Nel 1991, Eddie Vedder disse a Kim Neely di Rolling Stone che il nome Pearl Jam si riferiva alla bisnonna del cantante, e in particolare a una sua ricetta speciale. “La bisnonna Pearl preparava questa conserva allucinogena di cui ci sono tutte le storie”, disse Vedder. Non abbiamo la ricetta, però”.

La storia potrebbe essere venuta fuori in una o due riunioni di famiglia, però, perché nel 2006, Vedder ha ammesso a Brian Vedder di Rolling Stone che potrebbe aver abbellito un po’ i fatti. Infatti, solo il fatto che la sua bisnonna si chiamava Pearl è vero, e il resto sono “stronzate totali”. Il bassista dei Pearl Jam Jeff Ament e il chitarrista Mike McCready hanno poi fornito la vera storia: In origine si chiamavano “Mookie Blaylock” come la leggenda dell’NBA, il cui numero di maglia era anche il titolo dell’album di debutto della band, Ten. La band era alla disperata ricerca di qualcosa di meglio, e in una sessione di brainstorming in un ristorante di Seattle, Ament riuscì a evocare “Pearl”. La parte “Jam” del nome fu aggiunta dopo un concerto di Neil Young dove, come dice Ament, “Ogni canzone era come una jam di quindici o venti minuti”

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