Il mio primo viaggio fuori dal Nord America è stato in Italia. Ero al college e mia madre (troppo gentile) ci ha prenotato un viaggio di 10 giorni attraverso Venezia, Firenze e Roma. Certo, avevo visto un sacco di film, ma ancora non sapevo cosa aspettarmi quando viaggiavo in Italia per la prima volta.

In effetti, sono probabilmente proprio quei film che colorano così tante aspettative per chi visita l’Italia per la prima volta. L’Italia è davvero un bel paese pieno di arte, storia, cibo e vino, ma è ancora un po’ diverso dalla versione di Hollywood.

Invece, ecco cosa dovresti sapere prima di viaggiare in Italia per la prima volta:

Alcune delle voci del menu “italiano” che ami non sono effettivamente italiane. Sono arrivato in Italia sognando un pesto perfettamente fresco che ricopriva la mia pasta. Quello che non avevo capito è che il cibo italiano è incredibilmente regionale e a meno che non ti trovi in Liguria, probabilmente non troverai molto pesto sul menu. Non c’è nemmeno sul menu? I classici come spaghetti e polpette. Ci sono gli spaghetti e ci sono le polpette, ma vengono serviti separatamente come primo e secondo piatto. Se stai viaggiando in Italia per la prima volta, ti consiglio vivamente di ricercare le specialità locali o di chiedere al cameriere di suggerire un piatto del giorno in modo da poter assaggiare alcuni dei cibi più tradizionali.

Anche se è sul menu, probabilmente non è disponibile “to-go”. Sognate di sorseggiare il vostro cappuccino grande seduti sul bordo della Fontana di Trevi? Odio essere quello che te lo dice ma: è letteralmente impossibile. In primo luogo, mangiare e bere semplicemente non si fa in pubblico. L’ho capito la prima volta che ho aperto un sacchetto di patatine mentre camminavo a Venezia. Non si fa – semplicemente non si fa. Lo stesso vale per il caffè, che di solito si gusta in piedi al bar (o sappiate che costerà letteralmente di più se lo bevete seduti a un tavolo – un’altra cosa che non mi aspettavo!) Comunque, a parte le differenze culturali culinarie in Italia nel suo complesso, è letteralmente illegale mangiare vicino a qualsiasi monumento a Roma. Meglio trovare un ristorante con tavoli all’aperto se vuoi goderti il tuo pasto (seduto) al di fuori.

L’ora del pranzo è sacra. Alcune persone pensano che l’Italia osservi l’ora della “siesta”, in stile spagnolo. Questo non è il caso. Tuttavia, molti negozi e imprese chiudono tra le 13 e le 16. Più che tempo per dormire, questo è tempo per mangiare, incontrare amici e familiari e rilassarsi. Una cosa che dovreste sapere è che gli orari dei pasti in Italia tendono ad arrivare un po’ più tardi – le 13:00 per il pranzo e le 20:00 per la cena. Infatti, molti ristoranti aprono solo alle 8 di sera, quindi se hai fame prima puoi partecipare all’usanza italiana dell’aperitivo – una bevanda e piccoli snack per preparare l’appetito.

Il servizio clienti è diverso. Anche se salutare le persone è essenziale al 100%, una delle cose che ho capito presto durante il mio primo viaggio in Italia (e di nuovo quando mi sono trasferito a Roma a tempo pieno) è che il servizio clienti è molto molto diverso. Non ci sono camerieri che si fanno in quattro per ogni tuo bisogno, né ti presentano il conto per incoraggiarti ad andare avanti. In effetti, potresti dover fisicamente salutare qualcuno quando sei pronto a pagare. Questo diverso atteggiamento può essere interpretato come brusco, ma è semplicemente il modo in cui funziona il servizio in Italia – il che significa che anche la mancia varia. Ecco una guida alla mancia in Italia in modo da sapere cosa aspettarsi sul conto e quanto lasciare.

Viaggiare in Italia è molto fai da te: Alcune persone in Italia parlano inglese, ma non è la norma. La maggior parte delle istruzioni per cose come ritirare i bagagli all’aeroporto o prendere il treno giusto per Firenze sono tutte in italiano. Questo significa che pianificare il tuo viaggio in Italia richiederà un po’ di lavoro (ma ne varrà totalmente la pena). Tuttavia, l’idea di capire un sistema straniero in un’altra lingua può essere totalmente scoraggiante. Se vuoi che il tuo primo viaggio in Italia sia un po’ più privo di stress, potresti prendere in considerazione la prenotazione di un tour che ti tolga l’incognita di prenotare un volo, andare e tornare dall’aeroporto e trovare un hotel, potresti prendere in considerazione un pacchetto viaggio a Roma

. Potresti rinunciare a qualche possibilità di personalizzare piccoli dettagli, ma puoi anche trovare delle offerte incredibili su viaggi in Italia.

L’orario di lavoro varia. Oltre a chiudere per il pranzo, molte attività commerciali hanno orari abbreviati nei fine settimana, quindi è bene pianificare le attività in anticipo. Aspettatevi che molti negozi rimangano aperti solo il sabato mattina (fino alle 13:30 o 14:00 circa). Se sono aperti la domenica, è probabile che lo siano anche la mattina. Inoltre, molti ristoranti chiudono il lunedì, quindi tienilo a mente se c’è un posto speciale che muori dalla voglia di mangiare durante la tua prima volta in Italia!

Non hai bisogno di una macchina. Guidare attraverso la campagna vinicola italiana è incredibile, ma tecnicamente non hai bisogno di un’auto per viaggiare in Italia. Poiché venivo da una città americana senza grandi mezzi di trasporto pubblico, non ero sicuro di riuscire a capire come usare autobus, treni e metropolitane in Italia. Tuttavia, è uno dei modi più convenienti per muoversi nel paese. Non mi aspettavo che viaggiare in treno fosse così comune e così facile. Ricordati solo di convalidare i tuoi biglietti sulla piattaforma del treno, o quando sali sull’autobus, perché molti biglietti sono venduti senza una data fissa e devono essere timbrati per essere considerati ufficiali. E se hai intenzione di guidare, tieni presente che i veicoli con cambio automatico costano quasi il doppio del prezzo di noleggio perché il cambio manuale è molto più comune in Italia. Dovreste pianificare di usare spesso le strade a pedaggio o essere preparati a guidare lentamente sulle strette stradine di campagna. Ecco una guida su come acquistare i biglietti del treno in Italia.

L’alta stagione è un affare serio. Più di 50 milioni di turisti visitano l’Italia ogni anno. Se il tuo itinerario assomiglia al BINGO dei monumenti, potresti sentirti come se ti stessi imbattendo in tutti i 50 milioni in una volta sola. Mentre ci sono un sacco di luoghi da vedere, probabilmente sentirai il burn out insinuarsi se tratti l’Italia come una destinazione da controllare. Costruisci alcune opzioni fuori dai sentieri battuti nei tuoi piani e trova gli angoli più inaspettati di Roma per prendere una pausa dalle inevitabili folle. Se il tuo viaggio deve proprio avvenire in alta stagione, ecco i consigli per sopravvivere a Roma in estate.

C’è qualcos’altro che non ti aspettavi quando sei venuto in Italia la prima volta? Hai qualche consiglio per i nuovi visitatori?

Sei pronto a pianificare il tuo primo viaggio in Italia? Ecco i migliori hotel di Roma per iniziare.