Metti un termometro in bocca ed è abbastanza facile per te determinare se la tua temperatura è troppo alta. Mettiti un bracciale per la pressione sanguigna sul braccio, tuttavia, e non è così chiaro se la lettura è un vero problema.

Questo perché i numeri della pressione sanguigna non sono così intuitivi. Che diamine significa davvero 120/70 o 130/80?

Le letture potrebbero sembrare incomprensibili, ma in realtà può essere utile per ampliare la tua comprensione di loro e come influisce sul tuo cuore.

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Cosa si intende per pressione alta? Il numero superiore è la pressione sistolica, o la pressione che nasce dal tuo cuore pompando sangue nel flusso sanguigno, dice Kevin Campbell, M.D., un assistente professore di cardiologia presso l’Università del North Carolina.

Il numero inferiore è la pressione diastolica. Questa è la fase di rilassamento del processo di pompaggio, quando il ventricolo del tuo cuore sta riempiendo e preparandosi a prendere la prossima pompa.

Entrambi i numeri sono importanti per la salute del cuore. Una lettura normale della pressione sanguigna sarà inferiore a 120/80.

Per dirla in un altro modo, la tua sistolica sarà inferiore a 120 e la tua diastolica sarà inferiore a 80.

(Una pressione sanguigna bassa, chiamata ipotensione, si verifica quando la tua lettura è inferiore a 90/60. Generalmente, non è un problema medico a meno che non sia associata ad un’altra condizione medica, o provochi sintomi come vertigini, svenimenti o affaticamento)

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Se la tua lettura è tra 120-139/80-89, hai quella che è considerata pre-ipertensione. Se raggiunge sopra quel punto di riferimento, hai l’ipertensione, o pressione sanguigna alta a tutti gli effetti.

La pressione alta è suddivisa in due categorie: 140-159/90-99 è l’ipertensione di primo stadio, e 160/100 o superiore è l’ipertensione di secondo stadio, una condizione più grave.

In genere ci vogliono tre letture per essere formalmente diagnosticato con pre-ipertensione o ipertensione. Se la tua prima lettura risulta alta, il medico potrebbe farti tornare per un nuovo controllo in una settimana o due.

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Perché la pressione alta è così brutta?

La pressione alta significa che il tuo cuore deve pompare con più forza per muovere il sangue in tutto il corpo. Nel corso del tempo, questo danneggia i tuoi vasi, che li rende più probabile a diventare intasati quando il grasso nel sangue-LDL, o colesterolo cattivo, rotola attraverso.

Come risultato, la placca si accumula nelle tue arterie, che innesca l’infiammazione in tutto il corpo che può danneggiare il tuo cuore, reni, cervello e vasi sanguigni. Questa infiammazione aumenta il rischio di attacco di cuore, ictus, malattie renali e altre condizioni gravi.

“Quello che sta succedendo è il resto del corpo sta sentendo gli effetti della pressione più alta,” dice Kevin Dunsky, M.D., direttore dello sviluppo della pratica cardiovascolare al Monte Sinai. “

La pressione alta probabilmente non ti farà morire oggi, ma non ti sta preparando per un futuro molto lungo o sano.

Questo perché gli effetti cumulativi di anni di questo problema possono danneggiare il tuo corpo, dice il dottor Campbell. Alcuni problemi, come il danno ai tuoi vasi, possono essere invertiti, ma altri problemi, come il danno ai tuoi reni può essere permanente.

L’obiettivo del trattamento, quindi, è quello di evitare che peggiori – o prevenire tali danni in primo luogo.

Cosa si può fare se la pressione sanguigna è alta?

Se sei nella gamma pre-ipertensiva, modifiche dello stile di vita sono probabilmente il trattamento di prima linea.

Minimizzare il sale aggiunto, perdere peso se stai portando chili in più, non fumare ed esercitare possono aiutare a ridurre e mantenere la pressione sanguigna prima che si verifichino danni reali.

Se i tuoi numeri non sono tornati a un range normale entro tre a sei mesi, farmaci potrebbe essere necessario, dice il dottor Dunsky.

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Con l’ipertensione completa, queste modifiche dello stile di vita possono essere utilizzate in combinazione con i farmaci come una prima linea di trattamento.

Il medico può prescrivere beta-bloccanti, diuretici, bloccanti del calcio, ACE-inibitori o ARB. Questi farmaci hanno tutti meccanismi diversi, dice il dottor Dunsky, ma principalmente aiutano a dilatare le arterie e diminuire il lavoro del cuore.

Se la tua pressione sanguigna è super-alta, però, questo è un’emergenza medica. Letture superiori a 180/110 indicano una crisi ipertensiva, che può causare la rottura di qualsiasi aneurisma sconosciuto o anomalie dei vasi sanguigni nel cervello, portando a un ictus emorragico.

Il tuo medico probabilmente ti manderà al pronto soccorso, dove possono rapidamente abbassare la pressione sanguigna da farmaci BP attraverso una IV, dice il dottor Campbell.

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