Anche se l’attenzione in economia si concentra sulla relazione tra il prezzo di un prodotto e quanto i consumatori sono disposti e capaci di comprare, è importante esaminare tutti i fattori che influenzano la domanda di un bene o servizio.

Questi fattori includono:

Prezzo del prodotto

C’è una relazione inversa (negativa) tra il prezzo di un prodotto e la quantità di quel prodotto che i consumatori sono disposti e capaci di comprare. I consumatori vogliono comprare più di un prodotto ad un prezzo basso e meno di un prodotto ad un prezzo alto. Questa relazione inversa tra il prezzo e la quantità che i consumatori sono disposti e in grado di comprare è spesso chiamata “legge della domanda”.

Il reddito del consumatore

L’effetto che il reddito ha sulla quantità di un prodotto che i consumatori sono disposti e capaci di comprare dipende dal tipo di bene di cui stiamo parlando. Per la maggior parte dei beni, c’è una relazione positiva (diretta) tra il reddito di un consumatore e la quantità del bene che uno è disposto e capace di comprare. In altre parole, per questi beni, quando il reddito aumenta la domanda del prodotto aumenta; quando il reddito diminuisce, la domanda del prodotto diminuisce. Chiamiamo questi tipi di beni beni normali.
Tuttavia, per alcuni beni l’effetto di un cambiamento nel reddito è inverso. Per esempio, pensate a una carne macinata di bassa qualità (ad alto contenuto di grasso). Potreste comprarlo mentre siete studenti, perché è poco costoso rispetto ad altri tipi di carne. Ma se il tuo reddito aumenta abbastanza, potresti decidere di smettere di comprare questo tipo di carne e comprare invece tagli più magri di carne macinata, o addirittura rinunciare completamente alla carne macinata a favore del filetto di manzo. Se questo fosse il caso (che man mano che il vostro reddito sale, siete disposti a comprare meno carne macinata ad alto contenuto di grassi), ci sarebbe una relazione inversa tra il vostro reddito e la vostra domanda di questo tipo di carne. Chiamiamo questo tipo di bene un bene inferiore. Ci sono due cose importanti da tenere a mente sui beni inferiori. Non sono necessariamente beni di bassa qualità. Il termine inferiore (come lo usiamo in economia) significa solo che c’è una relazione inversa tra il proprio reddito e la domanda di quel bene. Inoltre, se un bene è normale o inferiore può essere diverso da persona a persona. Un prodotto può essere un bene normale per te, ma un bene inferiore per un’altra persona.

Il prezzo dei beni correlati

Come per il reddito, l’effetto che questo ha sulla quantità che uno è disposto e in grado di comprare dipende dal tipo di bene di cui stiamo parlando. Pensate a due beni che sono tipicamente consumati insieme. Per esempio, bagel e crema di formaggio. Chiamiamo questi tipi di beni complimenti. Se il prezzo di un bagel sale, la legge della domanda ci dice che saremo disposti/possibili a comprare meno bagel. Ma se vogliamo meno bagel, vorremo anche usare meno formaggio cremoso (dato che tipicamente li usiamo insieme). Quindi, un aumento del prezzo dei bagel significa che vogliamo acquistare meno crema di formaggio. Possiamo riassumere questo dicendo che quando due beni sono complementari, c’è una relazione inversa tra il prezzo di un bene e la domanda dell’altro bene.
D’altra parte, alcuni beni sono considerati sostitutivi l’uno dell’altro: non si consumano entrambi insieme, ma si sceglie di consumarne uno o l’altro. Per esempio, per alcune persone Coca Cola e Pepsi sono sostituti (come per i beni inferiori, ciò che è un bene sostitutivo per una persona può non esserlo per un’altra). Se il prezzo della Coca Cola aumenta, questo può rendere la Pepsi relativamente più attraente. La legge della domanda ci dice che meno persone compreranno la Coca Cola; alcune di queste persone potrebbero decidere di passare invece alla Pepsi, aumentando così la quantità di Pepsi che le persone sono disposte e capaci di comprare. Riassumiamo questo dicendo che quando due beni sono sostitutivi, c’è una relazione positiva tra il prezzo di un bene e la domanda dell’altro bene.

I gusti e le preferenze dei consumatori

Questo è un elemento meno tangibile che può ancora avere un grande impatto sulla domanda. Ci sono tutti i tipi di cose che possono cambiare i gusti o le preferenze di una persona e che inducono le persone a voler comprare più o meno di un prodotto. Per esempio, se una celebrità sponsorizza un nuovo prodotto, questo può aumentare la domanda di un prodotto. D’altra parte, se esce un nuovo studio sulla salute che dice che qualcosa fa male alla salute, questo può diminuire la domanda del prodotto. Un altro esempio è che una persona può avere una domanda più alta per un ombrello in un giorno di pioggia che in un giorno di sole.

Le aspettative del consumatore

Non importa solo ciò che sta accadendo attualmente – le aspettative di una persona per il futuro possono anche influenzare la quantità di un prodotto che si è disposti e capaci di comprare. Per esempio, se sentite che Apple introdurrà presto un nuovo iPod con più memoria e una maggiore durata della batteria, voi (e altri consumatori) potreste decidere di aspettare a comprare un iPod fino all’uscita del nuovo prodotto. Quando le persone decidono di aspettare, stanno diminuendo l’attuale domanda di iPod a causa di ciò che si aspettano che accada in futuro. Allo stesso modo, se vi aspettate che il prezzo della benzina salga domani, potreste fare il pieno alla vostra auto ora. Quindi la vostra domanda di gas oggi è aumentata a causa di ciò che vi aspettate che accada domani. Questo è simile a quello che è successo dopo l’uragano Katrina nell’autunno del 2005. Sono iniziate le voci che le stazioni di servizio sarebbero rimaste senza benzina. Di conseguenza, molti consumatori decisero di fare il pieno alle loro auto (e alle taniche di benzina), portando a lunghe file e a un grande aumento della domanda di benzina. Tutto questo era basato sull’aspettativa di quello che sarebbe successo.

Il numero di consumatori nel mercato

Come più o meno consumatori entrano nel mercato questo ha un effetto diretto sulla quantità di un prodotto che i consumatori (in generale) sono disposti e capaci di comprare. Per esempio, una pizzeria situata vicino a un’università avrà più domanda e quindi maggiori vendite durante i semestri autunnali e primaverili. Nelle estati, quando meno studenti seguono le lezioni, la domanda per il loro prodotto diminuirà perché il numero di consumatori nella zona è significativamente diminuito.

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