La displasia dell’anca nei cani può essere dolorosa e disabilitante. Vediamo come migliorare le probabilità che il vostro cucciolo abbia delle anche sane.

Molte razze diverse sono colpite dalla displasia dell’anca. Si verifica più spesso nei cani di taglia media e grande come i Labrador Retriever che nelle razze più piccole.

La displasia dell’anca nei cani è incurabile, anche se di solito può essere gestita con farmaci o chirurgia.

In questo articolo vedremo come puoi migliorare le probabilità che il tuo cucciolo non soffra di questo disturbo.

Guarda l’articolo Hip Dysplasia In Dogs: A Complete Guide for Labrador Owners se vuoi saperne di più sui segni o sintomi della displasia dell’anca

Acquistare il tuo cucciolo di Labrador

Quando cerchi tra gli annunci per un cucciolo di Labrador, noterai che molte cucciolate pubblicizzate per la vendita indicano il ‘punteggio dell’anca’ dei genitori.

E a volte l’annuncio dichiarerà semplicemente che entrambi i genitori sono ‘hip score’ senza effettivamente dirvi quali sono i punteggi.

Alcuni saranno ancora più vaghi e diranno semplicemente che le anche dei genitori sono state testate.

E’ importante che prima ancora di visitare il vostro potenziale cucciolo, scopriate esattamente quali sono i punteggi delle anche. Identificare la displasia dell’anca nei genitori potrebbe avere un impatto enorme sul futuro del vostro cucciolo.

Test per la displasia dell’anca

Tutti gli allevatori di Labrador responsabili in Europa, negli Stati Uniti e altrove, ora hanno i loro riproduttori testati per segni di displasia dell’anca, utilizzando uno o un altro punteggio standardizzato dell’anca.

Questo è per aiutare a ridurre l’alta incidenza della displasia dell’anca nei cani.

Questo test è cruciale e deve essere effettuato da chiunque allevi da un Labrador. Questo include le persone che stanno semplicemente riproducendo da un animale domestico di famiglia.

Non ci sono eccezioni.

Se l’allevatore del cucciolo che intendete acquistare non ha testato la sua cagna e/o non si è assicurato che lo stallone sia stato testato – andate via!

Aiutate a proteggere la nostra razza

Ci sono molte cucciolate eccellenti di Labrador disponibili a livello nazionale, sia da esposizione che da campo, che sono state adeguatamente testate per la displasia dell’anca.

I Labrador sono la razza di cani con pedigree più popolare nel Regno Unito e negli USA. E la ragione del test è di aiutare a ridurre l’alta incidenza della displasia dell’anca nei cani.

Non c’è assolutamente bisogno che qualcuno acquisti un cucciolo da genitori che non sono stati testati, o che hanno risultati scadenti del test.

Acquistare tali cuccioli incoraggia l’allevatore a produrne altri e quindi mette a rischio un’altra generazione di cuccioli. Ora diamo un’occhiata a cosa significa il punteggio dell’anca.

Cosa significa il punteggio dell’anca?

Ogni cane che deve essere sottoposto al punteggio dell’anca, ha le sue anche radiografate.

Questo deve essere fatto sotto sedazione o anestesia generale. Questo è il motivo per cui lo scoring non è raccomandato se volete solo controllare se il vostro cane potrebbe sviluppare problemi all’anca in futuro.

Le radiografie vengono poi inviate a un team di veterinari esperti. Esaminano le articolazioni dell’anca e le “valutano” secondo un certo numero di criteri.

Negli Stati Uniti c’è un sistema descrittivo di classificazione gestito dall’OFA Canine Health Information Centre

Le anche normali sono classificate discrete, buone o eccellenti.

Le anche displasiche sono classificate come lievi, moderate o gravi.

C’è anche una classificazione di confine tra le due.

Nel Regno Unito il punteggio è gestito dalla British Veterinary Association. Le anche sono valutate numericamente.

L’articolazione dell’anca ideale o perfetta avrà un punteggio di 0. Ogni deviazione dalla perfezione si aggiunge al punteggio dell’anca. I punteggi per ogni controllo sono sommati per fare un punteggio totale per ogni anca.

Poi i punteggi per le due anche sono sommati. Un punteggio totale di 50 sarebbe davvero molto brutto.

