L’equinozio d’autunno segna l’inizio dell’autunno

L’equinozio d’autunno è un altro nome per l’equinozio conosciuto anche come equinozio d’autunno ed equinozio di settembre. L’equinozio è il momento (non un evento di un giorno) in cui il Sole si trova direttamente sopra l’equatore e il giorno e la notte hanno approssimativamente la stessa lunghezza. Per l’emisfero settentrionale, l’equinozio d’autunno è il momento in cui finisce l’estate e comincia l’autunno, mentre per l’emisfero meridionale è il momento in cui finisce l’inverno e comincia la primavera.
Nell’emisfero settentrionale l’equinozio d’autunno avviene ogni anno tra il 21 e il 24 settembre. Le date riportate in questa pagina sono basate sul Tempo Universale Coordinato (UTC), che per scopi pratici è equivalente al Tempo Medio di Greenwich (GMT – il fuso orario del Regno Unito). Mentre l’equinozio d’autunno si verifica nello stesso momento nel tempo in tutto il mondo, la data e l’ora locale differiscono da luogo a luogo a seconda dell’anno e del fuso orario di una località. Per le località che sono più avanti dell’UTC (più a est) può cadere il giorno dopo, e per le località che sono dietro l’UTC (più a ovest) può cadere il giorno prima. Per scoprire la data e l’ora esatta dell’equinozio d’autunno 2021 nella tua zona usa questo calcolatore di stagioni.
L’equinozio d’autunno è uno dei quattro giorni (due equinozi e due solstizi) durante l’anno che segnano l’inizio di una nuova stagione. Gli altri giorni sono l’equinozio di primavera (inizio della primavera), il solstizio d’estate (inizio dell’estate) e il solstizio d’inverno (inizio dell’inverno).
La parola “equinozio” deriva dal latino e significa “notte uguale”. Nel giorno di un equinozio, il giorno e la notte sono approssimativamente della stessa lunghezza in tutto il mondo, poiché l’asse di rotazione della Terra non è inclinato né verso il Sole né lontano da esso. In tutti gli altri momenti la lunghezza del giorno e della notte sarà diversa.
Il momento esatto dell’equinozio d’autunno attraverso i secoli

Grafico che dimostra lo spostamento (causato dallo spostamento bisestile) del momento esatto dell’equinozio d’autunno tra il 1900 e il 2520. Asse X (in basso, orizzontale): Anni solari, asse Y (a sinistra, verticale): giorno di settembre (dal 21 al 23).
In un anno non bisestile, il momento dell’equinozio d’autunno è circa 5 ore 49 minuti dopo quel momento nell’anno precedente (in UTC), e in un anno bisestile è circa 18 ore 11 minuti prima di quel momento nell’anno precedente, come si può vedere in questo grafico. In questo modo il tempo dell’equinozio d’autunno si sposta costantemente avanti e indietro in modo da rimanere sempre tra il 21 e il 24 settembre. Questo ciclo quadriennale è chiaramente visibile nel grafico.
Per aggiustare il graduale movimento all’indietro del calendario (come visibile per il periodo 1900-2099), negli anni divisibili per 100 (1900, 2100, 2200, 2300 e 2500 nel grafico), che dovrebbero essere anni bisestili in quanto divisibili per 4, il giorno bisestile viene omesso (tranne quando sono divisibili per 400, es. 2000 e 2400) e il momento dell’equinozio di autunno si sposta in avanti nel tempo rispetto allo stesso momento dell’anno precedente.
Altre letture:

• Equinozio di settembre su Wikipedia
• Equinozi in generale su Wikipedia

Panoramica: stagioni, equinozi e solstizi

Le date indicate si applicano all’emisfero settentrionale e sono basate su UTC (GMT)