Durante il mese di Ramadan, i musulmani di tutto il mondo non mangiano né bevono dall’alba al tramonto. I musulmani credono che il testo sacro del Corano sia stato rivelato per la prima volta al profeta Maometto nelle ultime 10 notti di Ramadan.
Ecco quattro modi per capire cosa significa Ramadan per i musulmani, e in particolare per i musulmani americani.
Importanza del Ramadan
Il Ramadan è uno dei cinque pilastri dell’Islam. Ogni pilastro denota un obbligo di vivere una buona vita musulmana. Gli altri includono la recita della professione di fede musulmana, la preghiera quotidiana, l’elemosina ai poveri e il pellegrinaggio alla Mecca.
Mohammad Hassan Khalil, professore associato di studi religiosi e direttore del programma di studi musulmani alla Michigan State University, spiega che il Corano afferma che il digiuno è stato prescritto ai musulmani affinché possano essere coscienti di Dio. Egli scrive,
“Astenendosi da cose che la gente tende a dare per scontate (come l’acqua), si crede che si possa essere spinti a riflettere sullo scopo della vita e ad avvicinarsi al creatore e sostenitore di tutta l’esistenza.”
Rileva inoltre che per molti musulmani il digiuno è un atto spirituale che permette loro di comprendere la condizione dei poveri e quindi di sviluppare maggiore empatia.
Cibo halal
Durante il Ramadan, quando si rompe il digiuno, i musulmani mangiano solo cibi che sono permessi dalla legge islamica. La parola araba per tali cibi, scrive la studiosa di religione Myriam Renaud, è “halal”.
Renaud spiega che la legge islamica si basa su tre fonti religiose per determinare quali cibi sono halal. Queste includono “passaggi del Corano, i detti e le usanze del profeta Maometto, che sono stati scritti dai suoi seguaci e sono chiamati ‘Hadith’ e le decisioni di studiosi religiosi riconosciuti.”
Negli Stati Uniti, alcuni stati come California, Illinois, Michigan, Minnesota, New Jersey e Texas limitano l’uso dell’etichetta halal per alimenti che soddisfano i requisiti religiosi islamici. Diverse organizzazioni musulmane supervisionano anche la produzione e la certificazione dei prodotti halal, scrive.
Musulmani portoricani
A Porto Rico, dove molti sono tornati alla religione dei loro antenati – l’Islam – il Ramadan potrebbe significare combinare la loro identità come portoricani e come musulmani.
Ken Chitwood, candidato al dottorato all’Università della Florida, spiega che i musulmani sono arrivati a Porto Rico come parte dello scambio coloniale transatlantico tra Spagna, Portogallo e Nuovo Mondo. Ci sono prove, scrive, che i primi musulmani arrivarono da qualche parte intorno al XVI secolo.
Nella sua ricerca, ha trovato i musulmani portoricani alla ricerca di una “Boricua Islamidad” – “un’unica identità musulmana portoricana che resiste alla completa assimilazione alle norme culturali arabe anche se reimmagina ed espande ciò che significa essere portoricani e musulmani.”
Ha visto l’espressione di questa identità nel cibo quando i musulmani portoricani hanno rotto il digiuno – “un leggero pasto portoricano di tostones – platani fritti due volte.”
Il Corano di Jefferson
Con una stima di 3,3 milioni di musulmani americani, il Ramadan viene celebrato ogni anno alla Casa Bianca, tranne un anno nel 2017. La studiosa Denise A. Spellberg spiega che la tradizione è stata iniziata da Hillary Clinton quando era la first lady.
Scrive che “la presenza dell’Islam in Nord America risale alla fondazione della nazione, e anche prima”. Tra i padri fondatori americani che hanno dimostrato interesse per la fede musulmana, il più notevole è stato Thomas Jefferson. La sua ricerca mostra che Jefferson comprò una copia del Corano quando era uno studente di legge di 22 anni a Williamsburg, in Virginia, 11 anni prima di redigere la Dichiarazione d’Indipendenza. E come lei dice,
“L’acquisto è il simbolo di una più lunga connessione storica tra il mondo americano e quello islamico, e una visione più inclusiva della prima, robusta visione del pluralismo religioso della nazione.”
Questo articolo è una raccolta di storie dall’archivio di The Conversation.