Il 12 gennaio 2010, un terremoto di magnitudo 7.0 ha devastato Haiti. Si stima che 230.000 persone siano state uccise. Altre 300.000 sono state ferite. Più di 600.000 persone hanno lasciato Port-au-Prince per stare con le famiglie fuori dalla capitale. Il terremoto ha fatto sfollare 1,5 milioni di persone. Accampamenti di fortuna sono sorti per dare loro rifugio. In totale, il terremoto ha colpito il 20% dei 10,4 milioni di abitanti della nazione.

Sette anni dopo, 55.000 persone vivevano ancora nei campi, secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari. L’ONU ha anche riferito che 2,5 milioni di haitiani avevano bisogno di aiuti umanitari. Questo costerebbe 370 milioni di dollari. Nel 2016, l’uragano Matthew ha rallentato gli sforzi di ricostruzione. Il cibo è diventato scarso e il colera ha iniziato a diffondersi di nuovo. Inoltre, Haiti deve assorbire i 250.000 dei suoi cittadini di ritorno dalla Repubblica Dominicana.

Danni dal terremoto

Nel 2010, la Banca Interamericana di Sviluppo ha stimato che il terremoto ha creato tra i 7,8 e gli 8,5 miliardi di dollari di danni. Ha detto che i danni potrebbero essere fino a 13,9 miliardi di dollari nel tempo.

Il terremoto ha ridotto il prodotto interno lordo di Haiti del 5,1%. Ha paralizzato l’aeroporto principale, la maggior parte dei porti e quasi tutte le strade asfaltate. Questo ha reso difficile per i soccorsi raggiungere le vittime. Il terremoto ha danneggiato 294.383 case e ne ha distrutte 106.000.

Il terremoto ha colpito Port-au-Prince, la capitale di Haiti. Questo ha compromesso gli sforzi del governo per ripristinare l’ordine. Ha ucciso il 25% dei dipendenti pubblici che vivevano nella capitale. Circa il 60% degli edifici governativi della città e l’80% delle scuole sono stati danneggiati o distrutti.

Anche prima del terremoto, Haiti era il paese più povero dell’emisfero occidentale. L’ottanta per cento della popolazione viveva sotto la soglia di povertà. Il 54% della popolazione viveva in povertà assoluta. Questo in parte perché due quinti di tutti gli haitiani sono agricoltori di sussistenza.

Haiti è anche vulnerabile ai danni dei disastri naturali a causa della deforestazione. Gli alberi coprono il 30% del paese. I coloni hanno tagliato gli alberi per le piantagioni di zucchero e di gomma e hanno raccolto il mogano e altri preziosi legni duri.

Gli haitiani che vivono all’estero e mandano denaro indietro contribuiscono per un quinto al prodotto interno lordo del paese. Questo è cinque volte di più del valore totale delle esportazioni nel 2012.

Effetti sull’economia di Haiti

Il terremoto ha colpito proprio quando l’economia di Haiti stava iniziando a crescere di nuovo. Il presidente Bush aveva firmato l’Haiti Hemispheric Opportunity Through Partnership Encouragement Act nel 2006. Questo accordo commerciale ha stimolato l’industria dell’abbigliamento di Haiti permettendo esportazioni esenti da dazi negli Stati Uniti.

Nel 2008, le esportazioni di Haiti avevano raggiunto i 575 milioni di dollari, secondo un rapporto della Banca Mondiale. La IADB ha riferito che l’abbigliamento costituiva più del 90% delle esportazioni di Haiti in America.

Nel 2010, il Congresso degli Stati Uniti ha esteso il Caribbean Basin Trade Preference Agreement. Ha esteso HOPE II fino al 2020 sotto l’Haiti Economic Lift Program Act. I paesi hanno cancellato qualsiasi debito dovuto loro da Haiti.

Il terremoto di Haiti ha ispirato donazioni massicce per aiutare gli sforzi di soccorso. La maggior parte di queste donazioni sono state fatte tramite carte di credito. Normalmente, le carte di credito addebitano una tassa dall’1% al 3% per il loro utilizzo. Queste commissioni, conosciute come interscambio, generano 45 miliardi di dollari all’anno di entrate per le società. Capital One, Visa, MasterCard, American Express e Discover hanno rinunciato alle commissioni per le donazioni agli sforzi di soccorso.

Le società di carte di credito fanno circa 250 milioni di dollari all’anno dalle donazioni di beneficenza. Queste commissioni coprono i costi di transazione e sono addebitate per tutti gli usi della carta di credito. Solo Capital One ha rinunciato alle commissioni per tutte le donazioni di beneficenza fatte attraverso le loro carte di credito.

Nel 2011, proprio quando il CIA World Factbook riportava che l’economia di Haiti stava iniziando a riprendersi, due uragani hanno colpito. Nel 2014, il loro PIL era di 18,3 miliardi di dollari e cresceva solo del 2,3%. Questo è meglio dei 12 miliardi di dollari prodotti nel 2008.

Effetto sull’economia degli Stati Uniti

Il terremoto di Haiti non ha avuto un grande impatto sull’economia degli Stati Uniti. L’economia di Haiti è solo un decimo di quella degli Stati Uniti.

Causa del terremoto

Haiti si trova sopra due placche tettoniche, la placca caraibica e quella nordamericana. Queste placche sono parti rigide della crosta terrestre che scorrono separatamente sul nucleo fuso del pianeta. Scivolano l’una sull’altra. Quando i due bordi frastagliati si agganciano, all’inizio tengono. La pressione crescente alla fine li costringe a sfregare l’uno sull’altro. Questo è ciò che causa un terremoto.

Il terremoto di 7,0 che ha colpito Haiti ha la stessa forza del terremoto di Loma Prieta che ha colpito San Francisco durante le World Series del 1989. Ma il terremoto di Haiti è avvenuto a 6,2 miglia sotto la superficie. Era anche a sole 10 miglia dalla capitale Port-au-Prince. La vicinanza del terremoto ha reso il suo impatto molto più forte.