Elton John: biografia
Sir Elton John è un iconico musicista britannico, un Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico e un Cavaliere Bachelor. Vengono vendute milioni di copie dei suoi album; i suoi video musicali sono visti da migliaia di utenti di Internet; il suo valore è di circa 270 milioni di dollari.
Elton John (Reginald Kenneth Dwight) è nato il 25 marzo 1947, in una delle zone settentrionali di Londra, Pinner. Fin dall’infanzia, Reginald si interessò alla musica grazie ai suoi genitori dalla mentalità creativa: la madre Sheila suonava il piano con suo figlio, e il padre era un musicista della Royal Air Force.
A quattro anni, l’aspirante musicista sapeva scegliere le melodie al piano a orecchio e ascoltava i dischi dei migliori musicisti del XX secolo. Il padre Stanley Dwight non era contento degli hobby di Reginald – considerava gli studi musicali una cosa stupida. Anche dopo che suo figlio divenne famoso in tutto il mondo, Stanley non andava ai suoi concerti.
I genitori di Reginald divorziarono quando il ragazzo aveva 13 anni. A quel tempo, cominciò a portare gli occhiali, poiché cercava di assomigliare al suo idolo Buddy Holly. Come risultato, la vista del ragazzo si deteriorò: soffriva di miopia, e l’accessorio si trasformò in necessità.
A 11 anni, Reginald vinse la borsa di studio della Royal Academy of Music e studiò gratuitamente per sei anni. Andava alle lezioni il sabato e le combinava con la scuola media. Quattro anni dopo, la madre si sposò di nuovo; il suo nuovo compagno, il designer Fred Farebrother, sostenne l’amore dell’adolescente per la musica.
Prime esibizioni
Per la prima volta, Reginald si esibì davanti a un pubblico a 16 anni. Da allora, suonò il piano in un club locale e cantò ogni settimana. La madre cercava di non perdersi i suoi spettacoli. Lo studente riceveva circa una sterlina a sera, il che non era male per un giovane. Si costruì un sostanzioso saldo di denaro per acquistare un pianoforte elettrico.
Nel 1960, Reginald e i suoi compagni di scuola fondarono il gruppo “The Corvettes” che inizialmente eseguiva i lavori di Jim Reeves e Ray Charles (il rhythm-n-blues era il genere musicale più popolare in quel periodo). I ragazzi crearono due dischi a senso unico che non ottennero entrambi popolarità. In un anno, cambiarono il nome del gruppo in “The Bluesology” e accompagnarono gruppi abbastanza famosi (“The Isley Brothers”, “The Bluebelles” e altri).
Carriera
Nel 1964, Reginald Dwight abbandonò la scuola per lavorare nel reparto commerciale della Mills Music. Dopo un po’, decise di lasciare il lavoro per il tour “The Blusology” in Gran Bretagna.
Nel 1967, Reginald si innamorò di Linda Woodrow e cercò il suo favore per molto tempo. Alla fine, la coppia si fidanzò, ma la giovane donna gli fece scegliere tra se stessa e la musica. Reginald era così disperato che pensò di suicidarsi, ma tornò in sé. A quel tempo, prese il nome d’arte “Elton John” in onore dei musicisti Elton Dean e John Long.
Alla fine degli anni ’60, la società “Liberty Music” tenne un concorso, ed Elton John decise di mettersi alla prova. Cantò diverse canzoni del repertorio di altri musicisti, ma il pubblico non lo apprezzò. Tuttavia, l’organizzatore del concorso Ray Williams gli regalò il libro di poesie di Bernie Taupin. Così, iniziò la loro unione musicale che durò per più di 30 anni.
Ray Williams presentò Elton John a Dick James che gli fece usare il suo studio di registrazione “DJM Studio” dove i leggendari “Beatles” pubblicarono le loro canzoni. Come richiesto da William, Dick permise a Elton di fare il suo primo disco. Il poeta Bernie Taupin incontrò per la prima volta la nascente rockstar.
Popolarità crescente
Il debutto discografico di Elton “I’ve Been Loving You” apparve sul mercato nella primavera del 1968 e ottenne anche recensioni positive, sebbene non riuscì a portare soldi. Steve Brown, il nuovo capo di uno dei dipartimenti della “DJM Records”, cominciò a convincere Dick James a dare ai nuovi coautori libertà di espressione artistica, e James accettò.
Nel 1970 uscì l’album “Elton John”. Nel corso del tempo, Steve Brown si dimise poiché si rese conto che non era in grado di svolgere i suoi compiti in modo adeguato. Tornò alla sua vecchia posizione nel dipartimento di pubblicità della EMI alla radio dove continuò a promuovere le opere di Elton John.
Con il successo della musica britannica, il musicista inglese fu notato negli Stati Uniti e invitato al tour di prova. Nell’autunno del 1970, andò in America dove fu accolto calorosamente. Lo spettacolo principale del cantante ebbe luogo nel club “Troubadour”. Elton John e Bernie vissero negli Stati Uniti per tre mesi, tornarono in Inghilterra, e poi andarono di nuovo in America in un mese.
Rocket Record Company Foundation
Nei primi anni 70, Elton John e la sua squadra (il batterista Nigel Olsson, il bassista Dee Murray, e il chitarrista Davey Johnstone) registrarono una colonna sonora di “Friends” che piacque a molti spettatori americani. In questo periodo, il cantante acquistò un piccolo bungalow.
Una volta, l’amico di Elton Davey Johnstone gli parlò del suo sogno di pubblicare un album da solista. Quando Elton John e il manager John Reed lo appresero, cercarono di aiutarlo, ma tutte le trattative con gli studios erano condannate, così decisero di fondare una propria organizzazione il cui scopo principale era quello di assistere l’amico comune.
