DragonForce
Luogo di origine	Londra, Inghilterra, UK
Genere(i)	Power Metal, Speed Metal
Anni attivi	1999-presente
Etichetta(e)	Sanctuary, Noise, Roadrunner, Spinefarm, Universal
Band associate	Demoniac, Power Quest, Shadow Warriors, Biomechanical, Son of Science, Bal-Sagoth, Sonata Artica
Website	DragonForce.com
Soci attuali	Herman Li, Sam Totman, Alicia Vigil, Marc Hudson,Gee Anzalone
Soci passati	Dave Mackintosh, ZP Theart, Adrian Lambert, Didier Almouzni, Diccon Harper, Matej Satanc, Steve Williams, Steve Scott, Vadim Pruzhanov, Frédéric Leclercq

DragonForce (ドラゴンフォース, “Doragonfōsu” in Giappone) è una band inglese Power Metal di Londra, formatasi nel 1999. È conosciuta per i suoi veloci assoli di chitarra, testi basati sulla fantasia, e suoni elettronici nella loro musica per aggiungere al loro suono retro influenzato dai videogiochi.

Storia del gruppo

Formazione (1999)

DragonForce fu formato nel 1999 da Herman Li e Sam Totman dopo aver lasciato i Demoniac. Herman e Sam hanno poi trovato il cantante ZP Theart attraverso un annuncio, e non molto tempo dopo, hanno acquisito il batterista dei Demoniac, Matej Satanc, così come il bassista Steve Scott, e il tastierista, Steve Williams. Sam e Herman erano originariamente nella band Black e power metal, Demoniac, insieme a Lindsay Dawson, rispettivamente. Inizialmente la band intendeva chiamarsi DragonHeart, pubblicò un demo, andò in tour con Halford e Stratovarius e fece il proprio show con quel nome. Apparentemente, per il demo, la band riuscì a mettere Peter Hunt alla batteria (ospite) al posto di Satanc. Tuttavia, il gruppo scoprì in seguito che un’altra band power metal con lo stesso nome (anche se entrambe le grafie erano diverse, quella dei DragonForce era “DragonHeart”. Quello dell’altra band era “Dragonheart”) esisteva già e cambiarono il loro nome in DragonForce nel 2002.

Il batterista Matej Satanc (proprio come Li e Totman, era anche un ex membro dei Demoniac) lasciò i Dragonforce nel dicembre 1999 per continuare i suoi studi in Slovenia. Matej fu sostituito da Didier Almouzni. I DragonForce si separarono poi da Steve Scott nel novembre 2000 e da Steve Williams all’inizio del 2000. Steve in seguito si riunì e se ne andò ancora una volta nel dicembre 2000, giorni a capo del tour dei DragonForce con “Halford” e “Stratovarius”. Steve Scott si sarebbe poi unito agli Shadowkeep, poi ai Power Quest (insieme a Steve Williams.

L’ex bassista dei Demoniaci Diccon Harper si unì ai DragonForce nel novembre 2000 con il tastierista Vadim Pruzhanov che si unì nel febbraio 2001 per completare la formazione per registrare il loro primo album.

Harper ha suonato sull’album di debutto della band, Valley of the Damned nel suo completamento, ma ha lasciato nel 2002 a causa di un problema al tendine che ha richiesto un intervento chirurgico.

Valley of the Damned (2000-2003)

Articolo principale: Valley of the Damned (album)

DragonHeart (come la band era conosciuta all’epoca) registrò il suo primo album nel 2000 (come demo). Fu un’uscita autonoma, tuttavia fu sufficiente a renderli uno dei gruppi power metal indipendenti più popolari nel Regno Unito all’epoca. Anche se il demo non includeva le canzoni Black Fire e Heart of a Dragon, le versioni originali delle due canzoni esistono ma sono estremamente rare perché non pubblicate, insieme alla versione originale di “Evening Star” (che nella versione originale si chiamava “Lands of Desire”). Where Dragons Rule fu inclusa come bonus track nella versione giapponese dell’album demo, ma era una versione rimasterizzata dell’originale. Anche la versione demo originale è estremamente rara. Un batterista ospite, Peter Hunt, registrò dopo la partenza di Satanc. La loro canzone “Valley of the Damned” fu pubblicata come primo singolo poco dopo aver cambiato definitivamente il loro nome in DragonForce nel dicembre 2001. Un video promozionale con filmati dal vivo dal tour della band in giro per l’Europa fu rilasciato insieme alla canzone. La canzone fu un enorme successo su MP3.com dove rimase al #1 per due intere settimane come la canzone più scaricata. Poco dopo l’uscita del demo, Steve Williams e Steve Scott lasciarono e furono sostituiti da Vadim Pruzhanov e Diccon Harper. Williams in seguito andò a formare il gruppo power metal Power Quest.

