È un compito difficile confrontare il costo dell’uso del tribunale per le controversie di modesta entità rispetto alla mediazione per risolvere una controversia poiché ci sono miriadi di fattori da considerare. Gran parte del costo dipenderà dalle azioni e dalle decisioni dell’altra parte della controversia, dal mediatore scelto, dal giudice che vi viene assegnato e anche dalla giurisdizione in cui il caso viene ascoltato.

Un altro fattore molto importante è come si definisce il “costo”. Poiché la maggior parte di noi ha così poco tempo libero a disposizione, dovremmo giustamente assegnare un “costo” al nostro tempo, anche se non è un esborso finanziario. È simile a quello che gli economisti potrebbero chiamare il “costo opportunità”: “la perdita di guadagno potenziale da altre alternative quando si sceglie un’alternativa”. Di solito una buona metrica è l’importo approssimativo che si guadagna per un’ora di lavoro, anche se un’altra metrica potrebbe essere più adatta alle vostre circostanze personali.

Va notato che alcuni tribunali per le piccole controversie negli Stati Uniti e in Canada offrono servizi di mediazione gratuiti o sovvenzionati, anche se di solito si può fare uso di questi servizi solo dopo aver già affrontato il problema di presentare un reclamo in tribunale ed eventualmente richiedere una data di processo.

Costo della mediazione

Il costo della mediazione è generalmente suddiviso in tre categorie:

1. Le tariffe applicate dall’istituto di mediazione;
2. Le tariffe e le spese del mediatore scelto dalle parti; e
3. I costi diretti della parte, come il costo del viaggio e altre spese vive.

I costi variano ampiamente a seconda di questi fattori. Le istituzioni tipicamente addebitano tra i 30 e le diverse centinaia di dollari per intentare una causa per controversie di modesta entità. Le parti devono anche dividere il costo del tempo del mediatore, che può variare da 70 a 400 dollari all’ora a seconda della complessità della controversia e di chi le parti scelgono come mediatore.

Un modo per ridurre alcuni dei costi della mediazione è quello di usufruire di servizi online – diverse aziende offrono questi servizi, tra cui eQuibbly e Modria. Sebbene solo una piccola parte dei mediatori stia attualmente approfittando della convenienza e del risparmio dei costi della mediazione online, questo cambierà in un futuro non troppo lontano, man mano che le persone ne apprezzeranno i vantaggi.

Costo del tribunale per le controversie di modesta entità

Tasse di deposito

Per intentare una causa presso il tribunale per le controversie di modesta entità, è necessario pagare una tassa di deposito. L’importo varia da circa $15 a $200 a seconda dello Stato e dell’importo richiesto.

Spese legali

Alcuni Stati non ammettono avvocati nei tribunali per le piccole controversie. Tuttavia, poiché ci sono alcune procedure complicate e regole tecniche che potrebbero causare problemi al vostro caso se non seguite correttamente, per darvi la migliore possibilità di vincere, potreste voler consultare un avvocato. Per un avvocato decente ci si può aspettare di pagare almeno 250 dollari all’ora e spesso molto di più. Supponendo un consulto di 2 ore, sono almeno 500 dollari.

Il tuo tempo

Come dice il detto: il tempo è denaro. Compilare correttamente tutti i moduli, leggere, capire e seguire le regole e le procedure, spesso richiede molto più tempo di quanto ci si aspetti. Un esempio è il requisito nella maggior parte delle giurisdizioni che la vostra firma sia autenticata – tipicamente da un avvocato, un impiegato del tribunale, o un notaio con licenza. Supponendo di valutare il vostro tempo a una media di 40 dollari all’ora, ecco quanto vi costerà il vostro tempo da solo, senza tener conto di tutti gli altri costi:

Presentazione della causa: Tempo richiesto: 10 ore. Costo: $400.

