Lo squisito e stratificato poema “Eishet Chayil” (“Donna di valore”), fu scritto da Re Salomone come parte dei Proverbi, un libro di grande saggezza. Cantiamo questa ode alle donne prima del kiddush del venerdì sera, quando diamo il benvenuto alla regina dello Shabbat. Ad un livello più esoterico, alcuni commentatori biblici hanno interpretato “Eishet Chayil” come una lode alla saggezza1 o alla Torah.2

“Eishet Chayil” è alfabetico. Ogni verso inizia con una diversa lettera ebraica, perché proprio come le lettere dell’alfabeto ebraico sono gli elementi costitutivi della creazione, così è anche la donna ebrea. Tra le curve e i contorni eleganti dell’alfabeto c’è un progetto per una vita di significato, una vita di saggezza. “Eishet Chayil” simboleggia tale saggezza e fondamento.

Le donne ebree sono condotti. Nutrono, sostengono e generano la creazione. Le lettere ebraiche parlano attraverso di loro, e “Eishet Chayil” è dedicato a loro:

Una donna di valore, chi può trovare? Ben oltre le perle è il suo valore. Il cuore di suo marito confida in lei, ed egli non mancherà di fortuna.

Rimedia il suo bene, ma mai il suo male, tutti i giorni della sua vita. Cerca la lana e il lino, e le sue mani lavorano volentieri.

È come le navi di un mercante; da lontano porta il suo sostentamento. Si alza quando è ancora notte e dà da mangiare alla sua famiglia e una razione alla sua serva.

Considera un campo e lo compra; dal frutto del suo lavoro pianta una vigna. Si cinge i fianchi con forza e rafforza le braccia.

Art by Judy Belsky

Sente che la sua impresa è buona, così la sua lampada non si spegne di notte. Mette la mano alla conocchia, e i suoi palmi sostengono il fuso.

Si stende il palmo ai poveri e allunga le mani agli indigenti.Non teme la neve per la sua famiglia, perché tutta la sua famiglia è vestita di lana scarlatta.

Si fa da sé il copriletto; lino e lana viola sono i suoi abiti. Alle porte è ben noto il suo sposo, che siede con gli anziani del paese.

Fa e vende vestiti, e consegna una cintura al venditore ambulante. Forza e splendore sono il suo abbigliamento, e sorridendo attende il suo ultimo giorno.

Apre la sua bocca con saggezza, e l’insegnamento della gentilezza è sulla sua lingua. Anticipa i bisogni della sua famiglia e non mangia il pane dell’ozio.

Il pane è proibito a Pasqua.

I suoi figli si alzano e la celebrano; e suo marito la loda: “Molte figlie hanno raggiunto il valore, ma tu le hai superate tutte”

Falso è la grazia e vana è la bellezza; una donna timorata di Dio, deve essere lodata.

Datele il frutto delle sue mani, e sarà lodata alle porte per le sue stesse azioni.

L’eishet chayil è una donna potente, ed è stata in prima linea nella crescita spirituale e comunitaria del nostro popolo fin dai nostri inizi. Prima del Monte Sinai, Mosè presentò la Torah alla donna ebrea per prima,3 significando il suo ruolo primario nel far nascere ed educare la nazione. Alla donna ebrea oggi sono affidate le tre mitzvòt centrali per la casa ebraica – kashrut, Shabbat e mikvah – attraverso le quali essa perpetua la famiglia e la sua pace. E nel merito della donna ebrea avverrà la redenzione finale, che porterà un’era di pace e di G-delta al mondo intero.4

Qual è il segreto della potente influenza, previsione e intelligenza della donna ebrea?

Secondo il Talmud, le donne furono create con una dose extra di saggezza e comprensione, chiamata binah yeteirah. Questo è più profondo dell'”intuizione femminile”; è la capacità di entrare in qualcosa e capirla dall’interno.

“Eishet Chayil” si apre con le parole “Una donna di valore, chi può trovarla? Ben oltre le perle è il suo valore”. Perché paragonare il valore di una donna a quello delle perle? In ebraico, la parola per “dentro” (penima) è simile alla parola per “perla” (penina). Una perla può formarsi solo all’interno di un’ostrica.

Le perle naturali si formano quando un irritante, di solito un parassita, si fa strada in un’ostrica. Come meccanismo di difesa, un fluido viene utilizzato per rivestire l’irritante. Strato su strato di questo rivestimento si deposita, fino a formare una perla abbagliante.

Gli irritanti sono ingombranti. Gli irritanti sono fastidiosi. Spesso sono dolorosi. Ma possono anche essere catalizzatori di grandi trasformazioni.

Similmente, l’eishetchayil affronta cambiamenti e transizioni, picchi e valli, colpi di scena e svolte, bilanciando impegni e responsabilità nella casa, nella comunità e sul posto di lavoro. Ma attraverso tutte le irritazioni, le sfide e le imperfezioni della vita, l’eishet chayil riesce a sviluppare la sua relazione con Dio, perché sa che è Lui che la sostiene attraverso i flussi e i riflussi. Attraverso strati su strati di forza, coraggio, persistenza, saggezza e valore, si trasforma in una perla. Ed è radiosa.

Le parole gloriose in “Eshet Chayil” richiamano il potenziale che c’è dentro, che aspetta di essere rivelato in ogni donna.