Cosa è l’essudato?

L’essudato è il fluido prodotto da una ferita e può costituire sia una “buona notizia” che una “cattiva notizia”. Aiuta la guarigione delle ferite acute, ma può ritardare la guarigione nelle ferite croniche.

Il concetto di guarigione umida delle ferite ha aperto la strada nella selezione e nell’applicazione delle medicazioni, con il concetto di base che la presenza di essudato in una ferita fornisce un ambiente che stimola la guarigione (“buone notizie”).

Tuttavia, mentre l’umidità è necessaria per la guarigione, un ambiente troppo umido può danneggiare sia il letto della ferita che la pelle circostante (“cattive notizie”). Non è chiaro quando i suoi effetti dannosi iniziano a superare i benefici, quindi questo articolo discuterà gli argomenti a favore e contro l’essudato e come le “cattive notizie” potrebbero essere affrontate.

Esudato nel tempo

La teoria umorale, conosciuta anche come umorismo, o la teoria dei quattro umori, era un modello per il funzionamento del corpo umano. Fu sistematizzata nell’antica Grecia, anche se le sue origini potrebbero risalire ancora più indietro. La teoria era centrale negli insegnamenti di Ippocrate e Galeno e divenne la teoria dominante in Europa per molti secoli.

Il sangue era uno di questi umori; spurgo con lassativi, vesciche sulla pelle con ferri caldi, e salasso erano impiegati per liberare il corpo da qualsiasi eccesso di sangue, ritenuto causa di uno squilibrio degli umori, e quindi della malattia.

Oltre alla teoria degli umori, gli antichi greci credevano che la suppurazione di una ferita fosse una caratteristica attesa della sua storia naturale, e il medico incoraggiava il flusso di quello che i romani chiamarono più tardi ‘pus bonumet laudabile’. Questo pus doveva facilitare l’eliminazione degli umori malsani dal corpo ferito, e l’idea è rimasta in vigore fino al XIX secolo; infatti, prima di Lister e Pasteur, era pratica comune rimuovere il pus da una ferita e metterlo in un’altra…

A differenza dei greci, ora siamo pienamente consapevoli che non possiamo trasferire i batteri dalla ferita di una persona a quella di un’altra e, quindi, siamo ora molto strutturati sull’igiene delle mani per garantire che il trasferimento non avvenga. Siamo anche molto più consapevoli della necessità di proteggere la ferita e di assicurare che la ferita non sia eccessivamente umida.

Cosa fa l’essudato?

L’essudato della ferita svolge una funzione importante nella guarigione delle ferite e si ritiene che abbia proprietà antibatteriche.

Durante la risposta infiammatoria, le pareti dei vasi sanguigni si dilatano e diventano più porose permettendo al liquido ricco di proteine di filtrare dal sistema circolatorio nella zona ferita. Questa formazione di fluido extracellulare si traduce in una maggiore produzione di essudato.

Anche se l’essudato della ferita è necessario per la guarigione, i medici sono ora consapevoli che l’essudato della ferita cronica è dannoso quando è eccessivo, contribuendo alla macerazione della pelle e ritardando la guarigione della ferita. Ciò è dovuto in parte agli enzimi proteolitici prodotti in una ferita; i leucociti migrano attraverso la matrice della ferita e rilasciano proteasi (enzimi attivati). Queste sono necessarie per:

• la regolazione della maturazione e della moltiplicazione cellulare
• la sintesi e il ricambio del collagene
• lo sviluppo e la rimozione dei manicotti di fibrina peri-vascolare che si trovano nell’insufficienza venosa e nelle ulcerazioni delle gambe
• la fagocitosi dei detriti, dei microbi in seguito all’infiammazione

In una ferita cronica, questi enzimi possono effettivamente ritardare la guarigione e “bruciare” la pelle circostante (Figura 1).

Figura 1

Uno dei problemi associati all’essudato è che nessuno ha ancora stabilito il momento in cui una ferita diventa cronica, poiché ognuno ha delle variabili che ritardano o accelerano la guarigione. Il colore dell’essudato può essere un indizio di cronicità; quando la ferita diventa cronica e assume più batteri in superficie, l’essudato comincia a cambiare colore e avrà un odore più forte. Il colore e l’odore indicheranno il tipo di batteri presenti nella ferita; il verde significa che è probabile che si tratti di Pseudomonas, che ha un odore distinto, il rosso/marrone fangoso è probabilmente Stafilococco o Streptococco, con un odore di sangue stantio.

La presenza di questi batteri, il colore e l’odore della ferita, non indica un’infezione clinica ma rappresenta molto probabilmente una colonizzazione batterica. La colonizzazione può essere gestita con medicazioni, mentre l’infezione clinica (cellulite diffusa, piressia, aumento dell’odore, dolore ed essudato) richiede antibiotici. I tamponi dovrebbero essere prelevati solo se si sospetta quest’ultimo caso.

L’ulcerazione delle gambe è unica; a causa della condizione sottostante, la pressione idrostatica nel sistema venoso causa la distensione delle vene, allargando le giunzioni cellulari e permettendo il passaggio del liquido nella superficie della ferita.

Trovare un metodo per affrontare la gravità (in particolare nelle gambe dipendenti) è preferibile all’applicazione di medicazioni assorbenti spesse, che non affrontano la causa sottostante. La terapia compressiva aiuterà ad invertire la patologia che crea il problema.

Controllo dell’essudato

Trattare la causa sottostante all’eccessiva produzione di essudato e selezionare medicazioni appropriate sono oggi le chiavi per una gestione efficace dell’essudato. Le medicazioni altamente assorbenti assorbono e bloccano l’essudato, riducendone gli effetti dannosi. Esempi di tali medicazioni sono descritti nella tabella 1.

Le medicazioni al miele e allo iodio sono probabilmente le più convenienti per ridurre i batteri. Sfortunatamente, lo iodio viene annullato molto rapidamente in presenza di essudato, quindi i cadexomers allo iodio, che rilasciano lentamente iodio nella ferita in cambio di essudato, sono migliori. L’argento è ampiamente usato ma può essere costoso.

Quando la produzione di essudato si riduce grazie a una buona compressione e/o a medicazioni antibatteriche, allora buone medicazioni in schiuma o in fibra avanzata sono ideali. Non si deve mai permettere che una ferita rimanga bagnata, altrimenti i tessuti circostanti si macerano e il letto della ferita non si ripara come dovrebbe.

Tabella 1

Bendaggi compressivi o calze dovrebbero essere la prima considerazione per l’ulcera venosa delle gambe per affrontare il problema della gravità. I bendaggi possono fornire al paziente l’indipendenza in quanto sono in grado di rimuoverli e applicarli, e continuare con le attività della vita. La Tabella 2 fornisce esempi di bendaggi compressivi e la Tabella 3, esempi di calze compressive.

Tabella 2

Tabella 3

Per quei pazienti che non hanno la destrezza o la forza necessaria per applicare da soli le calze, un prodotto come Juxta Cures (Figura 2) sarebbe la scelta ideale. Sono anche molto convenienti perché possono essere rimossi e lavati e riapplicati per molti mesi.

Figura 2

Conclusione

L’essudato è necessario nelle ferite acute ma deve essere controllato nelle ferite croniche. Trattare la causa sottostante all’eccessiva generazione di essudato e selezionare medicazioni appropriate sono le chiavi per una gestione efficace e affrontando il problema della dipendenza dagli arti e della colonizzazione batterica l’essudato si ridurrà.