(viaggio in tribunale per intentare la causa e per il processo, attesa in fila, compilazione di moduli, firma di moduli davanti a un notaio)

Sostenere il tuo caso: Tempo richiesto: 4 ore. Costo: $160.

(raccogliere prove, trovare testimoni, servire l’imputato)

Consultazione dell’avvocato: Tempo richiesto: 2 ore. Costo: $80.

Revisione della richiesta più vicina al processo: Tempo richiesto: 3 ore. Costo: $120.

(dal momento che il processo sarà mesi dopo l’incidente e mesi dopo che hai presentato il reclamo non ricorderai i dettagli)

Assistere al processo: Tempo richiesto: 4 ore. Costo: $160.

(Non ti viene dato un tempo specifico – ti viene data una finestra di tempo in cui devi essere in tribunale in attesa che il tuo caso venga ascoltato)

Totale tempo richiesto: 23 ore. Costo totale: $920

Questi costi non includono il tempo extra che dovrete spendere se l’imputato non si presenta in tribunale e poi chiede che il caso venga riaperto e ascoltato, o se si presenta e chiede un rinvio a una data successiva. In alcune giurisdizioni c’è anche un’udienza preliminare obbligatoria in cui dovete incontrare un rappresentante del tribunale per discutere il vostro caso e vedere se c’è un modo per risolverlo prima del processo.

Tempo libero dal lavoro

Nella maggior parte dei casi dovrete andare in tribunale durante la settimana lavorativa, sia per depositare i documenti iniziali, sia per partecipare al processo, e possibilmente a un’udienza preliminare. Quindi avrete bisogno di prendere del tempo libero dal lavoro in due o tre giorni. Questo potrebbe essere ovunque da 5 a 10 ore. Assumendo un salario orario medio di 40 dollari, si tratta di 200-400 dollari di salario perso.

Avvisi formali

Quando fate causa, il convenuto deve ricevere un avviso formale per iscritto che gli state facendo causa. Nella maggior parte degli Stati, dovrete sostenere questo costo che potrebbe essere da 30 a 100 dollari per un corriere o un server autorizzato.

Costo totale del tribunale per le controversie di modesta entità

Sulla base delle ipotesi di cui sopra e a seconda delle circostanze e di come valutate il vostro tempo, portare il vostro caso al tribunale per le controversie di modesta entità potrebbe costare da 100 a 2.000 dollari se vi rappresentate da soli in tribunale. Se volete essere rappresentati da un avvocato potete aggiungere almeno altri 2.000 dollari, poiché è improbabile che un avvocato accetti un caso per meno, date le responsabilità e gli oneri.

Altri possibili costi e punti di nota

Ci sono altri possibili costi – non sono standard, ma le circostanze possono richiederli. Per esempio, dato che le dichiarazioni scritte dei testimoni non sono in genere permesse nei tribunali per le controversie di modesta entità, se avete bisogno della deposizione di un testimone dovrete convincerlo a partecipare al processo e pagargli una piccola tassa per farlo. In alcune giurisdizioni c’è anche la piccola possibilità che se il convenuto perde, il giudice può concedere un appello al convenuto che significa un’altra presenza in tribunale per voi. L’altra parte può anche presentare una mozione per una ragione o per l’altra che può richiedere la vostra presenza in tribunale in una data successiva.

La maggior parte delle persone si aspettano che se vanno in tribunale il loro caso sarà ascoltato di fronte a un giudice, ma questo non è spesso il caso del tribunale per le piccole controversie. Spesso i casi di controversie di modesta entità sono ascoltati e decisi da Magistrati che sono avvocati nominati dalla Corte, o eventualmente da un impiegato che non sono tenuti ad avere una laurea in legge. Va anche notato che le sentenze sulle controversie di modesta entità sono informazioni pubbliche e potrebbero apparire sul vostro rapporto di credito, influenzando il vostro rating.

Non c’è dubbio che molti lettori di questo post hanno anni di esperienza con la mediazione formale – i vostri commenti su questo pezzo sono molto graditi.