Cause
Spesso non esiste una causa definitiva per la costocondrite. Può essere associata a una lesione alla gabbia toracica o a un’attività fisica insolita o a uno sforzo (per esempio: sollevamento pesante o tosse grave). La costocondrite può verificarsi dopo una malattia respiratoria come un raffreddore o l’influenza e in persone con condizioni di base tra cui la fibromialgia, lupus eritematoso sistemico e spondilite anchilosante.
La condrite colpisce più spesso le femmine che i maschi e si verifica più comunemente negli adolescenti e nei giovani adulti.
Sintomi
I sintomi principali della costocondrite sono dolore e tenerezza alla giunzione delle costole e dello sterno come risultato dell’infiammazione del tessuto cartilagineo tra le ossa. Il dolore aumenta con il movimento e la respirazione profonda e diminuisce con il riposo e la respirazione tranquilla. La pressione esercitata direttamente sull’area interessata causerà anche un dolore significativo.
Il dolore può variare in intensità ma è spesso grave. Può essere descritto come pressione, dolore o dolore acuto. Di solito è localizzato nella parte anteriore del petto, ma può irradiarsi alla schiena, all’addome, al braccio o alla spalla.
Il dolore di solito si verifica su un solo lato del petto, più comunemente il sinistro, ma può colpire entrambi i lati del petto allo stesso tempo. I sintomi della costocondrite di solito durano da una a tre settimane.
I sintomi della costocondrite possono essere scambiati per un attacco di cuore. Tuttavia, il dolore di un attacco di cuore copre tutto il petto ed è spesso accompagnato da mancanza di respiro, nausea e sudorazione. Se l’inizio del dolore è improvviso, contatta i servizi di emergenza o un medico.
Diagnosi
La diagnosi di costocondrite può essere fatta di solito valutando la natura dei sintomi e dal fatto che il dolore può essere riprodotto premendo sulla zona interessata. A volte possono essere raccomandati test per escludere altre condizioni più gravi:
- Una radiografia del torace
- Un elettrocardiogramma (ECG), che è un tracciato dell’attività elettrica del cuore
- Esami del sangue.
Trattamento
Spesso i sintomi della costocondrite si risolvono senza trattamento. Quando il trattamento è necessario, l’obiettivo è quello di ridurre l’infiammazione e controllare il dolore. Il trattamento di solito consiste in:
- Riposo ed evitare attività che peggiorano il dolore
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene e farmaci antidolorifici come il paracetamolo
- Impacchi di ghiaccio e/o calore applicati sulla zona
- Stiramento delicato dei muscoli superiori del petto (pettorali) due o tre volte al giorno.
Se il dolore è estremo e/o prolungato, un farmaco corticosteroide come l’idrocortisone può essere iniettato nella zona interessata per aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione. In rari casi, quando la condizione non risponde al trattamento medico, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la cartilagine infiammata.
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Last Reviewed: Agosto 2020