Di Yolanda Smith, B.Pharm.Reviewed by Sophia Coveney, B.Sc.

La vitamina C, conosciuta anche come acido ascorbico, è una vitamina solubile in acqua, il che significa che non può essere immagazzinata nel corpo e dobbiamo prenderla da fonti alimentari.

Anche se gli effetti benefici di frutta e verdura ricca di vitamina C sono stati riconosciuti da tempo, non è stata isolata scientificamente fino al 1933.

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Funzione fisiologica

La vitamina C gioca un ruolo essenziale nella produzione di collagene nel corpo, che è un tipo di proteina necessaria per vari tessuti tra cui la pelle, tendini, legamenti, vasi sanguigni, ossa e cartilagine. È nota per il suo ruolo nel processo di crescita e riparazione dei tessuti.

Inoltre, la vitamina C è un antiossidante, che può aiutare a neutralizzare i radicali liberi nel corpo. Questo è importante perché l’accumulo di radicali liberi nel corpo nel tempo è associato all’invecchiamento avanzato e a condizioni di salute come il cancro, le malattie cardiache e l’artrite.

Aiuta anche nella prevenzione di alcune malattie potenzialmente fatali come lo scorbuto e può contribuire a ridurre la durata dei sintomi del comune raffreddore.

Carenza

Quando il consumo dietetico di vitamina C è insufficiente, la produzione di collagene viene interrotta e non può sostituire il collagene necessario, con conseguente rottura dei tessuti.

Questo porta a una condizione di salute nota come scorbuto, che può essere direttamente causata dalla carenza di vitamina C. I sintomi dello scorbuto possono includere:

• Dolore muscolare, in particolare alle gambe
• Dolore alle articolazioni
• Fatica
• Rossore sulla pelle
• Gomme gonfie e possibile sanguinamento
• Dispnea

Tutta la vitamina C necessaria per le normali funzioni corporee deve provenire dal consumo alimentare quotidiano, poiché non può essere prodotta o immagazzinata nel corpo.

Anche se la carenza di vitamina C e i conseguenti sintomi dello scorbuto non sono comuni nella società di oggi, la prevalenza è maggiore in particolari popolazioni che hanno meno accesso a frutta e verdura fresca. Le persone anziane, tossicodipendenti o con un basso reddito hanno maggiori probabilità di soffrirne.

Eccesso

Il consumo di grandi quantità di vitamina C non è considerato una grande preoccupazione per la salute in quanto è una vitamina idrosolubile che viene espulsa nelle urine quando viene assunta in eccesso. Tuttavia, può causare sintomi con alte dosi (più di 2000 mg al giorno) come:

• Diuresi
• Diarrea
• Gas
• Nausea

La vitamina C aumenta anche l’assorbimento del ferro dal cibo. Mentre questo può essere un aspetto benefico in alcune popolazioni, le persone con emocromatosi avranno più probabilità di accumulare ferro nel corpo e dovrebbero evitare l’integrazione di vitamina C.

Inoltre, alle donne incinte non dovrebbe essere consigliato di prendere grandi dosi di vitamina C, poiché il bambino potrebbe sperimentare lo scorbuto di rimbalzo alla nascita a causa del calo dell’assunzione di vitamina C.

Il comune raffreddore

La vitamina C è spesso promossa come aiuto nella prevenzione e nel trattamento del comune raffreddore. Tuttavia, le prove scientifiche a sostegno di questa raccomandazione sono contrastanti.

Sembra che l’assunzione di diverse dosi di vitamina C nel corso della giornata quando sono presenti i sintomi iniziali di un raffreddore può essere efficace per ridurre la durata e la gravità dei sintomi. L’assunzione di vitamina C come metodo preventivo, tuttavia, non ha dimostrato di ridurre la frequenza del raffreddore comune.

Fonti alimentari

Anche se l’assunzione dietetica raccomandata rimane in discussione, la maggior parte dei medici concorda che circa 45-90 mg/giorno è una quantità adeguata nella maggior parte delle popolazioni. Dosi maggiori per il trattamento del comune raffreddore vanno da 200 a 2000 mg/giorno, di solito suddivisi in tre dosi.

Esempi di cibi contenenti alti livelli di vitamina C. Image Credit: Tatsiana Tsyhanova / .com

La vitamina C può essere trovata in una varietà di frutta e verdura fresca tra cui:

• Bacche
• Broccoli
• Ripiani di Bruxelles
• Cantalupo
• Cauliflower
• Prapefruit
• Kiwi
• Frutti verdi
• Mango
• Arancia
• Papaya
• Peperoni
• Ananas
• Patate
• Pomodori
• Squash
• Acqua

La maggior parte delle persone può facilmente raggiungere la dose giornaliera raccomandata di vitamina C consumando una dieta normale con sufficiente frutta e verdura.

• http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD000980.pub4/abstract
• http://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/vitamin-c/
• http://umm.edu/health/medical/altmed/supplement/vitamin-c-ascorbic-acid
• http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/002404.htm
• http://www.nhs.uk/conditions/Scurvy/Pages/Introduction.aspx

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Scritto da

Yolanda Smith

Yolanda si è laureata con una laurea in Farmacia all’Università del Sud Australia e ha esperienza di lavoro sia in Australia che in Italia. È appassionata di come la medicina, la dieta e lo stile di vita influenzino la nostra salute e le piace aiutare le persone a capirlo. Nel suo tempo libero ama esplorare il mondo e conoscere nuove culture e lingue.

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