Giovedì è il Brooklyn-Queens Day – e se vi state chiedendo perché esattamente i vostri figli debbano rimanere a casa da scuola, non siete soli.

Consentiteci di spiegare.

L’arcana festa (chiamata anche Anniversary Day, Rally Day, Kids Day e Welcome Back to Brooklyn Day) commemora la creazione delle prime scuole domenicali a Brooklyn e la fondazione della Sunday School Union.

I Brooklynesi originariamente celebravano la giornata togliendo i loro figli dalle scuole e sfilando lungo Bedford Avenue, e alla fine, il distretto successivo seguì l’esempio con le proprie tradizioni locali. La prima parata del Queens si tenne nel 1829, secondo la Queens Public Library.

Anche se la maggior parte dei newyorkesi di oggi sa a malapena perché le scuole sono chiuse, una volta la festa era un focolaio di conflitti. Dopo che Brooklyn fu incorporata alla città di New York nel 1898, il Consiglio dell’Istruzione si rifiutò di riconoscere la festa. Gli abitanti di Brooklyn semplicemente ignorarono la loro decisione e tennero comunque la loro parata, fino a quando il consiglio si arrese e riconobbe la festa nel 1902.

Una lettera all’editore da un’edizione del 1902 del Brooklyn Eagle recita: “Perché migliaia di bambini devono rimanere a scuola e oziare tutto il giorno semplicemente perché, forse un decimo ha una chiesa che li chiama fuori?”

Tony Carnes, editore di A Journey through NYC Religions, ha detto che “mentre la città cambia, feste come questa assumono un nuovo significato.”

Quando gli etnici bianchi si allontanarono da Brooklyn negli anni ’50 e ’60, Carnes ha detto, la celebrazione fu ripresa dai protestanti afro-americani e alla fine fu riconosciuta in tutta la città.

La festa rimase una celebrazione non ufficiale fino a quando l’ex governatore Nelson D. Rockefeller istituì ufficialmente il Brooklyn-Queens day nel 1959.

Ma la festa dava il giorno libero solo alle scuole di quei due distretti, e dopo anni di lamentele la United Federation of Teachers ha negoziato per portare la festa in tutti e cinque i distretti durante i negoziati contrattuali del 2005.

Gli insegnanti passano la giornata a scuola per quello che viene chiamato “Development Day”, mentre la maggior parte dei ragazzi conosce l’Anniversary Day semplicemente come una scusa per saltare le lezioni per un giorno.

E anche se le parate sono molto più piccole in questi giorni, ce n’è una in programma per domani: domani alle 10 partendo da Irving Square Park a Bushwick.