I punteggi per ogni anca sono solitamente scritti come 5/6 o 5:6 . In questo caso il punteggio vi dice che il cane ha un’anca con un punteggio di 5 e l’altra anca ha un punteggio di 6. Il punteggio totale dell’anca sarebbe 11.

Perché il punteggio dell’anca è importante?

Il punteggio dell’anca è una procedura molto importante. Ci dà una chiara indicazione della probabilità che il cane che viene segnato sviluppi la grave malattia che chiamiamo displasia dell’anca.

Questi punteggi ci danno anche un’indicazione della probabilità che la prole del cane testato abbia delle anche sane – perché ci sono aspetti genetici in questa malattia

Per migliorare la salute generale delle articolazioni dei Labrador (o di qualsiasi altra razza di cane), è importante che gli allevatori allevino sempre da animali con punteggi normali (negli USA) o migliori della media (Regno Unito).

La British Veterinary Association mostra gli attuali punteggi medi della razza sul loro sito web. Nel 2016 la media quinquennale della razza per i Labrador era 9, rispetto al 12 del 2011. Questi punteggi appena rilasciati sono una buona notizia che posso dare nella revisione e nell’aggiornamento di questo articolo del 2019.

Mostrano chiaramente che la razza è migliorata nel tempo. La displasia dell’anca nei cani potrebbe essere ridotta ancora di più utilizzando un sistema noto come valori di riproduzione stimati (EBV). Diamo un’occhiata a cosa sono gli EBV e dove trovarli.

Cosa sono gli EBV

L’EBV è uno strumento di gran lunga migliore per determinare il rischio genetico per la displasia dell’anca nei cani rispetto al solo punteggio dell’anca dei genitori. Questo valore considera anche le informazioni del pedigree sanitario di tre generazioni dei suoi parenti.

Il calcolo dell’EBV è possibile perché organizzazioni come il Kennel Club nel Regno Unito hanno, nel tempo, raccolto molte informazioni sulla razza.

È possibile trovare l’EBV di qualsiasi Labrador registrato sullo strumento online del Kennel Club. Avrete bisogno del nome registrato del cane, del numero di registrazione e del numero del libro genealogico.

Negli Stati Uniti il Cornell University College of Veterinary Medicine ha sviluppato uno strumento di ricerca per l’EBV. Hanno usato i dati forniti dall’OFA Canine Health Information Center per il progetto.

Ma vediamo perché è così importante cercare di prevenire la displasia dell’anca in primo luogo guardando esattamente cos’è.

Cos’è la displasia dell’anca?

La displasia dell’anca nei cani, o CHD, è una “malformazione” dell’articolazione dell’anca che il cucciolo nasce. I segni non sono evidenti alla nascita, ma l’articolazione dell’anca degenera nel tempo. Questo causa dolore e influisce sulla capacità del cane di muoversi liberamente.

In un cane sano l’estremità arrotondata (palla) in cima all’osso della gamba che porta il peso maggiore (femore) si trova comodamente in una presa profonda. In un cane con displasia dell’anca, l’incavo è poco profondo e inadeguato. Questo porta ad un danno progressivo all’articolazione dell’anca quando il cane invecchia.

Le prese d’anca di un cucciolo nato con CHD, nella maggior parte dei casi, sembrano simili alle prese d’anca dei cuccioli sani. Ma le anche dei cuccioli che ereditano i geni CHD non crescono normalmente.

I segni di problemi all’anca possono apparire a pochi mesi di età o molto più tardi nella vita. Questo dipende da quanto è grave la malformazione.

Le articolazioni anormali nei cani con displasia dell’anca causano più usura del solito. Alla fine i rivestimenti cartilaginei dell’articolazione si consumano – fino a che l’osso sfrega contro l’osso.

A questo punto l’articolazione si infiamma e il cane prova dolore, gonfiore, rigidità e difficoltà a muoversi. L’infiammazione causa ulteriori danni all’articolazione e si ha la condizione progressiva comunemente indicata come artrite degenerativa.

Come fanno i cani a prendere la displasia dell’anca?

A differenza di alcune delle altre condizioni per cui possiamo ora testare i nostri cani, la displasia dell’anca è una condizione complessa. Risulta sia dalle informazioni genetiche ereditate dal cane dai suoi genitori che da fattori ambientali che agiscono sullo scheletro del cane mentre cresce ed invecchia.

