Originariamente uno dei primi e più importanti strumenti di ricerca, Excite è ora diventato un attore di ricerca minore e l’ombra di se stesso. Il motore di ricerca apparve per la prima volta alla fine del 1995 e fu uno dei lanci dei nuovi motori di ricerca basati sui ‘crawler’, che inviavano spider per registrare siti web e costruire un indice ricercabile – altri di questo periodo erano AltaVista, Lycos, WebCrawler e Infoseek.
Nel 1996 Excite stava crescendo rapidamente e acquistò WebCrawler e anche Magellan, uno strumento di ricerca più piccolo ma molto apprezzato. Excite continuò a costruire una forte posizione nel mercato della ricerca alla fine degli anni ’90 e stabilì una serie di partnership con MSN e Netscape per fornire servizi di ricerca. Tuttavia, il sito principale di Excite, insieme alle versioni internazionali che erano state stabilite, tendeva a seguire la strada del portale che molti dei motori di ricerca dell’epoca perseguivano, offrendo una serie di altri servizi oltre alla ricerca.
Di conseguenza, l’impatto del lancio di Google nel 1998 significò che questi siti di ricerca consolidati iniziarono a perdere traffico ed Excite fu acquisita da @Home.com (un fornitore di servizi a banda larga) in una fusione da 6,7 miliardi di dollari nel 1999. Questo non riuscì ad arrestare la caduta, tuttavia, e nel 2001 Excite@Home si trovò ad affrontare debiti significativi, nonostante fosse uno dei principali ISP negli Stati Uniti. L’indice di ricerca di Excite era anche in ritardo rispetto agli altri principali attori dell’epoca – Google, FAST, AltaVista e Inktomi.
Finendo per dichiarare bancarotta negli Stati Uniti, Excite@Home fu smembrato come parte di un’acquisizione del servizio da parte di AT&T. Il portale Excite.com fu infine acquistato da Ask nel marzo 2004 e anche le operazioni europee furono rilevate quest’anno, dando ad Ask la proprietà di tutti i domini e portali in diversi paesi d’Europa.
Excite continua ad esistere come marchio al momento, con la sua gamma di servizi di portale offerti negli Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Francia, Spagna, Italia, Olanda e Austria. Negli Stati Uniti, i risultati di ricerca sono forniti attraverso uno strumento di metasearch che combina i risultati di un certo numero di strumenti di ricerca pay-per-click e naturali (compresi Google e Yahoo), mentre il sito web di Excite UK attualmente replica i risultati generati da Ask e offre anche i risultati delle directory di Open Directory.
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