Ernie Johnson è un conduttore sportivo vincitore di un Emmy Award e un veterano nel panorama della televisione sportiva negli ultimi 40 anni. Ma Johnson è anche il figlio di un famoso annunciatore di baseball, Ernie Johnson Sr., e il suo lavoro più importante è quello di prendersi cura, insieme a sua moglie, del loro figlio adottivo Michael, affetto da distrofia muscolare.

Johnson è stato intervistato da ESPN sulla sua vita, le sue lotte per prendersi cura di Michael, la sua storia d’amore con la moglie Cheryl e le dinamiche familiari tra l’essere un custode e avere una carriera di successo. Dopo aver ricevuto un sacco di feedback da molti spettatori e fan, Johnson ha deciso di andare più in profondità attraverso il suo nuovo libro Unscripted: The Unpredictable Moments That Make Life Extraordinary.

Ha intitolato il libro Unscripted a causa dei vari momenti non scritti che sono accaduti nella sua vita così come i momenti non scritti che compongono lo show per cui è più conosciuto – Inside the NBA. Il libro è uscito questa settimana e Johnson si è preso un po’ di tempo per parlare del libro, della sua vita e della sua carriera.

Tu parli molto di ‘momenti mora’ nel tuo libro. Senza rovinare il libro, quali sono?

L’intera faccenda delle more risale ai miei giorni nella Little League, quando avevo 8 o 9 anni e una delle mie partite fu rimandata per un po’ perché due dei nostri esterni scalarono una recinzione per cercare la palla e poi, invece di cercare la palla, trovarono delle more e le mangiarono dietro la recinzione. È stato anni dopo che ci ho pensato ed è diventata una specie di parabola moderna per me.

A volte siamo così presi dal gioco che perdiamo di vista le more che sono proprio lì. I dolci momenti che sono proprio lì per essere vissuti, ma siamo troppo concentrati su quello che stiamo facendo, che sia il nostro lavoro o la prossima conferenza telefonica o la prossima riunione o il prossimo viaggio di vendita, e vediamo cose che sono proprio lì alla nostra portata e le trascuriamo. I momenti Blackberry possono essere qualsiasi cosa che rende la giornata di qualcun altro, che rende la tua giornata, che sono solo momenti dolci che si ricordano sempre.

Sui momenti Blackberry che sono accaduti nella sua vita personale mentre combatteva il cancro:

Quando ho attraversato l’episodio del cancro tra il 2003 e il 2006, ci sono stati un sacco di momenti blackberry in cui non stai avendo una grande giornata e improvvisamente controlli la tua email e c’è una nota inaspettata da un amico che ti augura di stare bene o c’è un messaggio vocale da Charles (Barkley) che dice ‘stavo solo pensando a te’, perché all’inizio della giornata sei seduto lì a farti l’infusione e sai, seduto sulla sedia per sei ore e un po’ fuori dal mondo e improvvisamente controlli il tuo telefono e c’è un messaggio vocale da Charles che dice ‘ragazzo, stavo solo pensando a te e spero che tutto stia andando bene e ti amiamo.’

Qual è il momento più divertente che è successo tra te e i ragazzi di Inside the NBA?

La ragione per cui ho scelto il titolo Unscripted per il libro è perché non solo si applica alla vita che io e la mia famiglia abbiamo condotto e avere questi momenti inaspettati, ma è il modo in cui facciamo lo show. Voglio dire che è uno spettacolo non provato, spontaneo e spontaneo, e non lo faremmo in nessun altro modo. Non vogliamo provare quello che diremo.

Vogliamo che tutto sia a livello di budella e vogliamo che non sia scritto. Ci sono cose che accadono in quello show tutto il tempo, cose non scritte che non vengono mai fuori nelle riunioni di produzione. Shaquille O’Neal è uscito e ha detto mentre stavamo facendo gli highlight di Golden State… Ho detto “Andiamo a Oakland per gli highlight”. Shaq: “EJ perché continui a dire Oakland?” EJ: “Perché è dove giocano i Warriors”. Shaq: “Non ne avevo idea, ho sempre pensato che fossimo a San Francisco”. Non si possono scrivere queste cose, succedono e basta.

Su un momento intenso con Charles Barkley sul set durante la pubblicità

Siamo nei playoff e abbiamo portato lo show sulla strada e quello che ho invece di portare un grande e vecchio formato dello show davanti a me con la stampa del computer, ho solo una specie di tabella di marcia per lo show su queste carte 5 per 7 e dividere in primo segmento, secondo segmento, terzo segmento e poi se dobbiamo fare dei cambiamenti – Tim Kiely, che è il produttore, può dire: “Ehi, passeremo quel punto saliente dal secondo al terzo segmento e avremo un po’ di audio di Gregg Popovich nel quarto segmento”, così sto annotando queste cose in modo da sapere quando ci arriviamo qual è il traffico.

Tra il terzo e il quarto segmento, Kenny è proprio come Charles ti sfido a strappare quelle carte a metà. Questo è in una pausa pubblicitaria. Charles è come ‘pensi davvero che dovrei?’ e io ho detto ‘Charles, questa è la mia preparazione per lo show, è importante per me, è la mia tabella di marcia per dove andremo dopo. Ho bisogno di questa roba”. Lui si avvicina e lo strappa a metà. Poi eravamo a 30 secondi dal ritorno in onda e lui sapeva che ero arrabbiato. Gli ho detto: ‘Amico, se lo fai di nuovo questo caffè caldo ti ricopre tutto’. Kenny ha detto ‘Amico, non ho mai visto Ernie così caldo Charles.’

Siamo tornati in onda e l’ho appena raffreddato. Non ho parlato con Charles in quel segmento. Non avevo intenzione di fargli una domanda, stavo andando da Kenny e Shaq con tutto. Charles alla fine mi ha detto ‘ehi, ehi, ehi’ e io gli ho detto ‘guarda che non parlo con te, c’era qualcosa in ballo e se vuoi partecipare allo show non lo farai più.’

Shaq ha esagerato con JaVale McGee?

La cosa di JaVale è diventata un problema quando è iniziato questo tira e molla su Twitter. Ho mandato un messaggio a Shaq nel mezzo di questo e apparentemente l’ho fatto dopo che sua madre gli aveva già mandato un messaggio. Gli ho detto che sei nella Hall of Fame, non hai bisogno di fare queste cose.

Twitter per me può essere una grande cosa. Se lo usi in modo positivo, penso che tu possa incoraggiare le persone con questo. Ma quando viene usato per qualcosa del genere, si tratta di due uomini adulti che si comportano come bambini. Per fortuna siamo in grado di lasciarcelo alle spalle. Speriamo che sia tutto finito.

Lonzo Ball diventerà un obiettivo nella lega l’anno prossimo?

E’ stato detto abbastanza in questo momento che tutti nella lega sanno come a suo padre piace promuoverlo. È il modo in cui ha sempre fatto le cose. Ho visto un servizio sulla CBS e gli piace parlare, ama i suoi figli e gli piace parlare di quanto saranno grandi.

Penso solo che bisogna essere cauti. Una cosa che mio padre mi ha sempre detto è la numero 1 è essere umile. Diceva: tutto con moderazione. Non esageriamo. Non è che questo renderà la vita di Lonzo più facile per avere il radar dei giocatori nella lega ‘ok questo è il prossimo vero affare? Beh, vediamo.”

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