Un ictus si verifica quando il flusso di sangue nelle arterie che nutrono il cervello è bloccato, o quando si verifica un’emorragia nel cervello stesso o nelle membrane che lo circondano. Donne, ispanici e afroamericani negli Stati Uniti sono a più alto rischio di ictus. Scopri il tuo rischio oggi.

Il ictus è la terza causa di morte negli Stati Uniti d’America (USA) e in gran parte del mondo occidentale, ed è la principale causa di disabilità negli adulti. Ogni anno negli Stati Uniti si registrano circa 795 000 casi di ictus, due terzi dei quali iniziali e un terzo ricorrenti.

I due tipi di ictus

Ci sono due tipi di ictus: ischemico ed emorragico. La maggior parte degli ictus sono ischemici. Questi si verificano a causa della formazione graduale di placche di aterosclerosi o depositi di grasso all’interno delle arterie che nutrono il cervello o quando un coagulo di sangue blocca un’arteria cerebrale. Gli ictus emorragici sono anche di due tipi, quelli in cui l’emorragia si verifica all’interno del cervello (emorragia intracerebrale), e quelli in cui l’emorragia occupa i sottili involucri del cervello (emorragia subaracnoidea). Circa il 13% di tutti gli ictus sono emorragici.

Il cervello controlla tutto ciò che facciamo: parlare, camminare e respirare. Se un ictus causa la privazione di ossigeno di un’area localizzata del cervello, la parte del corpo controllata da quell’area può essere colpita. Questo è il motivo per cui gli ictus possono causare problemi di movimento, di vista, di parola, ecc.

Sintomi dell’ictus

I sintomi dell’ictus includono:

• Malessere, intorpidimento, formicolio o debolezza in una metà del viso, braccio o gamba (specialmente su un lato del corpo) di insorgenza improvvisa
• Confusione, difficoltà a parlare o a capire il discorso degli altri di insorgenza improvvisa
• Difficoltà di visione in uno o entrambi gli occhi di insorgenza improvvisa
• Difficoltà improvvisa a camminare, vertigini, perdita di equilibrio o di coordinazione
• Mal di testa improvviso e grave, senza una causa conosciuta

Chiamare immediatamente il 911

Un ictus è un’emergenza medica! Se voi o qualcuno intorno a voi soffre di uno dei sintomi descritti, chiamate immediatamente il 911. Ogni minuto conta. Più a lungo durano i sintomi dell’ictus, maggiore è il rischio di danni al cervello. L’attenzione medica immediata può salvare la vita della persona colpita dall’ictus e aumentare le possibilità di un recupero di successo, perché un trattamento efficace è disponibile ma solo se si agisce rapidamente. Gli ictus ischemici possono essere efficacemente trattati con un farmaco che dissolve i coaguli che bloccano il flusso di sangue al cervello e quindi in grado di ripristinare il flusso di sangue alla zona interessata. Tuttavia, il tempo massimo per questi pazienti per ricevere questo trattamento è solo tre ore dall’inizio dei sintomi. Pertanto, per essere valutati e sottoposti a tale trattamento, i pazienti dovrebbero arrivare in ospedale il prima possibile.

Utilizza il test FAST per riconoscere e rispondere ai segni di un ictus.

F = FACE Chiedi alla persona di sorridere. Un lato del viso è cadente?

A = ARMS (braccia) Chiedi alla persona di alzare entrambe le braccia. Un braccio è piegato verso il basso?

S = PARLARE Chiedi alla persona di ripetere una semplice frase. Il discorso sembra biascicato o strano?

T = TEMPO Se noti uno di questi segni (indipendentemente o tutti insieme), chiama immediatamente il 9-1-1.

Se rispondi sì a una di queste domande, è ORA di agire! Chiama il 9-1-1 e segnala che stai avendo uno “STROKE” (pronunciato “ESTROUK”)!

TIA o mini-ictus

A volte i sintomi possono apparire per un periodo molto breve (solo pochi minuti) ma poi scomparire completamente, indicando forse un attacco ischemico transitorio o TIA. Evitare di ignorarli e chiamare il 9-1-1 anche se questi sintomi sono brevi, perché indicano un serio rischio di ictus e la possibilità di danni permanenti.