Nella primavera del 1973, Elton John e i suoi amici e conoscenti celebrarono la fondazione della loro casa discografica – “Rocket Record Company”; molti ospiti furono invitati. Nel primo anno, l’etichetta pubblicò l’album di Elton “Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player” che andò in cima alle classifiche musicali britanniche.
L’album “Goodbye Yellow Brick Road” conteneva la musica di vari stili e riuscì. In questi testi, Bernie Taupin ha espresso le sue ambizioni letterarie più audaci. La critica mondiale chiama questo album la creazione più importante della carriera di Elton. Allo stesso tempo, il cantante si trovò nel mezzo del movimento glam, e la sua personalità stava diventando sempre più popolare.
Fallimento dell’album e prima esperienza di recitazione
Nel 1974, Elton John pubblicò l’album “Caribou” che raggiunse la prima posizione negli USA ma ricevette risposte negative. Il musicista cercò di riabilitarsi dopo le recensioni negative e decise di riposarsi e fare qualcosa di diverso. Da vecchio appassionato di calcio, comprò il club “Watford” e ne divenne il presidente.
Nel 1974, Pete Townshend invitò Elton a suonare nell’opera rock “Tommy” di Ken Russell. Il regista desiderava che vi partecipassero quanti più musicisti possibile. Elton accettò volentieri l’offerta e debuttò sul palco come “un ragazzo del posto”, anche se il ruolo era piccolo e occupava solo quattro minuti dello spettacolo vero e proprio.
In questo periodo, l’ex membro dei “Beatles” John Lennon offrì a Elton di lavorare al suo nuovo disco solista “Walls and Bridges”. Il singolo arrivò in cima alle classifiche, e Lennon accettò di esibirsi sul palco insieme al musicista e suonò questa canzone e alcuni successi dei “Beatles”.
Problemi di salute
Dopo un tour americano, Elton John affrontò problemi di salute; secondo le istruzioni dei medici, fu curato nell’isola Barbados. Al suo ritorno, continuò a sviluppare la “Rocket Record Company” e la squadra di calcio personale. Alla fine degli anni ’70, la rivoluzione punk invase l’Inghilterra, e la musica di Elton John non fu più rilevante. Elton e Bernie smisero di collaborare per un po’.
Per tutti questi anni, Elton passò il tempo a casa e uscì solo in occasioni speciali – per esempio, visitò il suo amico morente Elvis Presley. La sua morte fece una forte impressione sul musicista: cominciò a prestare attenzione alla sua salute perché aveva paura di morire come il famoso “re”.
Gli anni ’80
Nel 1980, il musicista fece uno spettacolo gratuito al Central Park di New York, non lontano dalla casa di John Lennon; eseguì la canzone “Imagine” davanti a 400 mila persone per onorare il musicista. Tre mesi dopo, l’ex-Beatle fu assassinato vicino a quel luogo.
6 anni dopo, il musicista perse la voce durante il tour in Australia. Prese parte allo spettacolo con la Melbourne Symphony Orchestra e dopo dovette essere operato alla gola. I medici rimossero i polipi dalle corde vocali di Elton, e la sua voce cambiò un po’. Vent’anni dopo, confessò che il problema era il risultato della frequente assunzione di marijuana.
Gli anni 90
Nel 1991, Elton aprì l’organizzazione per la raccolta di fondi contro l’AIDS; questa decisione fu causata dalla morte del leader dei Queen Freddie Mercury. In questo periodo, George Michael ed Elton pubblicarono un nuovo singolo insieme.
Nel 1995, Elton vinse il premio Oscar per la sua colonna sonora de “Il Re Leone”. La regina britannica lo ha nominato cavaliere; da quel periodo, ha il diritto di usare il prefisso “Sir”. Due anni dopo, il musicista eseguì la canzone “Candle in the Wind” durante la cerimonia di lutto per la principessa Diana; per questa occasione, la canzone fu riscritta il giorno prima.
Il XXI secolo
Nel 2002, Elton John “divenne” il quinto membro del gruppo “Blue” e cantò la sua canzone di successo “Sorry Seems to Be the Hardest Word.” Questa canzone è stata il leader delle classifiche britanniche. Il musicista si è anche esibito insieme al rapper Eminem durante la cerimonia dei Grammy.
Nel 2015, un burlone russo ha fatto uno scherzo al musicista: si è identificato come il presidente russo e ha preso un appuntamento con Elton John. Più tardi, Vladimir Putin si è scusato per questo incidente.
Nel 2016, Lady Gaga ed Elton John si sono esibiti nel concerto di beneficenza a Los Angeles e hanno annunciato la nuova collezione del marchio di moda “Love Bravery”. Il ricavato delle vendite della collezione doveva essere inviato a fondi di beneficenza.
Vita personale
Nel 1976, il musicista si definì bisessuale nell’intervista a “Rolling Stone”. Questo annuncio può essere considerato un compromesso: Elton non ha osato rivelare subito la sua omosessualità perché aveva paura di turbare o addirittura di allontanare i suoi fan. Nel 1984 ha sposato Renate Blauel, ma si sono separati quattro anni dopo. Dopo il divorzio, il musicista ha confessato di essere gay. Nel 2005, Elton e il suo compagno David Furnish hanno legalizzato la loro relazione.
Il marito è un regista cinematografico e attivista pubblico; ha 15 anni meno di Elton. Tuttavia, numerose foto insieme dimostrano che l’età non è un problema per loro. La famiglia ha due figli nati da madri surrogate. I bambini adorano la musica e ascoltano spesso le canzoni di Elton.