Nel 2003, i DragonForce firmarono per la Noise Records e iniziarono a registrare il loro secondo album pubblicato e primo full-length, Valley of the Damned. La title track, ristampata per promuovere l’album, è una delle canzoni dei DragonForce più conosciute fino ad oggi ed è un punto fermo delle loro performance dal vivo fino ad oggi. Il tour della band per Valley of the Damned durò fino al 2004, con una performance a Tokyo, in Giappone. L’esibizione in Giappone fu la più grande quantità di persone per cui la band avesse mai suonato. L’intero show è stato filmato per essere pubblicato su un DVD, ma non è stato ancora pubblicato. Da questo concerto, la band è tornata nello stesso luogo ad ogni tour.

Sonic Firestorm (2004-2005)

Articolo principale: Sonic Firestorm

Il seguito e il secondo album più conosciuto dei DragonForce (il più è l’album di follow-up), Sonic Firestorm, ha dimostrato di avere ancora più successo con il singolo principale “Fury of the Storm”. L’album fu il primo album della band ad avere Adrian Lambert al basso e Dave Mackintosh alla batteria. Quando Mackintosh entrò nella band nel 2004, iniziarono a riferirsi al loro stile musicale come “extreme power metal” a causa dei suoi veloci blastbeat e dei ritmi del doppio basso. Fu in questo periodo che i DragonForce cominciarono a diventare popolari a livello internazionale e adottarono soprannomi come “Bon Jovi on speed” e “Journey meets Slayer.”

Il tour fu molto più lungo del recente tour dei DragonForce per “Valley of the Damned” e presentò molti più spettacoli principali del precedente. I DragonForce andarono in tour con diverse note band metal come “W.A.S.P” e “Iron Maiden”. I DragonForce iniziarono il tour per il loro terzo album (senza contare l’album demo del 2000), “Inhuman Rampage” poco dopo il tour di Sonic Firestorm e diversi mesi prima che Inhuman Rampage fosse pubblicato. Fu poco dopo questo periodo che i DragonForce suonarono all’Ozzfest.

Inhuman Rampage (2006-2007)

Articolo principale: Inhuman Rampage

Dragonforce ha subito vari cambiamenti di formazione prima di stabilirsi con i sei membri attuali. I DragonForce sono stati introdotti al mainstream con il loro quarto album (terzo full-length) “Inhuman Rampage”, pubblicato nel 2006 dopo aver firmato con la Roadrunner Records. La canzone “Through the Fire and Flames” è una delle loro canzoni più famose ed è presente nel gioco Guitar Hero III: Legends of Rock così come in “Brütal Legend”. Lindsay Dawson dell’ex band di Herman Li e Sam Totman, “Demoniac”, è apparsa come guest backup vocalist (riferendosi ad essa come “guest harsh backing vocals”) per Inhuman Rampage. Poco dopo l’uscita di Inhuman Rampage, il bassista Adrian Lambert lasciò il gruppo per crescere il figlio appena nato. Fu sostituito da Frédéric Leclercq (l’attuale bassista della band) per il tour. Frédéric divenne poi un membro ufficiale dei DragonForce dopo il tour. Frédéric fu anche presente nel video musicale dei DragonForce per il loro secondo singolo di Inhuman Rampage, Operation Ground and Pound. Inhuman Rampage è uno dei preferiti dai fan dei DragonForce per la sua pesantezza e complessità. Tuttavia la band ha anche ringraziato Guitar Hero, Audiosurf e Ozzfest per molta della loro ritrovata fama. Tuttavia, molte persone criticano Guitar Hero per aver messo l’assolo di tastiera introduttivo di Vadim come note di chitarra di apertura, il che è vero. Deve ancora essere confermato il motivo per cui Guitar Hero ha fatto questo. Frédéric Leclercq ha dichiarato in un’intervista prima di Ultra Beatdown, che crede che Inhuman Rampage sia “troppo lineare”, è stato anche suggerito che questo può essere uno dei motivi per cui alcuni “odiano” la band perché credono che “tutte le loro canzoni suonino allo stesso modo”.