Il meccanismo di eredità della displasia dell’anca non è semplice. Non si tratta di un singolo gene difettoso trasmesso da uno o entrambi i genitori.

Piuttosto si tratta di una condizione poligenica. Questo significa che diversi geni determinano il potenziale di un cucciolo di sviluppare un’anca difettosa.

Il fatto che la CHD non sia causata da un singolo gene difettoso rende difficile tracciare con precisione il percorso dell’eredità.

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Quello che sappiamo, è che se ci alleviamo da un cane con le anche difettose allora i loro cuccioli avranno più probabilità di sviluppare anche loro delle anche difettose.

Ma i geni ereditati dal cucciolo sono solo una parte della storia. Un certo numero di fattori ambientali può influenzare fortemente lo sviluppo dell’articolazione. Due fattori chiave coinvolti in questo processo sono la velocità di crescita del cucciolo e la quantità di stress fisico applicato all’articolazione mentre si sta ancora sviluppando.

Quali sono gli effetti della displasia dell’anca?

Perché così tanti fattori sono coinvolti nello sviluppo di questa malattia, la displasia dell’anca nei cani può variare ampiamente nella sua gravità – dall’artrite prematura e zoppia nella mezza età alla grave disabilità in un cane giovane.

Il mio cane CHD (un cocker spaniel da lavoro) era zoppo prima del suo primo compleanno – le radiografie mostravano chiaramente che non aveva praticamente nessuna presa d’anca. Questa è una forma estrema della malattia, ma nella maggior parte dei casi la CHD causa dolore e un certo grado di disabilità.

Spesso richiede un intervento chirurgico importante (molto costoso) per dare al cane sollievo permanente dal dolore e libertà di movimento.

Vorrete riconoscere la displasia dell’anca nel vostro cane il prima possibile.

Come faccio a sapere che il mio cane ha la displasia dell’anca?

Il vostro veterinario può sospettare la displasia dell’anca se il vostro cane mostra una serie di sintomi caratteristici – ma una radiografia è lo strumento diagnostico. Se il tuo cane zoppica o si muove in modo goffo devi farlo controllare da un veterinario.

Il mio cane è diventato zoppo a dieci mesi dopo che ho aumentato il suo esercizio fisico. Ha anche mostrato un’andatura da “bunny hopping” con entrambe le zampe posteriori usate insieme quando ha negoziato i passi.

Non tutti i cani con CHD fanno questo e non tutti i cani che “bunny hop” hanno la CHD. Quindi un esame del veterinario è essenziale, e una radiografia sarà necessaria per confermare la diagnosi.

Cosa posso fare per proteggere il mio cucciolo dalla displasia dell’anca?

Ci sono tre passi chiave che puoi fare:

• Acquista da genitori testati
• Alimenta correttamente
• Non fare troppo esercizio

L’azione più importante che puoi fare per assicurarti che il tuo cucciolo non sviluppi questa malattia, è quella di acquistare un cucciolo da genitori con punteggio dell’anca. Entrambi i punteggi dell’anca dovrebbero essere inferiori al punteggio medio della razza e dovrebbero essere bilanciati. Questo significa che ogni anca è simile all’altra.

Per esempio un punteggio di 9 in un cane con 4/5 di anca è OK, ma lo stesso punteggio in un cane con 2/7 di anca non è OK, perché un’anca è in una forma peggiore dell’altra.

Moltiplicate l’anca peggiore per due e chiedetevi se sareste felici di questo come punteggio totale.

Scegliete il vostro cucciolo con attenzione

Siate consapevoli che circa il 40% dei cuccioli di Labrador nati ogni anno nel Regno Unito sono nati da genitori non testati

Non fatevi tentare!

Assicuratevi che il vostro cucciolo provenga dal 60% dei Labrador riproduttori che sono stati sottoposti a questo importante test.

Acquistare un cucciolo da genitori con punteggio dell’anca in questo modo, non garantisce che il vostro cucciolo sia esente da displasia dell’anca, ma migliora notevolmente le probabilità. Potete migliorare ulteriormente le probabilità controllando l’EBV di razza dei genitori.

Controllate i certificati

Chiedete sempre di vedere i certificati sia della cagna che dello stallone. Un allevatore rispettabile ne avrà delle copie pronte da mostrarti.

Mai, mai portare a casa un cucciolo di Labrador senza averlo visto!

