“Non rompere le nocche! La maggior parte di noi ha sentito questo ammonimento dai nostri anziani una volta o l’altra riguardo ai cosiddetti pericoli dello scrocchiare le nocche. In qualche modo questi pericoli nascosti mi spingevano a scrocchiare segretamente le nocche, anche se era solo per sentire quel forte rumore.

Abbiamo riflettuto per decenni su cosa succede quando si scrocchiano le nocche. In effetti, fin dagli anni ’40, sono stati fatti studi proprio su questo argomento. Da allora, sono emerse due scuole di pensiero. Un gruppo di ricercatori ha inizialmente concluso che la rottura delle articolazioni si verifica quando le due ossa vicine l’una all’altra vengono allungate fino a un punto critico in cui si verifica la rottura. Successivamente, questo porta alla formazione di una cavità all’interno dell’articolazione a causa della pressione negativa risultante dallo stiramento. Diversi decenni dopo, questo punto di vista è stato messo in discussione da un altro gruppo. Hanno proposto che l’effettiva rottura è il risultato del collasso delle bolle nei giunti.

Perché le nocche si rompono

Cosa succede davvero quando si rompono le nocche? Un gruppo di Alberta, Canada, ha recentemente cercato di spiegare questo fenomeno da un punto di vista scientifico più moderno. Nel loro articolo pubblicato di recente su PLOS One, Gregory N. Kawchuk, PhD, e colleghi dell’Università di Alberta hanno valutato gli eventi che avvengono all’interno dell’articolazione delle dita quando una nocca viene incrinata.

Hanno studiato un candidato che ha permesso che tutte e 10 le sue nocche venissero riprese tramite una risonanza magnetica. Le dita del paziente in esame sono state collegate a un dispositivo che ha essenzialmente rotto le sue nocche. Tutto questo è stato catturato con la risonanza magnetica e in video:

In sostanza, la ricerca ha trovato a favore della precedente scuola di pensiero. Quando un’articolazione si rompe, le ossa opposte che formano l’articolazione si allungano fino a un certo punto critico. All’interno dell’articolazione si forma una pressione negativa sufficiente a provocare il suono del cracking e a creare una cavità. Questa cavità si verifica come risultato della rapida separazione delle articolazioni, facendo emergere i gas disciolti nel fluido articolare. Ciò che sta avvenendo è chiamato tribonucleazione. Dopo il cracking, l’articolazione rimarrà in uno stato refrattario (o resistente) per circa 20 minuti, durante i quali di solito non si è in grado di rompere di nuovo la stessa nocca.

Si può rompere le nocche a meno che …

Prima di tutto, non ci si deve sentire così in colpa per rompere occasionalmente le articolazioni. Questo gruppo ha scoperto che subito dopo lo scricchiolio, lo spazio articolare non è alterato in alcun modo, mentre in precedenza si pensava che scricchiolando le articolazioni, si aumentava lo spazio articolare. Lo scricchiolio occasionale delle nocche non dovrebbe avere grandi conseguenze. La constatazione che l’articolazione rimbalza nella sua posizione normale dopo lo scrocchio delle nocche lo sostiene.

Tuttavia, le persone con sottostante artrite infiammatoria, come l’artrite reumatoide, hanno articolazioni vulnerabili e spesso fragili a causa dell’infiammazione sottostante nella sinovia dell’articolazione. In questo gruppo, lo scrocchio ripetitivo delle nocche può potenzialmente metterli a più alto rischio di lesioni e dolore.

Rottura di un vecchio mito

Non ci sono prove che lo scrocchio delle nocche porti all’artrite. Tuttavia, si dovrebbe essere consapevoli del fatto che parte del processo di scrocchiare le nocche comporta lo scivolamento dei tendini l’uno sull’altro. Ogni volta che c’è un’eccessiva attività ripetitiva nei tendini, aumenta anche il rischio di infiammazione. Pertanto, se state cercando un nuovo hobby, il knuckle-cracking non dovrebbe essere in cima alla vostra lista.

Come proteggersi dai danni alle articolazioni

C’è una forte associazione tra il trauma e i successivi danni alle articolazioni. Il trauma può portare all’artrite degenerativa delle articolazioni. La migliore medicina che possiamo praticare ora è quella preventiva. Le tecniche di protezione delle articolazioni possono aiutare a mantenere le articolazioni in ottima forma. Gli scienziati hanno trovato dei composti ormonali rilasciati dalle cellule di grasso che possono aumentare il rischio di artrite. Pertanto, mantenere il peso in un range BMI normale è una misura cruciale per la protezione delle articolazioni. Un’altra è quella di smettere di fumare. Il fumo di sigaretta porta ad una reazione biochimica molto specifica (citrullinazione) che può predisporre alcune persone all’artrite reumatoide, quindi se non l’hai ancora fatto, CANCELLA il vizio.