Ultra Beatdown (2008-2009)

Articolo principale: Ultra Beatdown

DragonForce sono andati in tour con “Disturbed”, “Turisas” e “Slipknot” per tutta l’estate del 2008 al Rockstar Energy Metal Mayhem Festival. I DragonForce sono tornati in autunno con la pubblicazione del loro quinto album registrato (quarto full-length), “Ultra Beatdown”. Il brano di apertura e primo singolo, “Heroes of Our Time”, fu nominato per un Grammy Award per la migliore performance metal il 3 dicembre 2008, perdendo contro i “Metallica” con la loro canzone “My Apocalypse”. Il singolo è stato anche presentato nei videogiochi “Skate 2” e “NHL 10”, ma solo nella versione radio/video musicale. La versione completa era anche presente come canzone scaricabile per Guitar Hero 3: Legends of Rock.

Il 22 gennaio 2009, il video musicale per la loro canzone “The Last Journey Home” è stato rilasciato alla Xbox Live Community una settimana prima della sua pubblicazione online.

La band ha poi proceduto ad effettuare il tour Ultra Beatdown in America Latina, Nord America ed Europa. Avrebbero dovuto suonare in America Latina nel maggio 2009, ma il tour fu rimandato alla fine del 2009. Si sono esibiti per la prima volta al Two Days a Week Festival a Weisen, in Austria, il 4 settembre. Poi, si sono esibiti in diverse città del Canada e degli Stati Uniti dal 15 settembre all’11 ottobre, con ospiti speciali Sonata Arctica e Taking Dawn. Il prossimo tour sarà in Germania, dal 16 al 30 ottobre, seguito da un’unica esibizione live in Lussemburgo il 31 ottobre. Poi andranno in America Latina per esibirsi a Curitiba, Porto Alegre, San Paolo, Città del Messico, Santiago, Buenos Aires e Bogotà dal 6 al 14 novembre. La parte finale del tour sarà interamente nel Regno Unito, dal 19 novembre al 12 dicembre.

Twilight Dementia e partenza di Theart (2010)

Herman Li ha dichiarato che la band smetterà di andare in tour a dicembre, passerà del tempo a casa per Natale, e poi inizierà a scrivere e registrare un nuovo album in studio che dovrebbe uscire nel 2011.

Il 22 febbraio 2010, i DragonForce hanno ripubblicato i loro primi due album full-length, “Valley of the Damned” e “Sonic Firestorm”. Solo Valley of the Damned includerà tracce rimixate e rimasterizzate mentre entrambi gli album includeranno tracce bonus, packaging aggiornato e DVD con filmati dal vivo, commenti e altro. Entrambi gli album saranno anche pubblicati in un cofanetto che conterrà una t-shirt, una carta di plettri e una chitarra gonfiabile. Il 2010 Remixed & Remastered Valley of the Damned conteneva una ri-registrazione rimasterizzata del 2010 di Where Dragons Rule come Bonus Track inclusa per tutte le regioni. Il disco bonus includeva anche le versioni demo originali di Evening Star e Heart of a Dragon e un filmato dal vivo della performance della band di Valley of the Damned del 2005 in Giappone, in particolare Adrian Lambert viene mostrato nel filmato.

L’8 marzo 2010, è stato annunciato via Roadrunner che i DragonForce si sono separati da ZP Theart, a causa di “insormontabili differenze di opinioni musicali” e che ora cercheranno un nuovo frontman.

Herman Li ha dichiarato “È con grande rammarico che i DragonForce annunciano una separazione con il cantante ZP Theart. Questo è dovuto a insormontabili differenze di opinione musicale, ma il resto della band augura sinceramente a ZP grande successo con i suoi progetti futuri. Mentre i membri del nucleo creativo hanno iniziato a scrivere il quinto album, hanno anche iniziato una ricerca mondiale per un nuovo cantante. Stiamo cercando un cantante potente e melodico per scrivere un nuovo capitolo dei DragonForce con noi.”

Questa storia è stata rimossa lo stesso giorno, ma confermata ufficialmente dalla band il giorno dopo in un comunicato stampa che conteneva anche un link per richiedere un’audizione.