Poi, una volta che hai il tuo nuovo cucciolo a casa, devi assicurarti che anche il suo ambiente riduca le probabilità di sviluppare la displasia dell’anca.

Crescita moderata

La prossima azione che dovresti fare è assicurarti che il cane non cresca troppo rapidamente.

Non nutrire troppo il tuo cucciolo, non importa quanto sembri affamato – sappiamo che la maggior parte dei Labrador sono molto golosi e mangiano molto più del loro fabbisogno.

Crescita rapida significa che l’articolazione dell’anca potrebbe non svilupparsi correttamente.

Inoltre, il sovrappeso aumenta la pressione sull’articolazione dell’anca. Questo può far comparire prima i sintomi della displasia dell’anca nei cani.

Uno studio a lungo termine sui Labrador ha mostrato che una dieta ristretta per tutta la vita ha ritardato notevolmente l’insorgenza dell’osteoartrite. Ha anche ridotto la gravità della condizione nei cani colpiti.

E’ interessante notare che anche la castrazione precoce dei cuccioli maschi di Labrador ha dimostrato di influenzare lo sviluppo delle loro articolazioni dell’anca.

Esercizio moderato

In ultimo, ma non meno importante, non esercitate troppo il vostro cucciolo. Le persone a volte portano i cuccioli a fare lunghe passeggiate a un’età troppo giovane. I cuccioli non hanno bisogno di fare escursioni.

Giocare in giardino per brevi periodi va bene. Allo stesso modo, evitate di insegnare o incoraggiare i cuccioli a saltare o a salire le scale. Questo mette sotto stress le articolazioni in crescita e non è necessario.

Ricorda però che una volta che il tuo cane è cresciuto ha bisogno di esercizio regolare. Proprio come negli esseri umani, uno stile di vita sedentario può influire sulle sue articolazioni.

L’esercizio fisico è necessario per aumentare il tono muscolare, mantenere le articolazioni lubrificate e rafforzare i legamenti e i tendini che tengono insieme le articolazioni.

Per maggiori informazioni su come proteggere il vostro cucciolo potete leggere l’articolo Displasia dell’anca: Proteggere il tuo cucciolo.

Assicurazione veterinaria

Credo che sia una buona idea assicurare il vostro singolo cucciolo contro le cure veterinarie. Ci sono stati enormi progressi nei trattamenti disponibili per i cani negli ultimi venti anni, ma questa tecnologia ha un prezzo.

Anche se prendete tutte le precauzioni delineate sopra, è ancora possibile che il vostro cane abbia la displasia dell’anca. Questa condizione è così complessa che tutto quello che possiamo fare è far oscillare le probabilità a nostro favore. Non ci possono essere garanzie.

Quindi, assicurando il vostro cucciolo vi darà la pace della mente. Sarete rassicurati che se sviluppa questa o qualsiasi altra condizione, la vostra scelta per il trattamento può essere interamente basata sui suoi bisogni e non sul vostro portafoglio.

L’assicurazione può diventare proibitiva se avete diversi cani. Se avete più cani come me, allora è meglio mettere i premi di assicurazione in un conto di risparmio.

Proteggere il tuo cane dalla displasia dell’anca

Infine, ricorda che le informazioni contenute in questo articolo non sostituiscono il parere del veterinario. Se siete preoccupati per la salute del vostro cane, il vostro primo porto di chiamata dovrebbe sempre essere il vostro veterinario.

Se volete condividere le vostre esperienze sulla displasia dell’anca nei cani, non esitate a commentare qui sotto.

Link utili

BVA/KC Hip Dysplasia Scheme (UK)

Orthopedic Foundation for Animals (USA)

British Kennel Club (2019) Estimated Breeding Value. BVC.

British Veterinary Association/Kennel Club (2018) Breed Specific Statistics – 1st January 2001 to 31st December 2016). BVA.

de la Riva, GT (2013) Neutering Dogs: Effects on Joint Disorders and Canine Cancer in golden Retrievers. Plos One.

Lewis, TW (2010) Valutazione genetica del punteggio dell’anca nei Labrador Retriever britannici. Plos One.

Smith, GK et al (2006) Restrizione della dieta per tutta la vita ed evidenza radiografica di osteoartrite nell’articolazione dell’anca nei cani. Journal of the American Veterinary Association.