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È risaputo che il caffè può aiutare a farti andare in più di un modo prima di una gara. Ma non è stato fino a poco tempo fa, che abbiamo (più o meno) scoperto perché. Per gentile concessione di questo recente video postato dall’American Chemical Society, ecco l’ultima spiegazione biologica del perché la tua bevanda mattutina preferita ti aiuta a fare la cacca.

Perché il caffè potrebbe farti andare

Il caffè è acido e fa sì che lo stomaco secerna livelli elevati di acido gastrico, un fluido che aiuta a scomporre le proteine. Contiene anche acido clorogenico che aiuta lo stomaco a scaricare il cibo nell’intestino.

Come spiega il video: “È stato dimostrato che il caffè influenza il movimento dell’intestino crasso entro quattro minuti dall’ingestione, in modo simile a quanto fa un pasto abbondante”. Una volta che il cibo raggiunge l’intestino, gli scienziati credono che il caffè in qualche modo inneschi una “chiamata alle armi digestiva” aumentando i livelli di due ormoni, gastrina e colecistochinina che causano il rilascio di enzimi digestivi e bile, e attivano la peristalsi, le onde di contrazioni muscolari che aiutano a spostare i rifiuti attraverso, e infine fuori dal corpo.

Quello che ancora non sanno è quale dei quasi 1.000 composti presenti nel caffè è responsabile di questo interessante effetto collaterale, ma sanno che non è la caffeina, almeno non di per sé; altrimenti, le persone avrebbero esperienze simili bevendo soda e bevande energetiche (che non lo fanno), ma non il caffè decaffeinato (che lo fanno).

Quello che bevi è importante

Non tutti sono inclini a movimenti intestinali dopo aver bevuto caffè. Ma il ricercatore Joseph Rivera, fondatore di CoffeeChemistry.com e consulente scientifico per il video dell’ACS, dice che gli effetti di movimento intestinale del caffè sono davvero universali.

“Gli individui variano significativamente, e la maggior parte di noi lo sperimenta solo in misura minore”, dice. Le persone che non devono andare al numero 2 subito dopo la loro tazza del mattino “forse non stanno bevendo abbastanza o il giusto tipo di caffè per avere questo effetto”.

Il tipo che più probabilmente ti fa correre in bagno? I cristalli di caffè istantaneo e gli infusi economici delle stazioni di servizio che tendono ad essere fatti con chicchi di robusta di qualità inferiore, e hanno concentrazioni più elevate di acido clorogenico.

Pre-allenamento, il tempismo è tutto

Perciò dovresti bere caffè – e poi andare in bagno – prima di una lunga corsa o di un allenamento intenso? Assolutamente sì, dice Rivera. A parte il suo ruolo nell’aiutare a svuotare il serbatoio, il caffè innesca altre reazioni fisiologiche che sono ottimali per l’esercizio.

“La caffeina ha un effetto termogenico, o di riscaldamento, sul nostro metabolismo e aumenta il dispendio energetico complessivo”, dice Rivera. “Provoca anche il rilascio di acidi grassi a catena corta dalle nostre cellule, che entrano nel nostro flusso sanguigno e li rendono disponibili per l’uso”. In altre parole, rende più facile per il corpo bruciare i grassi – un’abilità importante quando hai esaurito tutte le tue riserve di glicogeno durante l’esercizio aerobico.

Ma tieni presente che troppa caffeina può causare problemi di stomaco, rendendo difficile la concentrazione durante e dopo l’allenamento.

Quindi, se hai bisogno di accelerare le cose, prova questo trucco: “Avere una mela insieme a una tazza di caffè dovrebbe, in teoria, aiutare un movimento intestinale”, dice Rivera. Il frutto contiene un’alta concentrazione di acido clorogenico, spiega, e dovrebbe avere il giusto effetto stimolante.