La band aveva scritto: “Chiunque desideri fare un’audizione per la posizione vacante deve applicare seguendo le istruzioni a questo indirizzo web www.dragonforce.com/audition”

Nella pagina delle audizioni sul sito ufficiale dei DragonForce, ci sono 2 file da scaricare: un file mp3 della canzone Through the Fire and Flames (ma con circa i primi 25 secondi tagliati, e senza voce), e un file mp3 di The Last Journey Home (senza voce). Anche se alla fine la band ha cambiato e rimosso il provino mp3 di Through the Fire and Flames.

Questa storia è stata rimossa lo stesso giorno, ma è stata ufficialmente confermata dalla band il giorno dopo in un comunicato stampa che conteneva anche un link per richiedere un provino.

I DragonForce hanno pubblicato il loro primo album live il 13 settembre 2010. Si tratta di un doppio disco intitolato Twilight Dementia. L’arte dell’album, il titolo e la data di uscita sono stati rivelati sul sito ufficiale dei DragonForce il 22 giugno 2010. Le performance sono state registrate durante la tappa finale dell’Ultra Beatdown World Tour. Riguardo all’album, il membro originale Herman Li ha dichiarato:

“Per anni, i fan ci hanno chiesto di registrare un album dal vivo, ma onestamente, non abbiamo mai avuto il tempo a causa dei nostri impegni in tour mondiale e la registrazione di album in studio. Tuttavia, a causa del feedback estremamente positivo da parte dei fan durante il ‘Ultra Beatdown World Tour’, abbiamo deciso di metterci finalmente un po’ di impegno…

Queste registrazioni catturano davvero la cruda energia sonora di uno show dei Dragonforce nei minimi dettagli. È così reale che si può sentire il rumore della folla e vivere lo spettacolo come era quella notte – si può anche sentire i pedali della chitarra che vengono calpestati!”

Il 19 agosto 2010, è stato annunciato che il primo album live dei DragonForce, Twilight Dementia, il 13 settembre via Spinefarm Records (Europa), e il 14 settembre (U.S. & Canada).

Per quanto riguarda le audizioni dei cantanti, “PelleK” di YouTube ha caricato delle audizioni separate, anche se è stato dichiarato che è possibile averne solo una. La band ha confermato che sarebbero stati l’atto di apertura per gli Iron Maiden in due spettacoli nel Regno Unito in agosto. Il primo alla Odyssey Arena di Belfast il 3 agosto 2011 e il secondo alla The O2 Arena di Londra il 5 agosto 2011.

Il 2 marzo 2011, i DragonForce hanno scelto Marc Hudson come loro nuovo cantante.

The Power Within e Maximum Overload (2011-2015)

Il 2 marzo 2011, i DragonForce hanno annunciato il loro nuovo cantante, Marc Hudson. Hudson aveva una precedente esperienza di suonare in una band, ma non era un musicista professionista prima di unirsi ai DragonForce. Il suo primo spettacolo con i DragonForce è stato l’apertura della band per gli Iron Maiden nell’agosto 2011, dove hanno debuttato una nuova canzone intitolata “Cry Thunder” I DragonForce hanno pubblicato il loro quinto album in studio, The Power Within, il 15 aprile 2012. La vocalist dei Mediæval Bæbes Emily Ovenden è apparsa come corista per l’album. Durante il loro tour nordamericano, la band ha eseguito una nuova canzone intitolata “Fallen World”, insieme a “Cry Thunder” A partire dalla fine di settembre 2012, la band ha intrapreso un tour nel Regno Unito e in Irlanda, ed è stata supportata da The Defiled, Cavorts e Alestorm. I DragonForce hanno anche suonato al Soundwave Festival in Australia nel febbraio 2013.

Il 12 aprile 2013, la band ha annunciato che la scrittura per un follow-up di The Power Within era stata completata, e il 19 maggio 2013, i DragonForce sono entrati nei Fascination Street Studios in Svezia con Jens Bogren come produttore del sesto album della band, Maximum Overload. Il 31 marzo 2014, è stato rivelato che il vocalist/chitarrista dei Trivium Matt Heafy sarebbe apparso come backing vocalist per l’album, e che Ovenden sarebbe tornato dopo aver fornito i backing vocals per The Power Within. Il 3 giugno 2014, i DragonForce annunciarono di essersi separati da Mackintosh e di aver arruolato l’ex batterista dei Braindamage e dei Kill Ritual, Gee Anzalone. Maximum Overload è stato pubblicato nel Regno Unito il 18 agosto, in Nord America il 19 agosto e in Australia il 22 agosto, e un’edizione speciale che includeva cinque canzoni bonus è stata pubblicata in Giappone il 19 agosto (la stessa data di uscita dell’edizione normale in Nord America) e in Australia il 22 agosto, contemporaneamente all’uscita dell’edizione normale. Per promuovere l’album, la band si è imbarcata nel loro secondo tour mondiale, iniziando a Edimburgo il 17 settembre e terminando a Bruxelles, in Belgio, il 1º febbraio 2015. Il 12 febbraio, i DragonForce hanno annunciato che avrebbero pubblicato il loro primo DVD live, una registrazione della loro performance al Loud Park Festival 2014 intitolata In the Line of Fire… Larger than Live. La band si è esibita al Download Festival nel giugno 2015, con un’apparizione a sorpresa dei Babymetal durante il set. I DragonForce avrebbero poi agito come backing band dei Babymetal al Metal Hammer Golden Gods 2015 (Li e Totman avevano precedentemente collaborato al brano “Road of Resistance” per i Babymetal)

