All’inizio degli anni ’70, quando una band diceva a una casa discografica che stava assumendo i propri designer per creare l’artwork per il loro nuovo album, quella casa discografica era sicuramente nervosa soprattutto quando le precedenti sleeve della band avevano caratterizzato una mucca, trippy, montaggi fotografici astratti e spesso non presentavano il nome della band o il titolo dell’album.

Poi, quando la band stava spostando tanti album come i Pink Floyd, cosa poteva fare la EMI se non accettare quello che veniva presentato?

L’agenzia incaricata di realizzare il design era la Hipgnosis che era stata anche responsabile dei precedenti album dei Pink Floyd Saucerful of Secrets (1968) e Atom Heart Mother (1970) così come di molte delle copertine più memorabili, accattivanti e controverse degli anni 60 e 70. Il brief per Dark Side of the Moon era di proporre un’immagine elegante e più intelligente che si allontanasse dalle immagini fotografiche del passato. Il concetto del prisma fu una delle sette idee presentate alla band e ci vollero solo tre minuti perché concordassero che questo era il modo migliore di procedere.

L’illustrazione originale del prisma venne da un libro nello studio Hipgnosis. L’idea, apparentemente, era che i Pink Floyd fossero “suono e luce” – i raggi di luce si trasformano in onde sonore sulla diffusione interna. L’immagine originale mostrava il prisma su uno sfondo bianco, ma fu ridisegnata sul nero per renderla più appariscente ed elegante. I sei colori (l’indaco è stato abbandonato perché troppo simile al violetto) che vengono emessi attraverso il prisma continuano sulla pagina centrale dove, come detto sopra, si trasformano in onde sonore e poi di nuovo. L’esterno e l’interno sono anche abilmente allineati per formare un modello senza soluzione di continuità per l’esposizione nei negozi.

Ecco il prisma, era un poster della Grande Piramide di Giza che era contenuto, insieme a un poster live della band, all’interno della copertina. L’illustratore George Hardie creò poi due adesivi formato cartolina che completavano il pacchetto.

L’illustrazione iconica di Dark Side of the Moon si prestava ad applicazioni future come il merchandising molto meglio di qualsiasi manica prima di essa. È stata anche reinterpretata dalla band nel corso degli anni, man mano che sono state rilasciate ristampe ed edizioni per l’anniversario. Per il ventesimo anniversario, il fotografo Tony May ha ricreato la copertina facendo passare un fascio di luce bianca attraverso un prisma di vetro e nel 2003, per il trentesimo anniversario dell’album, Storm Thorgerson – uno dei membri fondatori degli Hipgnosis – ha riprodotto il disegno in vetro colorato prima di fotografarlo su uno sfondo di alberi ed edifici. Con il 40° anniversario dell’album l’anno prossimo, ci si chiede cosa verrà pianificato in seguito.

Hipgnosis, e in particolare Storm Thorgerson, continuano a lavorare con i Pink Floyd ancora oggi.

Quindi, cosa rende una grande copertina? È la semplicità, tutto qui. E proprio perché è così semplice, è accattivante e memorabile. E senza tempo.

L’autore di questa serie su Great Album Covers è Martin Rowsell, Managing and Creative Director di Simply Marvellous Creative Ltd, un’agenzia di design britannica che lavora con musicisti sui loro siti web, branding e artwork. Tra i clienti recenti ci sono stati il pluripremiato cantante Eddi Reader, il leggendario produttore discografico Phil Ramone e l’acclamato gruppo folk Lau. Visita il sito web o la pagina Facebook di Simply Marvellous.