L’occhio umano è sensibile a una stretta banda di radiazione elettromagnetica che si trova nella gamma di lunghezza d’onda tra 400 e 700 nanometri, comunemente conosciuta come lo spettro della luce visibile. Questo piccolo intervallo di radiazione elettromagnetica è l’unica fonte di colore. Tutte le lunghezze d’onda presenti nella luce visibile formano una luce bianca incolore quando sono combinate, ma possono essere rifratte e disperse nei loro singoli colori per mezzo di un prisma.

I colori rosso, verde e blu sono classicamente considerati i colori primari perché sono fondamentali per la visione umana. Tutti gli altri colori dello spettro della luce visibile possono essere prodotti aggiungendo opportunamente diverse combinazioni di questi tre colori. Inoltre, aggiungendo quantità uguali di luce rossa, verde e blu si produce luce bianca e, pertanto, questi colori sono spesso descritti come colori primari additivi.

	Interactive Java Tutorial
Colori additivi primari Esplora come i colori additivi primari interagiscono tra loro per formare nuovi colori.

Come illustrato dai cerchi di colore sovrapposti nella figura 1, se porzioni uguali di luce verde e blu vengono aggiunte insieme, il colore risultante è il ciano. Allo stesso modo, porzioni uguali di luce verde e rossa producono il colore giallo, e porzioni uguali di luce rossa e blu producono il colore magenta. I colori ciano, magenta e giallo sono comunemente chiamati colori complementari perché ognuno di essi è complementare a uno dei colori primari, il che significa che i due colori possono combinarsi per creare luce bianca. Per esempio, il giallo (rosso più verde) è il complemento del blu perché quando i due colori vengono aggiunti insieme si produce luce bianca. Allo stesso modo il ciano (verde più blu) è il complemento del rosso, e il magenta (rosso più blu) è il complemento della luce verde.

	Interactive Java Tutorial
Colori primari sottrattivi Esaminare come i colori primari sottrattivi si combinano per formare gli additivi primari, così come il nero, l’assenza di ogni colore.

I colori complementari (ciano, giallo e magenta) sono talvolta indicati alternativamente come primari sottrattivi. Questo perché ognuno di essi può essere formato sottraendo uno degli additivi primari (rosso, verde e blu) dalla luce bianca. Per esempio, la luce gialla si vede quando tutta la luce blu viene rimossa dalla luce bianca, il magenta quando viene rimosso il verde e il ciano quando viene rimosso il rosso. Di conseguenza, quando tutti e tre i colori primari sottrattivi sono combinati, tutti i colori primari additivi sono sottratti dalla luce bianca, il che risulta nel nero, l’assenza di tutti i colori.

Finora questa discussione si è concentrata sulle proprietà della luce visibile rispetto all’addizione e alla sottrazione della luce visibile trasmessa, che è spesso visualizzata sullo schermo di un computer o di una televisione. La maggior parte di ciò che si vede nel mondo reale, tuttavia, è luce riflessa dagli oggetti circostanti, come persone, edifici, automobili e paesaggi. Questi oggetti non producono essi stessi la luce, ma emettono il colore attraverso un processo noto come sottrazione di colore in cui alcune lunghezze d’onda della luce vengono sottratte, o assorbite, e altre vengono riflesse. Per esempio, una ciliegia appare rossa alla luce naturale del sole perché riflette le lunghezze d’onda rosse e assorbe tutti gli altri colori. La serie di fotografie presentate di seguito nella Figura 2 aiuta a illustrare ulteriormente questo concetto.

Nella prima fotografia a sinistra, una carta da gioco, un peperone verde e un grappolo d’uva viola sono illuminati con luce bianca e appaiono come ci si aspetterebbe di vederli sotto la luce naturale. Nella seconda fotografia, invece, gli oggetti sono illuminati con luce rossa. Nota che la carta da gioco riflette tutta la luce che la colpisce, mentre solo il gambo dell’uva e i riflessi sull’uva e il pepe riflettono la luce rossa. La maggior parte della luce rossa viene assorbita dall’uva e dal peperone. La terza fotografia mostra gli oggetti sotto illuminazione verde. La diversa lunghezza d’onda della radiazione fa sì che i simboli sulla carta da gioco appaiano neri e che il corpo della carta rifletta la luce verde. L’uva riflette un po’ di luce verde, mentre il peperone appare normale, ma con riflessi verdi. La quarta fotografia illustra gli oggetti sotto illuminazione blu. In questa situazione, il grappolo d’uva appare normale con riflessi blu, ma il gambo è invisibile perché si confonde con lo sfondo nero. Il corpo della carta da gioco riflette la luce blu e i simboli appaiono neri, mentre il peperone riflette solo la luce blu come riflessi.

	Interactive Java Tutorial
Filtri di colore Studiare come operano i filtri di colore per alterare il colore apparente degli oggetti visualizzati sotto luce bianca e illuminazione monocromatica.