Reaching into Infinity (2016-presente)

Nell’aprile 2016, la band ha pubblicato la compilation Killer Elite: the Hits, the Highs, the Vids, contenente un doppio CD dei maggiori successi della band, con un DVD che conteneva i video pubblicati dalla band. La band ha anche intrapreso il “Killer Elite World Tour” per supportare l’uscita. Nel luglio 2016 i DragonForce hanno rilasciato una dichiarazione sullo stato di salute di Marc Hudson rivelando che era stato dimesso dai medici e non ha potuto esibirsi al Metal Days Festival in Slovenia e al Benatska! Festival nella Repubblica Ceca e sostituito da Per Fredrik Åsly per i due spettacoli. Questo è stato poi ulteriormente seguito dall’ex vocalist dei Power Quest Alessio Garavello che ha sostituito il concerto del Leyendas del Rock Festival in Spagna. I DragonForce hanno concluso il loro “Killer Elite World Tour” in uno spettacolo gratuito a Uncasville, Connecticut l’11 settembre. L’11 novembre, i DragonForce sono stati confermati per l’edizione 2017 del Pulp Summer Slam nelle Filippine.

Durante un’intervista con Alto Music al NAMM 2017 Winter Show, Li ha rivelato che la band stava dando gli “ultimi ritocchi” al loro prossimo settimo album. Nel febbraio 2017, la band ha rivelato pezzi della copertina dell’album sul loro account Instagram, e il titolo dell’album è stato rivelato essere Reaching into Infinity. Il 9 febbraio, la band ha rilasciato i dettagli del nuovo album sul loro sito ufficiale, tra cui la data di uscita, il formato e una data di spettacolo del release party. Leclercq ha anche dato un’idea del processo di registrazione dell’album. “Abbiamo volato fuori, suonato ad un festival, poi siamo tornati in studio, poi di nuovo fuori”, ha detto Leclercq, che ha gestito la maggior parte delle canzoni dell’album. “È stato molto intenso e molto faticoso… ho perso la calma un paio di volte – penso che l’abbiamo fatto tutti ad un certo punto, perché volevamo dare solo il meglio. Penso che abbiamo dimostrato che suonare velocemente era qualcosa in cui eravamo bravi, quindi questa volta volevo portare ancora più diversità nella nostra musica. È bello sfidare noi stessi invece di rimanere in una zona di comfort”. Reaching into Infinity è stato pubblicato il 19 maggio 2017.

