchio, dolore muscolare e rigidità delle articolazioni. Ci può essere un’eruzione cutanea o lesioni sulla pelle, o un nodulo può formarsi sul collo. La persona può respirare più rapidamente del solito a causa della deformazione dei polmoni.

Diagnosi della polmonite ambulante

Siccome i sintomi iniziali sono molto lievi, la maggior parte delle persone non si rende conto che si tratta di una grave malattia respiratoria finché i sintomi persistono per più di un paio di settimane. Idealmente, i sintomi di quello che assomiglia a un comune raffreddore non dovrebbero durare più di dieci giorni. Se questo accade, sarebbe consigliabile ottenere una valutazione medica. Il ritardo può far sì che la salute si deteriori più rapidamente.

Il crepitio che accompagna la respirazione è un indicatore di polmonite che attraversa la maggior parte degli operatori sanitari. La valutazione medica di una sospetta polmonite richiederà una radiografia del torace. Una TAC del torace è spesso ordinata per diagnosticare la maggior parte dei tipi di polmonite.

In caso di sintomi più gravi, altri test che possono essere richiesti includono esami del sangue, broncoscopia, tampone del naso o del passo per verificare la presenza di batteri, test dell’espettorato per i batteri micoplasma, e misurazioni dei livelli di anidride carbonica e ossigeno nel sangue. In casi estremamente gravi può essere richiesta anche una biopsia polmonare a cielo aperto.

Trattare la polmonite ambulante

L’autosufficienza può includere la limitazione della febbre con FANS come ibuprofene o naprossene, o acetaminofene. Il paziente dovrebbe bere molti liquidi e riposare adeguatamente. Ai bambini non si dovrebbe mai dare l’aspirina perché può causare la sindrome di Reye. Questo è il verificarsi di un danno cerebrale ed epatico acuto in un bambino dopo l’esposizione a questo farmaco. È stato visto nel caso in cui ai bambini che soffrono di varicella o di influenza è stata data l’aspirina. Se un bambino mostra sintomi prolungati del raffreddore, si raccomanda una consultazione medica.

L’autotrattamento con sciroppi per la tosse non dovrebbe essere fatto, perché può rendere più difficile la tosse extra. Se i sintomi diventano più gravi, possono essere prescritti antibiotici per circa due settimane. Di solito è un corso di 7-10 giorni. Il corso completo dovrebbe essere completato, piuttosto che fermare gli antibiotici una volta che il paziente ha visto il filo meglio. Se il trattamento viene interrotto prematuramente, la polmonite può ritornare e può essere ancora più difficile da trattare a causa della comparsa di deformità resistenti.

Complicanze che possono verificarsi nella polmonite ambulante

Mentre la prognosi per un recupero completo è buona una volta che il trattamento è iniziato per la polmonite ambulante, ci possono essere ulteriori complicazioni come eruzioni cutanee, infezioni alle orecchie e anemia emolitica. L’anemia emolitica è un disturbo in cui il corpo distrugge i propri globuli rossi. La tosse e la debolezza associate alla polmonite ambulante possono persistere per circa quattro o sei settimane, anche con il trattamento e i farmaci.

I pazienti dovrebbero ricordare che l’infezione, almeno lieve, è contagiosa. Gli assistenti e i pazienti devono assicurarsi di lavarsi regolarmente le mani con acqua calda e sapone. I bicchieri, i piatti, le posate e gli spazzolini da denti non devono mai essere condivisi. Mentre i bambini sono più inclini all’infezione, anche gli adulti con un sistema immunitario debole sono a rischio.

Se i sintomi iniziali vengono ignorati, la condizione può deteriorarsi in una polmonite completa. Il modo migliore per evitare di prenderla è fare la vaccinazione antinfluenzale ogni anno, e chiedere al fornitore di assistenza sanitaria se un vaccino preventivo per la polmonite sarebbe utile.

Riferimenti

Altre letture

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