Quali stereotipi sugli adolescenti sembrano avere gli adulti che conosci? Come i media ritraggono le persone della tua età – e cosa, secondo te, sbagliano?

Cosa vorresti poter spiegare agli adulti in generale per dissipare alcune di queste credenze?

Dai un’occhiata a due articoli recenti, entrambi i quali esaminano la “Gen Z” e traggono conclusioni su chi sei e perché – o, almeno, su chi questi scrittori pensano tu sia. Qualcuna di queste descrizioni ti sembra accurata? Perché o perché no?

In “Taking Away the Phones Won’t Solve Our Teenagers’ Problems”, un professore di psicologia scrive sui livelli crescenti di ansia e stress:

Gli adolescenti stanno lottando con l’ansia più di qualsiasi altro problema, e forse più che mai. C’è una buona probabilità che sia l’ansia a spingere gli adolescenti (e il resto di noi) a rifugiarsi negli schermi come modo per fuggire dalle paure. Attraverso la maggior parte dei tipi di ansia corre un filo comune – la difficoltà di far fronte a sentimenti di incertezza: qualcosa che gli adolescenti di oggi hanno più che la loro giusta quota di.

Hanno vite economiche incerte: A differenza delle generazioni precedenti, possono prevedere un futuro economico peggiore di quello dei loro genitori.

Sono anche cresciuti con verità incerte e fonti di notizie e fatti inaffidabili, eppure non possono sfuggire facilmente all’ecosistema digitale che è da biasimare.

Infine, gli adolescenti hanno un’indipendenza incerta, molti essendo stati cresciuti sotto il turbinio di genitori elicottero, troppo coinvolti e cercando di risolvere ogni problema dei loro figli. Questo soffoca l’indipendenza in un momento in cui gli adolescenti dovrebbero esplorare l’autonomia, limita lo sviluppo della fiducia in se stessi e della grinta e può persino produrre direttamente ansia e depressione.

Quando siamo ansiosi, gravitiamo verso esperienze che attenuano il momento di ansia presente. Entrano in gioco i dispositivi mobili, la perfetta fuga in una vita bidimensionale, di cui gli adolescenti possono dare un senso.

Ma in “Are Today’s Teenagers Smarter and Better Than We Think?” un giornalista sanitario del Times esamina alcuni degli aspetti positivi di come la vostra generazione possa essere diversa:

Gli adolescenti di oggi sono stati cresciuti con cellulari e social media. Dovremmo preoccuparci di loro o semplicemente toglierci dai piedi?

Una recente ondata di proteste studentesche in tutto il paese ha fornito una visione ravvicinata della Generazione Z in azione, e molti adulti sono rimasti sorpresi. Mentre c’è stata molta preoccupazione per questa coorte, chiamata anche iGen o i Post-Millennials, lo stereotipo di una generazione disimpegnata, con diritto e dipendente dai social media non corrisponde ai giovani in equilibrio, esperti di media e inclusivi che guidano le proteste e abbelliscono le copertine delle riviste.

C’è la diciottenne Emma González, la cui testa rasata, i discorsi appassionati e i jeans strappati l’hanno resa il volto iconico del movimento #NeverAgain, che si è sviluppato dopo i 17 morti di febbraio alla Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, Florida. Naomi Wadler, a soli 11 anni, è diventata una sensazione durante la notte dopo aver detto con sicurezza a un pubblico televisivo nazionale che rappresentava “le ragazze afroamericane le cui storie non sono sulla prima pagina di ogni giornale nazionale”. David Hogg, un liceale della Stoneman Douglas, ha resistito a numerosi attacchi personali con la calma disciplinata di un politico esperto.

Certo, questi ragazzi potrebbero essere dei fuoriclasse. Ma un sacco di ricercatori adolescenti credono che non lo siano.

“Penso che dobbiamo contemplare che la tecnologia sta avendo l’effetto esattamente opposto a quello che abbiamo percepito”, ha detto Julie Lythcott-Haims, l’ex decano delle matricole alla Stanford University e autore di “How to Raise an Adult”. “Vediamo gli aspetti negativi del non uscire, non poter guardare le persone negli occhi, non dover fare lo sforzo di fare una telefonata. Ci sono modi in cui vediamo le carenze che i social media hanno offerto, ma ci sono ovviamente enormi lati positivi e positivi pure.”

Studenti, leggete entrambi gli articoli, poi diteci:

– Quali descrizioni, se ci sono, sembrano particolarmente adatte o vere, e quali sembrano ingiuste, incomplete o sbagliate? Perché? Secondo te, i due articoli si contraddicono in qualche modo?

– Cosa manca? Quali sono alcune cose che sai o che hai osservato sulla tua generazione che pensi che gli adulti spesso ignorino o fraintendano?

– In generale, quanto il momento in cui sei nato ti influenza? Come pensi che le persone della tua età siano state influenzate dagli eventi, dalla tecnologia e dalla cultura degli anni in cui sei cresciuto? Come pensi che le altre generazioni siano diverse dalla tua? Perché?

– Com’è più facile essere un adolescente oggi rispetto a 50 anni fa? Più difficile? In che modo pensi che sia lo stesso?

– Cosa pensi di articoli come questi in generale? Fino a che punto pensi che sia giusto, significativo, utile o addirittura possibile caratterizzare un’intera generazione?

– Quali sono le implicazioni dell’essere caratterizzati in questo modo? Perché le rappresentazioni dei media della tua generazione sono importanti? Per esempio, pensi che influenzino i prodotti che vengono commercializzati per te? Come gli insegnanti si relazionano con te? Come i datori di lavoro, ora o in futuro, potrebbero pensare a te? Perché o perché no?

Nota: Questa domanda sull’opinione degli studenti è stata scritta per accompagnare il nostro nuovo concorso fotografico per adolescenti, in cui vi invitiamo a scattare foto che ritraggono qualche aspetto della vita degli adolescenti che pensate possa essere incompreso, trascurato o largamente sconosciuto, e, in una breve dichiarazione dell’artista, dirci perché. Abbiamo anche un piano di lezione correlato che può aiutare a guidare il concorso, che include link a molti buoni esempi.