Qual è la differenza tra Yosemite e Yellowstone?

Grand Prismatic Spring a Yellowstone

I viaggiatori in California spesso confondono Yosemite e Yellowstone National Parks. Forse perché i due nomi iniziano con la lettera Y, o forse perché i parchi sono ugualmente famosi.

In ogni caso, siamo spesso interrogati sulla differenza tra i due parchi, e i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno. Quindi ecco qui.

Giant Sequoia Tree in Yosemite

Yosemite

Yosemite è il primo pezzo di terra protetta sulla terra, mai. Fu protetto per la prima volta nel 1864, quando Abraham Lincoln firmò una legge che preservava la Yosemite Valley e Mariposa Grove (i grandi alberi) da qualsiasi sviluppo commerciale, segnando un’importante pietra miliare nella storia americana e mondiale. Oggi oltre il 15% della terra è protetto. Poiché la California era già uno stato nel 1864, il governo locale fu incaricato di mantenere e proteggere il nuovo parco.

Yellowstone

Quasi dieci anni dopo, nel 1872, fu emanata una legge per proteggere Yellowstone, che divenne il primo parco nazionale del paese. Il governo federale ha avuto più di una sfida con Yellowstone, tuttavia. La terra da proteggere faceva parte del territorio del Wyoming, non ancora uno stato ufficiale, il che significava che non c’era un governo locale per supervisionare la sua protezione. Così invece, soprattutto per mancanza di opzioni, i legislatori furono costretti a creare Yellowstone come parco nazionale, protetto dal governo federale.

Quindi quale parco fu protetto per primo? Yosemite. Qual è il primo parco nazionale? Yellowstone. Sei già confuso?

Middle Cathedral Rock in Yosemite

Le differenze naturali dei parchi nazionali

Yosemite è una gigantesca lastra di granito nella Sierra Nevada Mountain range al confine con la California. Spinto verso l’alto dalla tettonica a placche, eroso dal tempo e modellato dai ghiacciai, il parco ha alcuni dei più grandi e alti monoliti di granito, o pareti, del mondo. Si può stare in punti, come alla base di El Capitan, la parete più famosa dello Yosemite, e chiedersi come si sia potuto formare qualcosa di tale grandezza. Quando si fa un’escursione privata nel backcountry, si possono vedere ancora più formazioni di granito, che sembrano estendersi all’infinito oltre l’orizzonte. Alberi, cascate e animali selvatici cercano la solitudine tra queste cupole di granito e scogliere, e le escursioni qui eserciteranno i muscoli dei polpacci che non sapevi di avere.

Yellowstone, d’altra parte, si trova nelle Montagne Rocciose ed è una caldera di un vulcano estinto. Per questo motivo, e perché la crosta terrestre è più sottile qui rispetto alla maggior parte degli altri posti sulla terra (solo tre chilometri di spessore invece dei soliti 20), l’attività vulcanica come i geyser e le pozze di acqua rossa, blu e turchese dall’odore di zolfo dominano il paesaggio. Le scogliere non sono neanche lontanamente grandi come quelle di Yosemite, ma la sua posizione remota dà a Yellowstone una maggiore varietà di fauna selvatica, come bisonti e alci, e attira meno folle, soprattutto sui sentieri.

Half Dome in un tour guidato dello Yosemite

Quale parco nazionale è più facile da raggiungere?

La California è lo stato più popoloso d’America, con circa 40 milioni di residenti. Questo significa che 40 milioni di persone sono a un giorno di macchina dallo Yosemite, con molti viaggiatori internazionali che lo visitano quotidianamente da San Francisco. E recentemente, poiché lo Yosemite è stato sul grande schermo, come descritto nel film “Free Solo”, la frequentazione continua a salire. Si può raggiungere lo Yosemite in meno di un giorno da San Francisco, sia con la propria auto che con un tour.

Yellowstone, però, è nel Wyoming, uno degli stati meno popolosi d’America, con poche grandi città nelle vicinanze. Questo significa che molti dei visitatori di Yellowstone arrivano solo per il parco nazionale. Non ci sono grandi città da esplorare e nessun viaggio sulla costa californiana. È invece la natura, il selvaggio west americano e la fauna selvatica. E ci vorrà molto più tempo di un solo giorno di viaggio. Molto probabilmente volerai a Jackson e poi guiderai fino a Yellowstone.

I bisonti a Yellowstone

La fauna dello Yosemite contro quella di Yellowstone

Entrambi i parchi ospitano una varietà di uccelli. Entrambi hanno orsi. Ma la fauna di Yellowstone è più varia di quella dello Yosemite. Perché? Guardate la lista delle creature di Yellowstone: lupi, alci e aquile calve che fanno il bagno nei fiumi; anche quando si guida attraverso Yellowstone, non è insolito vedere un bisonte di una tonnellata in mezzo alla strada. Anche la popolazione di orsi è più grande a Yellowstone, con entrambi i grizzly e gli orsi neri, mentre a Yosemite si possono trovare solo orsi neri (perché i grizzly sono estinti in California dal 1800.) Questo rende le vostre escursioni nella natura selvaggia a Yosemite meno spaventose, con spray per orsi raramente necessari, ma meno avvistamenti di fauna selvatica nei punti popolari del parco.

Gli animali nello Yosemite includono orsi, cervi, linci e serpenti, ma non ce ne sono così tanti nelle zone popolari come a Yellowstone.

Norris Geyser Basin a Yellowstone

La sistemazione in ogni parco nazionale

La sistemazione a Yellowstone e Yosemite è simile, come in molti altri parchi nazionali in America. Entrambi consistono in alcuni hotel rustici, campeggi pubblici, l’opportunità di accamparsi nel backcountry con la fauna selvatica, e alloggi di lusso. La sistemazione di alto livello a Yosemite è The Ahwahnee Hotel, che ha ospitato reali, celebrità e presidenti, mentre Yellowstone ha l’Old Faithful Inn, dove si può soggiornare adiacente al famoso geyser.

Perché Yellowstone ha meno visitatori di Yosemite, solo 2-3 milioni all’anno invece di 4-5 milioni, di solito è possibile trovare prenotazioni più facilmente, anche se non garantito. Con le grandi folle in Yosemite, però, soprattutto in estate, si è costretti ad essere creativi, e forse anche a prenotare un’escursione privata nel backcountry dello Yosemite, una vera esperienza selvaggia.

Un tour guidato a piedi nella Yosemite Valley

Quale parco preferisci vivere?

Noi, naturalmente, siamo prevenuti verso lo Yosemite. Questo è il nostro cortile, la nostra casa. E dopo aver passato anni qui, anche se apprezziamo la bellezza e la lontananza di Yellowstone, ci piace la città di San Francisco e il facile accesso alla natura selvaggia di Yosemite. Abbiamo la tecnologia e gli alberi. La spiaggia e, dopo una mezza giornata di macchina, gli orsi.

Ma in realtà, come risposta diplomatica, non c’è paragone. Yellowstone è diverso da Yosemite, come l’Arches National Park è diverso dal Grand Canyon. Così come Parigi è diversa da San Francisco. Quale parco nazionale è migliore? Dipende tutto da ciò che ti piace, da chi sei con te, dal periodo dell’anno e da ciò che scegli di fare.

Purtroppo, non offriamo tour di Yellowstone. Non è logisticamente fattibile, e ci piace troppo Yosemite.