Per i cristiani, l’anima è parte integrante di chi sei. Hai un corpo e hai un’anima e le due cose sono collegate. Anche se non credono nella resurrezione del corpo, la maggior parte dei cristiani, in effetti la maggior parte degli americani, crede nell’immortalità dell’anima.

Anche se non sei religioso probabilmente ti riferisci all’anima come una sorta di termine spirituale vaporoso per la tua personalità o anche solo un eufemismo per “una vita”: forse hai comprato Chicken Soup for the Soul o hai offerto di vendere la tua anima a Satana. Le anime fanno parte della cultura pop così come del credo religioso. Ma, lasciando da parte la religione, cos’è un’anima, esattamente? È una specie di fantasma immateriale che è solo accidentalmente attaccato al corpo? O è più sostanziale? E se lo è, di cosa è fatta? E dove si trova nel corpo?

Il cristianesimo non ha inventato il concetto di anima, ma, come molte altre cose, lo ha ereditato dalla filosofia greca. Per Platone l’anima era la metà migliore delle due parti della persona umana. C’era il corpo, che era ingombrante, temporaneo e decadente; e poi c’era l’anima (psiche), la sede invisibile della saggezza, che era immortale ed effettivamente intrappolata dal corpo fino alla morte.