L’occhio umano può percepire differenze molto piccole di colore e si ritiene che sia capace di distinguere tra 8 e 12 milioni di sfumature individuali. Tuttavia, la maggior parte dei colori contiene una certa proporzione di tutte le lunghezze d’onda dello spettro visibile. Ciò che varia veramente da colore a colore è la distribuzione di queste lunghezze d’onda. Le lunghezze d’onda predominanti di un colore determinano la sua tonalità di base, che può essere, per esempio, viola o arancione. È il rapporto tra le lunghezze d’onda dominanti e le altre lunghezze d’onda, tuttavia, che determina la saturazione del colore del campione e se appare pallido o profondamente saturo. L’intensità del colore e la riflettività dell’oggetto ripreso, d’altra parte, determinano la luminosità del colore, che controlla, per esempio, se qualcosa appare scuro o blu chiaro.

Nel corso degli anni, sono stati ideati vari sistemi di classificazione per esprimere sistematicamente il colore in termini di questi concetti. Uno dei più accettati è stato il Munsell Color Tree, che appare sotto nella Figura 3. Come illustrato, ogni colore in questo sistema è rappresentato da una posizione distinta sull’albero. Il valore della tinta è rappresentato dalla posizione sulla circonferenza, la saturazione dalla distanza orizzontale del colore dall’asse centrale e la luminosità dalla posizione verticale sul tronco.

Quando si impara il colore, è anche importante considerare i pigmenti e i coloranti, che sono responsabili di gran parte del colore che appare sulla Terra. Per esempio, i pigmenti proteici naturali che sono contenuti negli occhi, nella pelle e nei capelli riflettono e assorbono la luce in modo tale da creare una bellissima diversità di aspetto nella razza umana. Per ottenere una simile diversità di colore negli oggetti inanimati, come automobili, aeroplani e case, essi sono spesso rivestiti con vernici contenenti pigmenti e ritraggono diverse sfumature attraverso il processo di sottrazione del colore. Gli oggetti stampati, come libri, riviste, insegne e cartelloni pubblicitari, creano i colori nello stesso modo fondamentale, ma attraverso l’aiuto di coloranti o inchiostri, piuttosto che pigmenti.

Tutte le fotografie a colori, e altre immagini stampate o dipinte, sono prodotte utilizzando solo quattro inchiostri colorati o coloranti – magenta, ciano, giallo (i primari sottrattivi) e nero. Mescolando inchiostri o coloranti di questi colori in proporzioni diverse si possono produrre i colori necessari per riprodurre quasi tutte le immagini o i colori. I tre primari sottrattivi potrebbero, in teoria, essere usati da soli. Tuttavia, le limitazioni della maggior parte dei coloranti e degli inchiostri rendono necessaria l’aggiunta di nero per ottenere veri toni di colore.

Quando un’immagine viene preparata per la stampa in un libro o una rivista, viene prima separata nei primari sottrattivi componenti, sia fotograficamente che con un computer come illustrato sopra nella Figura 4. Ogni componente separato viene poi trasformato in una pellicola che viene usata per preparare una lastra da stampa per quel colore. L’immagine finale viene creata stampando sequenzialmente ogni lastra di colore, una sopra l’altra, usando l’inchiostro appropriato per formare un composto che ricrea l’aspetto dell’originale.

La pittura viene prodotta in un modo piuttosto simile. Di nuovo, sono necessari solo i primari sottrattivi e il nero. I pigmenti di base che contengono questi colori sono mescolati insieme per formare i vari colori usati nella preparazione finale della vernice.

	Interactive Java Tutorial
Distacco del colore Scopri come i primari sottrattivi sono separati da un’immagine e sono trasformati in lastre di colore che possono essere usate per produrre stampe dai colori realistici.

Una chiara comprensione dei concetti di colore precedentemente discussi è estremamente importante quando si utilizza un microscopio per visualizzare e catturare immagini a colori. Le fonti di luce del microscopio sono di solito lampadine alogene al tungsteno che possono emettere una luce brillante con una temperatura di colore intorno ai 3200 Kelvin. All’osservatore, questa appare come una luce bianca che può essere assorbita, rifratta, riflessa, polarizzata, e/o trasmessa da un campione sul palco del microscopio. Le regole dei colori primari si applicano a come il campione interagisce con la luce del microscopio e quali colori vengono visualizzati quando il campione viene visualizzato negli oculari. Le stesse regole si applicano anche alla pellicola utilizzata per catturare le fotomicrografie.

Autori che contribuiscono

Mortimer Abramowitz – Olympus America, Inc, Two Corporate Center Drive, Melville, New York, 11747.

Shannon H. Neaves e Michael W. Davidson – National High Magnetic Field Laboratory, 1800 East Paul Dirac Dr., The Florida State University, Tallahassee, Florida, 32310.

PASSO ALLA LUCE E AL COLORE

Domande o commenti? Mandaci un’e-mail.

© 1998-2021 di Michael W. Davidson e The Florida State University. Tutti i diritti riservati. Nessuna immagine, grafica, script o applet può essere riprodotta o utilizzata in qualsiasi modo senza il permesso dei detentori del copyright. L’uso di questo sito web implica l’accettazione di tutti i termini e le condizioni legali stabilite dai proprietari.

Questo sito web è mantenuto dal nostro
Graphics & Web Programming Team
in collaborazione con Optical Microscopy at the
National High Magnetic Field Laboratory.

L’ultima modifica: Friday, May 20, 2016 at 10:22 AM

Access Count Since March 10, 2003:164086

Visita i siti dei nostri partner nell’educazione: