Il dolore allo stomaco non è divertente. E non conoscere la causa non fa che peggiorare le cose.

È facile sentirsi confusi, soprattutto perché le intolleranze alimentari, le sensibilità alimentari e le allergie alimentari possono tutte causare sintomi addominali come disagio, diarrea e gas.

Quindi, quando si cerca di ottenere un po’ di sollievo dal dolore allo stomaco causato da allergie alimentari o dai sintomi indesiderati delle intolleranze alimentari, da dove si comincia? Come si fa a sapere quando i sintomi sono attribuiti a un’intolleranza o un’allergia? Quali sono gli alimenti che più probabilmente sono problematici e quali test si possono fare per confermare una diagnosi? Capiamo le tue domande e ti forniremo tutte le risposte.

Il primo passo verso il sollievo è capire la differenza tra un’allergia e un’intolleranza. Ci sono alcune distinzioni chiave che possono aiutarti a identificare la causa dei tuoi crampi o di altri sintomi indesiderati e una volta identificati sarai sulla strada del sollievo.

Qual è la differenza tra allergia alimentare e intolleranza alimentare?

Un’allergia alimentare è una risposta immunitaria avversa a un cibo normalmente innocuo, mentre l’intolleranza alimentare è una reazione chimica anormale all’interno del sistema digestivo.

Allergia alimentare – Sistema immunitario

Le allergie alimentari possono causare reazioni allergiche gravi o addirittura pericolose per la vita, note come anafilassi. La maggior parte delle allergie alimentari sono IgE-mediate. Questo significa che se hai un’allergia alle arachidi, il tuo sistema immunitario identifica le proteine delle arachidi come “invasori stranieri” o allergeni. Il sistema immunitario produce quindi anticorpi chiamati Immunoglobulina E (IgE), nel tentativo di difendere il corpo. Questi anticorpi interagiscono con le cellule innescando il rilascio di sostanze chimiche pro-infiammatorie, chiamate istamine, che causano una reazione allergica.

Intolleranza alimentare – Sistema digestivo

Le intolleranze alimentari non scatenano una reazione immunitaria. Quando si verifica un’intolleranza alimentare, un individuo non è in grado di digerire correttamente un particolare alimento a causa di uno dei seguenti motivi:

1. Carenza di enzimi: Alcune persone nascono o sviluppano un’incapacità di produrre abbastanza enzimi per aiutare la digestione e l’assorbimento di alcuni alimenti. Per esempio, le persone con intolleranza al lattosio hanno una carenza dell’enzima, la lattasi, che è responsabile della scomposizione degli zuccheri del latte (lattosio) per essere assorbiti attraverso l’intestino. Se il lattosio rimane non digerito nel tratto digestivo, può portare a mal di stomaco, spasmi, gonfiore, diarrea e gas
2. Sostanze chimiche nel cibo: Occasionalmente, alcune sostanze chimiche che si trovano naturalmente negli alimenti e nelle bevande scatenano le intolleranze alimentari. La caffeina nel tè, nel caffè e nel cioccolato è un colpevole comune. Così come le ammine, piccole proteine come la tiramina, l’istamina e la feniletilamina presenti in una varietà di formaggi, birra e vino. Anche gli additivi alimentari, come i conservanti, i colori artificiali e gli esaltatori di sapidità, come il MSG, possono scatenare intolleranze.
3. Tossine nel cibo: Le tossine, presenti anche naturalmente in alcuni alimenti, possono avere un effetto tossico sul corpo umano causando diarrea, nausea e vomito. Per esempio, le aflatossine presenti nei fagioli poco cotti possono essere accusate di alcuni problemi digestivi estremamente spiacevoli. Sorprendentemente, i fagioli completamente cotti non hanno la stessa tossina e sono quindi ben tollerati.

Come faccio a sapere quando il dolore allo stomaco è legato all’allergia o all’intolleranza alimentare?

