Che cos’è il tasso di incidenza?
Il tasso di incidenza è una misura della frequenza con cui un certo evento, come una malattia o un incidente, si verifica in un determinato periodo di tempo. Il tasso di incidenza o “incidenza” è definito numericamente come il numero di nuovi casi di una malattia in un periodo di tempo, in proporzione al numero di persone a rischio per la malattia.
Quando il denominatore è la somma delle persone-tempo della popolazione a rischio, è anche noto come tasso di densità di incidenza o tasso di incidenza persona-tempo. L’uso del tempo-persona piuttosto che del solo tempo gestisce le situazioni in cui la quantità di tempo di osservazione differisce tra le persone, o quando la popolazione a rischio varia con il tempo.
Punti chiave
- Il tasso di incidenza è una misura di quanto spesso un certo evento ha probabilità di verificarsi in un particolare periodo di tempo.
- Questo tasso fornisce la capacità di anticipare incidenti futuri e pianificare di conseguenza.
- L’incidenza è diversa dalla prevalenza, che misura l’accumulo totale di casi piuttosto che la probabilità che un altro caso si verifichi.
Spiegazione dei tassi di incidenza
Il tasso di incidenza è tipicamente espresso come il numero di casi per anno persona di osservazione. Solo i nuovi casi sono considerati quando si calcola il tasso di incidenza, mentre i casi che sono stati diagnosticati prima sono esclusi. La misura della “popolazione a rischio” è di solito ottenuta dai dati del censimento.
Dal tasso d’incidenza si possono ricavare diverse informazioni. Oltre a fornire informazioni sul numero di nuovi casi di una malattia o di altri incidenti che si sono verificati all’interno di una comunità, fornisce anche un’istantanea dei cambiamenti nella progressione della malattia all’interno di una popolazione nel tempo ed è quindi una metrica molto importante per il monitoraggio delle malattie infettive croniche come la tubercolosi e la malaria. Il tasso di incidenza permette anche di fare confronti sull’incidenza della malattia tra popolazioni molto diverse.
Nel caso in cui il tasso di incidenza non stia discutendo di una malattia, può riguardare altri argomenti, come i pignoramenti o il default.
Il tasso di incidenza può essere ulteriormente classificato in base a diverse caratteristiche come la razza, il sesso o l’età.
Esempio del mondo reale di tasso di incidenza
Per esempio, una contea negli Stati Uniti con una popolazione di 500.000 persone può aver avuto 20 nuovi casi di tubercolosi (TB) nel 2013, per un tasso di incidenza di quattro casi per 100.000 persone. Questo è più alto del tasso di incidenza della TBC per l’intero USA, che ha registrato 9.852 nuovi casi di TBC nel 2013, per un tasso di incidenza di tre casi per 100.000 persone.
Come esempio di determinazione delle tendenze utilizzando i tassi di incidenza, si consideri uno studio sui tassi di cancro ai polmoni pubblicato nel gennaio 2014 dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Lo studio ha scoperto che grazie agli sforzi di controllo del tabacco, i tassi di incidenza del cancro ai polmoni dal 2005 al 2009 sono diminuiti di 2,6 all’anno tra gli uomini, da 87 a 78 casi per 100.000 uomini; il tasso di incidenza del cancro ai polmoni è sceso di 1,1 all’anno tra le donne, da 57 a 54 casi per 100.000 donne.
Incidenza contro prevalenza
L’incidenza non deve essere confusa con la “prevalenza”, che misura il numero di casi di una condizione o malattia in una popolazione in un certo punto nel tempo. L’incidenza misura qualcosa durante un periodo di tempo specifico. La prevalenza è l’accumulazione totale delle incidenze in un periodo di tempo.
Per esempio, l’incidenza dei pignoramenti di prestiti sarebbe il numero di prestiti pignorati in un periodo di tempo. La prevalenza sarebbe il numero totale, quindi tutte le incidenze sommate. Mentre l’incidenza permette di valutare il rischio di contrarre una malattia, la prevalenza mostra se la malattia è diffusa o meno.