Un video musicale per “Ashes of the Dawn” è stato pubblicato il 15 maggio 2017. Il tastierista Vadim Pruzhanov non è apparso nel clip, né in nessuno degli spettacoli in corso al momento della registrazione dell’album. In un video pubblicato sul suo canale ufficiale di YouTube, ha spiegato che voleva avere più tempo per sua figlia e che, a causa di limitazioni contrattuali, ha dovuto scegliere se esibirsi in tutti o in nessuno degli spettacoli. Ha scelto la seconda opzione e sarà assente anche dal tour promozionale dell’album. I Power Quest supporteranno i DragonForce come ospiti speciali nella tappa britannica del Reaching Into Infinity World Tour mentre supportano il loro nuovo album, Sixth Dimension. Il 13 luglio, la band ha annunciato che l’atto svedese Twilight Force avrebbe supportato la band durante la tappa europea del Reaching Into Infinity World Tour Il 21 settembre 2017 è stato pubblicato un video musicale per “Midnight Madness”, che ha documentato la realizzazione di quella canzone ai Fascination Street Studios. Il 15 ottobre, sono stati annunciati per apparire come band headliner al Vagos Open Air nel 2018, tuttavia il 20 gennaio 2018, hanno rilasciato una dichiarazione dicendo che non parteciperanno a causa di “circostanze fuori dal loro controllo”. Il 20 dicembre, la band è stata annunciata per apparire allo Skogsröjet Festival di Rejmyre, in Svezia, nell’agosto 2018. Nel gennaio 2018, la band è stata annunciata per apparire all’Area 53 Festival di Leoben, in Austria, a luglio, e al palco principale del Download Festival per la prima volta dal 2009 a giugno. L’11 aprile 2018, la band ha annunciato una versione rimasterizzata di The Power Within chiamata Re-Powered Within, il chitarrista Herman Li ha dichiarato: “Adoro come è venuto fuori ‘Re-Powered Within’. Abbiamo remixato e rimasterizzato la musica originale con una produzione più moderna, nella vena delle nostre ultime due uscite. Il risultato è un suono più chiaro e potente. I fan potranno sentire la musica in modo più dettagliato, facendo emergere parti che non potevano sentire così bene prima, e iniettando nuove emozioni nelle canzoni che ora amiamo ancora di più.”

Genere/Stile musicale

I DragonForce si sono spesso riferiti al loro stile non solo come “power metal”, ma come “Extreme Power Metal” (come nel gioco “Brütal Legend”, i DragonForce erano elencati sotto quello stesso genere, “Extreme Power Metal”, essendo l’unica band elencata in quel genere). Herman ha commentato le descrizioni dello stile della band in un’intervista con Guitar World: “‘Nintendo metal’, ‘extreme power metal’, ‘Bon Jovi on speed’, ‘Journey meets Slayer’, … la gente se ne esce sempre con strane etichette per noi”. I DragonForce a volte sono stati erroneamente etichettati come una “Speed Metal band” a causa dei tempi veloci presenti nelle loro canzoni, ma sempre come supplemento ad altri tipi di descrizioni metal. Il numero di primavera 2009 di Broken Records Magazine chiama la band “Parti uguali di grandezza e dissolutezza, i Dragonforce non fanno nulla in modo meno che esagerato”. In Giappone, il genere dei DragonForce è spesso chiamato “Melodic Speed Metal”, così come Power Quest, Dragonland, Strotovarius, Heaven’s Gate, SKYWINGS, Dragon Guardian, e Divine Fire.

Altre informazioni

Ogni anno ci sono album attesi con impazienza, sia da giovani nomi caldi, che da leggende affermate o – e questa è di solito la più eccitante di tutte le categorie – quelle band che sai essere sul punto di diventare grandi.

Quando i DragonForce, il talento multinazionale con sede a Londra, si preparavano a pubblicare il loro quarto album alla fine di agosto 2008, nessuno che capisca il mondo del metal può avere dubbi sul fatto che ‘Ultra Beatdown’ (come si chiama il disco) era sicuramente atteso con la reale sensazione che stiamo per assistere a una band che passa dall’essere ‘potenziali stelle internazionali’ a diventare un ‘grande fenomeno globale’. “Ogni album è diverso per noi”, dice il chitarrista Herman Li. “Non vogliamo mai ripetere ciò che è stato fatto prima e questo rende ogni disco che facciamo un po’ più difficile. Su questo, abbiamo rifiutato molto perché stava ripercorrendo un terreno vecchio. L’avevamo già sentito. Non siamo una band che si blocca con una formula e si accontenta di ripetere la stessa cosa più e più volte”

“Ultra Beatdown” aveva tre atti difficili da seguire. Se ‘Valley Of The Damned’ ha stabilito le credenziali senza paura del sestetto nel 2003, poi ‘Sonic Firestorm’ (’04) e ‘Inhuman Rampage’ (’06) li hanno portati ognuno più avanti. Infatti, l’ultimo nome ha ora venduto più di 350.000 copie solo in America, oltre 85.000 nel Regno Unito e 600.000 in tutto il mondo, generando il singolo d’oro USA “Through The Fire And Flames”, dando così ai DragonForce il cachet di essere il nuovo atto metal britannico di maggior successo in America per due decenni! Tuttavia, i ‘Force non sono una band che sente l’impatto di qualsiasi influenza esterna indebita. Tutte le richieste vengono dall’interno dell’affiatato gruppo di Li, il collega chitarrista Sam Totman, il cantante ZP Theart, il tastierista Vadim Pruzhanov, il bassista Frederic Leclercq e il batterista Dave Mackintosh. Come tutte le grandi band che vi interessa citare, la pressione è interna ed eterna, e spinge sempre la band a migliorare e svilupparsi. “Troverete, per esempio, che su ‘Ultra Beatdown’ siamo stati più vari nel ritmo delle canzoni” continua Li. “Non sto suggerendo per un momento che abbiamo davvero rallentato, ma, mentre in passato si poteva dire che le cose erano veloci fino in fondo, questa volta abbiamo fatto un vero sforzo per essere un po’ meno frenetici. Credo che l’approccio funzioni estremamente bene”