Le allergie alimentari colpiscono circa il 4% della popolazione; mentre fino al 20% delle persone ha un’intolleranza alimentare. Se non sei sicuro di cosa stia causando il tuo mal di stomaco, poniti le seguenti domande:

Sintomi: Il tuo mal di stomaco è accompagnato da altri sintomi?

Le allergie e le intolleranze alimentari si manifestano in modo simile, rendendo difficile distinguere tra i due. Tuttavia, come regola generale:

Le vere allergie alimentari sono più comunemente associate a reazioni cutanee, come gonfiore, formicolio, prurito o orticaria. Infatti, le reazioni cutanee sono viste nell’80% dei casi. I sintomi respiratori possono comportare congestione nasale e sinusite. I sintomi gastrointestinali possono includere vomito, diarrea e dolore addominale. Tuttavia, questi di solito non si verificano da soli.

Se tendi a sperimentare sintomi digestivi che sono spesso accompagnati da letargia, mal di testa, emicranie e afte, è più probabile che tu stia soffrendo di intolleranza alimentare.

Inizio: quanto tempo ci vuole perché i sintomi emergano?

Le allergie alimentari sono caratterizzate da un rapido inizio, di solito emergono in meno di 30 minuti dopo il consumo dell’alimento nei bambini ed entro 2 ore negli adulti. I sintomi di un’allergia alimentare tendono a risolversi entro 48 ore.
Mentre i sintomi dell’intolleranza alimentare sono anch’essi tipicamente immediati dopo l’ingestione, non sono così gravi e a volte possono richiedere alcune ore per svilupparsi. In alcuni casi, una volta che i sintomi sono presenti, possono essere necessarie ore e a volte anche giorni per scomparire.

Severità: Quanto dell’alimento incriminato puoi tollerare?

Con un’allergia alimentare, mangiare, toccare o anche inalare una quantità microscopica dell’alimento incriminato può potenzialmente causare una reazione grave o addirittura pericolosa per la vita chiamata anafilassi. Una reazione anafilattica si verifica entro pochi minuti ed è definita da difficoltà di respirazione, gonfiore della lingua, stretta in gola, affanno o tosse, vertigini persistenti o perdita di coscienza.

Con l’intolleranza alimentare, le persone possono tollerare diverse quantità del cibo incriminato. Per esempio, si può essere in grado di mangiare piccole quantità del cibo incriminato senza sperimentare alcun sintomo, mentre una grande quantità provocherà sintomi più gravi. È anche possibile prevenire la reazione con i farmaci. Per esempio, le persone con intolleranza al lattosio possono essere in grado di bere tranquillamente il latte prendendo pillole di enzima lattasi per aiutare la digestione.

Tipo di alimenti: Quali alimenti scatenano i tuoi sintomi di allergia o intolleranza alimentare?

Gli alimenti più comunemente associati alle allergie includono:

• Latte di mucca
• Noccioline e noci (noci, mandorle, anacardi, pistacchi)
• Grano
• Oggetti di carne
• Pesce e molluschi
• Soy

In effetti, questi alimenti causano il 90% di tutte le reazioni allergiche. Tuttavia, qualsiasi cibo può scatenare una reazione.

Le intolleranze alimentari più comuni includono:

• Lattosio nei latticini
• Glutine nel grano, nell’orzo e nella segale
• Caffeina
• Fruttosio in una varietà di cibi freschi, dolci e bevande ad alto contenuto energetico
• Ammine in formaggio, birra e vino

Dove posso andare per confermare un’allergia alimentare?

Se pensi che un’allergia alimentare sia la causa del tuo dolore addominale, ti consiglio di ricevere una diagnosi medica da un allergologo professionista che può valutare il tuo rischio di anafilassi. Un allergologo discuterà la tua storia medica per determinare la probabile causa del tuo dolore addominale e identificare eventuali cibi cross-reattivi. Per confermare la diagnosi, l’allergologo può condurre test di laboratorio, come un test cutaneo o un test IgE specifico all’allergene.

