Cos’è una curva di offerta?

La curva di offerta è una rappresentazione grafica della correlazione tra il costo di un bene o servizio e la quantità fornita per un dato periodo. In una tipica illustrazione, il prezzo apparirà sull’asse verticale sinistro, mentre la quantità fornita apparirà sull’asse orizzontale.

Come funziona una curva di offerta

La curva di offerta si muove verso l’alto da sinistra a destra, il che esprime la legge dell’offerta: All’aumentare del prezzo di un dato bene, la quantità fornita aumenta (a parità di altre condizioni).

Nota che questa formulazione implica che il prezzo è la variabile indipendente e la quantità la variabile dipendente. Nella maggior parte delle discipline, la variabile indipendente appare sull’asse orizzontale o x, ma l’economia è un’eccezione a questa regola.

Se un fattore oltre al prezzo o alla quantità cambia, deve essere disegnata una nuova curva di offerta. Per esempio, diciamo che alcuni nuovi coltivatori di soia entrano nel mercato, disboscando le foreste e aumentando la quantità di terra dedicata alla coltivazione della soia. In questo scenario, saranno prodotti più semi di soia anche se il prezzo rimane lo stesso, il che significa che la curva di offerta stessa si sposta a destra (S2) nel grafico sottostante. In altre parole, l’offerta aumenterà.

Anche altri fattori possono spostare la curva di offerta, come un cambiamento nel prezzo di produzione. Se una siccità causa un’impennata dei prezzi dell’acqua, la curva si sposterà a sinistra (S3). Se il prezzo di un sostituto – dal punto di vista del fornitore – come il mais aumenta, gli agricoltori passeranno a coltivare quello, e l’offerta di soia diminuirà (S3).

Se una nuova tecnologia, come un seme resistente ai parassiti, aumenta le rese, la curva di offerta si sposterà a destra (S2). Se il prezzo futuro dei semi di soia è più alto del prezzo attuale, l’offerta si sposterà temporaneamente a sinistra (S3), poiché i produttori hanno un incentivo ad aspettare a vendere.

Esempio di curva di offerta

Se il prezzo della soia aumenta, gli agricoltori saranno incentivati a piantare meno mais e più soia, e la quantità totale di soia sul mercato aumenterà.

Il grado in cui l’aumento del prezzo si traduce in un aumento della quantità è chiamato elasticità dell’offerta o elasticità del prezzo dell’offerta. Se un aumento del 50% dei prezzi della soia fa aumentare il numero di semi di soia prodotti del 50%, l’elasticità dell’offerta di soia è 1.

D’altra parte, se un aumento del 50% dei prezzi della soia aumenta solo la quantità fornita del 10%, l’elasticità dell’offerta è 0,2. La curva di offerta è meno profonda (più vicina all’orizzontale) per prodotti con un’offerta più elastica e più ripida (più vicina alla verticale) per prodotti con un’offerta meno elastica.

Considerazioni speciali

La terminologia che circonda l’offerta può confondere. “Quantità” o “quantità fornita” si riferisce alla quantità di un bene o servizio, come tonnellate di soia, bushel di pomodori, camere d’albergo disponibili o ore di lavoro. Nell’uso quotidiano, questo potrebbe essere chiamato “offerta”, ma nella teoria economica, “offerta” si riferisce alla curva mostrata sopra, denotando la relazione tra la quantità fornita e il prezzo per unità.

Altri fattori possono anche causare cambiamenti nella curva di offerta, come la tecnologia. Qualsiasi progresso che aumenta la produzione e la rende più efficiente può causare uno spostamento a destra della curva di offerta. Allo stesso modo, anche le aspettative del mercato e il numero di venditori (o la concorrenza) possono influenzare la curva.