Una cosa che i DragonForce sono sempre stati bravi a fare sono canzoni con una tremenda profondità melodica. Qualunque altra qualità abbiano – e ce ne sono molte – è questa caratteristica che molto tempo fa li ha contrassegnati come una classe a parte rispetto a molti dei loro pari. Nominate qualsiasi gigante del genere negli ultimi 40 anni o giù di lì, e hanno sempre posseduto l’abilità di comporre una o più melodie astute. Lo stesso vale qui. “Ci sono state persone che credono che tutto quello che facciamo sia suonare velocemente. Ma per me, la parte più importante di ogni canzone è la melodia. Siamo orgogliosi di ciò che abbiamo raggiunto finora, ma sentiamo anche che questa volta è su un nuovo livello. Non basta essere veloci per essere notati e rispettati”

Il processo di creazione del nuovo album è iniziato ben 2 anni fa, quando sono state pensate le prime idee. Il lavoro in studio ha iniziato ad entrare nel solco nell’ottobre 2007, con una breve pausa alla fine di quell’anno per il tour europeo di The Black Crusade. “Non ci siamo mai sentiti come se ci fosse una scala temporale. Abbiamo semplicemente fatto tutto il necessario per fare questo il miglior album della nostra carriera fino ad oggi. Il modo in cui abbiamo sempre fatto le cose significa che quello che viene scritto e messo in demo all’inizio è raramente quello con cui finiamo in studio. Le nostre canzoni si sviluppano, si evolvono e cambiano mentre andiamo avanti. Questo rende lo studio un posto interessante, perché ci vengono sempre nuove idee. Liricamente, stiamo dando uno sguardo alla vita e a quello che succede nel mondo, ma lo facciamo nel solito modo dei DragonForce!”

Il nuovo disco è ancora una volta prodotto dal collaudato team di Li, Totman e Karl Groom dei prog metalheads inglesi Threshold, basandosi sia sullo studio di Li che sui Thin Ice Studios nel Surrey, dove Groom fa molto del suo lavoro. I due chitarristi sono stati coinvolti in tutta la produzione fin dal primo album insieme a Groom fin dal loro primo demo. “Il nostro atteggiamento è: perché cambiare ciò che funziona per noi? Nessun produttore potrebbe sapere meglio del team di Herman Li, Sam Totman e Karl Groom come dovrebbe suonare questa band. Se avessimo qualcun altro come produttore, non faremmo altro che litigare costantemente, e poi ignorarlo comunque! Quindi sarebbe una perdita di tempo per tutti. Il giorno in cui porteremo un altro produttore sarà il giorno in cui non avremo più idee, e avremo bisogno di aiuto… in realtà, quando arriverà quel giorno ci lasceremo! Che senso avrebbe continuare quando abbiamo superato il nostro picco?”

‘Ultra Beatdown’ è l’album che ha portato i DragonForce a nuove vette. Si è schiantato nella Top 20 delle classifiche nazionali degli album nel Regno Unito, USA, Canada, Australia, Taiwan, Singapore e nella Top 10 in Giappone e la band è stata appena nominata per un Grammy Award. Non è semplicemente il culmine di un decennio di creazione e perfezionamento di un suono che li ha resi immediatamente riconoscibili in tutto il mondo. Non è nemmeno lo stato dell’arte del metal, né solo un guanto di sfida per tutti gli altri. Questo è più di questo. Sono i DragonForce che battono un percorso difficile, ma alla fine soddisfacente. Sperimentando, prendendo rischi, essendo audaci – precisamente ciò che ci si aspetta da qualsiasi maestro della loro arte.

“Questo è l’apice della nostra carriera? Non credo,” insiste Li. “Ma è un ulteriore passo avanti. Ehi, posso davvero ascoltare quello che abbiamo fatto qui, e godermi l’esperienza!”