Test cutanei

I test cutanei sono veloci ed efficaci, quindi sono il metodo principale per diagnosticare le allergie alimentari IgE-mediate. Una piccola quantità di allergene di diversi tipi di alimenti viene introdotta negli strati superficiali della pelle.

Se un allergene reagisce con gli anticorpi IgE nella pelle, le istamine saranno rilasciate portando a segni visibili di infiammazione dopo 15 minuti. Questa presenza visibile di gonfiore e rossore indica un’allergia alimentare.

Test delle IgE specifiche agli allergeni

Conosciuto anche come Radioallergosorbent test (RAST), il test delle IgE specifiche agli allergeni misura i livelli di certi anticorpi IgE nel sangue. Piccole quantità di anticorpi IgE si trovano normalmente nel sangue, ma alti livelli di un IgE specifico indicano che il corpo è allergico a un certo alimento.
Un piccolo campione di sangue viene prelevato, di solito dall’interno del gomito, e inviato a un laboratorio per le analisi. Il laboratorio verifica la presenza di anticorpi IgE allergene-specifici per una serie di alimenti diversi. Se hai livelli elevati di un anticorpo IgE specifico all’allergene, è molto probabile che tu abbia un’allergia alle proteine di quel cibo.

Cosa posso fare per alleviare il dolore allo stomaco causato dall’allergia alimentare?

Le allergie alimentari possono essere mortali, anche se non tutte le reazioni richiedono una visita al pronto soccorso. Se si verificano segni di anafilassi, chiedere aiuto immediatamente, in quanto l’anafilassi può aggravarsi in pochi minuti o addirittura secondi. Se stai avendo una lieve reazione allergica, ci sono alcune cose che puoi fare per trattare i sintomi addominali.

Evitare il cibo

Il primo passo per alleviare il dolore allo stomaco da allergia alimentare è semplicemente evitare il cibo. Non c’è bisogno di testare una reazione da soli. Se sospetti che stia causando il tuo dolore allo stomaco, smetti semplicemente di mangiarlo.

Antitiaminici

Gli antistaminici sono spesso usati per trattare prurito, starnuti, orticaria o eruzioni cutanee, ma non sono così efficaci per alleviare il dolore allo stomaco.

Rimedi naturali

Negli anni, gli studi hanno confermato l’efficacia di una serie di rimedi naturali per alleviare il dolore allo stomaco.

La camomilla è particolarmente benefica se si verificano crampi o spasmi. Agisce come un agente antinfiammatorio per aiutare i muscoli dello stomaco a rilassarsi. Ti consiglio di aggiungere anche qualche pezzo di zenzero fresco, che aiuta anche a ridurre l’infiammazione in modo naturale.

L’origano è un altro forte antinfiammatorio naturale e antiossidante, che aiuta a neutralizzare i radicali liberi. Infatti, l’olio di origano e di timo ha dimostrato di ridurre l’infiammazione e il gonfiore nell’intestino dei topi

La menta piperita sotto forma di tè, mentine e foglie fresche può anche aiutare ad alleviare un mal di stomaco e la nausea agendo come un analgesico naturale.

Bottiglie d’acqua calda o sacchetti di fagioli possono fornire un effetto calmante quando si soffre di dolore addominale. Rannicchiati sul letto e permetti al calore di rilassare i muscoli dello stomaco.

La prevenzione è la chiave

Se hai un’allergia, un’intolleranza o una sensibilità alimentare, la chiave per un sollievo a lungo termine è evitare. Una volta identificato il colpevole del tuo dolore o dei tuoi sintomi indesiderati, prendi delle misure per evitare il fattore scatenante.

Leggi sempre le etichette e chiedi cosa c’è nel tuo cibo prima di indulgere. Nel caso di un’allergia alimentare, assicuratevi che tutte le persone intorno a voi siano informate, nel caso in cui si verifichi un’emergenza. Infine, avere sempre un piano di anafilassi in atto. Anche se la gravità di alcune allergie alimentari può diminuire nel tempo, è meglio evitare di testare le acque anche con la minima quantità di cibo potenzialmente pericoloso.

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