Quando vai a fare un controllo dentale, molto probabilmente passerai la maggior parte dell’appuntamento con un igienista dentale. Gli igienisti dentali lavorano con il dentista per fornire un’assistenza orale preventiva, pulendo i denti dei pazienti ed esaminandoli per i segni di danni e malattie. Gli igienisti dentali insegnano anche ai pazienti, in particolare ai bambini, l’importanza di mantenere una buona salute orale. Tuttavia, i compiti e le funzioni esatte del lavoro, così come i servizi che possono legalmente fornire variano a seconda dello stato in cui sono autorizzati a praticare.
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Fatti sull’occupazione
Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti, gli igienisti dentali hanno tenuto circa 200.500 lavori nel 2014. Questi professionisti sanitari autorizzati lavorano tipicamente sotto la supervisione dei dentisti negli studi dentistici. Dal momento che circa il 50 per cento degli igienisti dentali ha tenuto posizioni part-time nel 2014, alcuni igienisti possono cercare lavoro in più di uno studio dentistico.
Requisiti di istruzione
Gli studenti interessati a perseguire una carriera come igienista devono laurearsi da una scuola accreditata di igiene dentale con un master, una laurea, un certificato o, più comunemente, un grado associato. Un master o un bachelor è tipicamente richiesto per la pratica clinica, la ricerca o l’insegnamento nella scuola o nei programmi di salute pubblica. Più di 300 programmi di igiene dentale sono stati accreditati dalla Commissione per l’accreditamento dentale nel 2015, e i programmi richiedono in genere tre anni per completare. Gli studenti ricevono istruzione in classe, clinica e di laboratorio, e le aree di studio possono includere la gestione del paziente, l’anatomia della testa e del collo, l’etica medica, la patologia, la radiografia, la nutrizione, la fisiologia, l’anatomia e la parodontologia, lo studio delle malattie gengivali. Inoltre, gli igienisti dentali devono anche avere la licenza nello stato in cui intendono lavorare.
Previsione del lavoro e stipendio
Il BLS indica che l’occupazione nel campo dell’igiene dentale crescerà del 19 per cento dal 2014 al 2024, molto più velocemente della media di tutte le occupazioni. La ricerca in corso che collega la salute generale e la salute orale continuerà ad aumentare la domanda di servizi dentali preventivi. Secondo il BLS, nel maggio 2015, gli igienisti dentali hanno guadagnato un salario annuale mediano di 72.330 dollari. Il 10% più alto del campo ha portato più di 98.440 dollari, e il 10% più basso ha incassato meno di 50.140 dollari.
Compiti quotidiani
In un giorno qualsiasi, un igienista dentale può svolgere una serie di funzioni, tra cui l’applicazione di fluoro e sigillanti ai denti dei pazienti, assistere il dentista lavorando alla poltrona, preparare test diagnostici per i dentisti da amministrare, insegnare ai pazienti come prendersi cura dei loro denti per mantenere una buona salute orale e tenere i registri dei pazienti al fine di monitorare il trattamento e la cura. Gli igienisti dentali sviluppano anche radiografie, eseguono radiografie dentali ed eseguono pulizie dentali per rimuovere i depositi morbidi e duri sui denti dei pazienti. A seconda dello stato in cui un igienista è autorizzato, lui o lei può anche levigare e lucidare i restauri in metallo, rimuovere le suture, aiutare a preparare i pazienti per la chirurgia dentale o le procedure somministrando anestetici o applicare medicazioni parodontali, otturazioni temporanee o materiali da otturazione.
Gli igienisti dentali eccellono nella salute orale preventiva dopo aver approfondito la loro istruzione e guadagnato un diploma da una scuola o un programma di igiene dentale accreditato. Queste persone sono educate, formate e autorizzate nell’igiene dentale per fornire servizi terapeutici, amministrativi, di ricerca, clinici ed educativi che supportano la salute totale dei pazienti sottolineando l’importanza di una salute orale ottimale. A causa dei requisiti educativi semplici, le prospettive di lavoro positive e lo stipendio confortevole, gli studenti che cercano una carriera come igienista dentale possono essere soddisfatti di trovare soddisfazione nel lavoro in questo particolare settore.