Controversia

La controversia si è verificata alla fine del 2006 poco dopo che il tour Inhuman Rampage è entrato in pieno svolgimento. Oltre a ciò, i DragonForce hanno avuto molte difficoltà tecniche con le chitarre, che all’epoca erano la caratteristica più “stand-out” nella loro musica. I DragonForce hanno anche accordato i loro strumenti in mi bemolle per la prima volta. Herman Li ha dichiarato: “Il Graspop Metal Meeting del 2006 è stato un disastro totale. Il tecnico che avevamo allora non ha nemmeno accordato la chitarra, e nessun monitoraggio è stato fatto correttamente. Non abbiamo sentito nulla…”. Ha anche detto che la maggior parte del tour di Inhuman Rampage è stato complessivamente pessimo a causa di difficoltà tecniche. A causa di tutto questo, la performance del Graspop 2006 è considerata la peggiore performance dei DragonForce ed è stata sufficiente a convincere molti fan dei DragonForce che non potevano suonare dal vivo. Molte voci sono circolate su internet che la band ha falsificato la loro musica in studio e gli assoli di chitarra sono stati accelerati. Anche se da allora è stato dimostrato che non è vero, i DragonForce hanno comunque perso molti fan a causa di queste voci. Il concerto ha anche fatto guadagnare alla band il soprannome di “Studioforce”, nel senso che si affidavano alla produzione per il loro suono completo e non potevano suonare le loro canzoni dal vivo, anche se i concerti successivi hanno dimostrato che questo è falso.

Membri della band

Membri attuali:

• Marc Hudson – voce principale (2011-presente)
• Herman Li – chitarra, cori (1999-presente) – Membro fondatore

• Sam Totman – chitarra, cori (1999-presente) – Membro fondatore
• Gee Anzalone – Batteria – (2014-presente)
• Alicia Vigil – Basso, cori – (2019-presente)

Membri precedenti:

• ZP Theart – Lead vocals (1999-2010) – A causa di differenze di opinioni musicali
• Adrian Lambert – Basso (2003-2005) – Ha lasciato i DragonForce per crescere suo figlio appena nato poco dopo l’uscita di Inhuman Rampage
• Didier Almouzni – Batteria (fine 1999-2003) – Sostituito Matej Satanc
• Diccon Harper – Basso, cori (2000-2002) – Entrato nel novembre 2000, ha lasciato nel 2002

• Steve Williams – Tastiere, cori (1999-2000) – Ha lasciato i DragonForce all’inizio del 2000
• Steve Scott – Basso, cori (1999-2000) – Ha lasciato i DragonForce nel novembre 2000
• Matej Satanc – Batteria (1999) – Ha lasciato nel dicembre 1999
• Dave Mackintosh – Batteria (2003-2014)
• Vadim Pruzhanov – Tastiere, cori, keytar, theremin (2001-2018) – Iscritto nel febbraio 2001
• Frédéric Leclercq – Basso, chitarra, cori (2005-2019) – Ha sostituito Adrian Lambert per il tour di Inhuman Rampage

Discografia

• Valley of the Damned (Demo) (2000)

• Valley of the Damned (2003), Ristampato il 22 febbraio 2010 (con registrazioni rimasterizzate dell’album)
• Sonic Firestorm (2004); Ristampato il 22 febbraio, 2010
• Inhuman Rampage (2006)
• Ultra Beatdown (2008)
• Twilight Dementia (2010)
• The Power Within (2012)
• Maximum Overload (2014)
• In The Line Of Fire Live (2014)
• Killer Elite (2016)
• Reaching Into Infinity (2017)
• Re-Powered within (2018)
• Extreme Power Metal (2019)

Gallery

Foto della band.

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Trivia

• Durante il tour Inhuman Rampage, i DragonForce erano soliti esibirsi piuttosto male negli eventi live, ma intorno alla metà del 2009, la band è migliorata notevolmente e si esibisce negli eventi live altrettanto bene che nei loro album.

• Ci sono AMV di Final Fantasy Advent Children di ogni canzone dei DragonForce.

• Le canzoni dei DragonForce sono (in media) lunghe 7:00.

• Si dice che il genere dei DragonForce in Guitar Hero: Warriors of Rock sia “Nerd Metal”.

• RaymanLegend dal server discord di Herman Li ha cantato il coro di “Cry Thunder” sul palco, rendendolo così un membro del tour

Link esterni/Riferimenti

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