Figure e tabelle (elementi di visualizzazione) sono spesso il modo più veloce per comunicare grandi quantità di informazioni complesse che sarebbe complicato spiegare nel testo.

Molti lettori guarderanno solo i tuoi elementi di visualizzazione senza leggere il testo principale del tuo manoscritto. Pertanto, assicurati che i tuoi articoli da esposizione possano stare in piedi da soli dal testo e comunicare chiaramente i tuoi risultati più significativi.

Gli articoli da esposizione sono anche importanti per attrarre i lettori al tuo lavoro. Oggetti ben disegnati e attraenti tratterranno l’interesse dei lettori, li costringeranno a dedicare del tempo alla comprensione di una figura e possono anche indurli a leggere il vostro manoscritto completo.

Infine, oggetti di alta qualità danno al vostro lavoro un aspetto professionale. I lettori daranno per scontato che un manoscritto dall’aspetto professionale contenga scienza di buona qualità. Quindi i lettori possono essere più propensi a fidarsi dei tuoi risultati e della tua interpretazione di quei risultati.

Quando si decide quali dei tuoi risultati presentare come articoli da esposizione considera le seguenti domande:

• Ci sono dati che i lettori potrebbero preferire vedere come articoli da esposizione piuttosto che come testo?
• Le tue figure integrano il testo e non ripetono semplicemente ciò che hai già detto?
• Hai messo in una tabella dati che potrebbero essere facilmente spiegati nel testo, come semplici statistiche o valori p?

Tabelle

Le tabelle sono un modo conciso ed efficace per presentare grandi quantità di dati. Dovresti progettarle con attenzione in modo da comunicare chiaramente i tuoi risultati a ricercatori impegnati.

Quello che segue è un esempio di una tabella ben progettata:

• Legenda/capitolo chiaro e conciso
• Dati divisi in categorie per chiarezza
• Spaziatura sufficiente tra colonne e righe
• Le unità sono fornite
• Tipo di carattere e dimensione sono leggibili

Fonte: Environmental Earth Sciences (2009) 59:529-536

Figure

Le figure sono ideali per presentare:

• Immagini
• Piani di dati
• Mappe
• Schemi

Proprio come le tabelle tutte le figure devono avere una chiara e concisa legenda che le accompagni.

Immagini

Le immagini aiutano i lettori a visualizzare le informazioni che stai cercando di trasmettere. Spesso è difficile essere sufficientemente descrittivi con le parole. Le immagini possono aiutare a raggiungere l’accuratezza necessaria per un manoscritto scientifico. Per esempio, potrebbe non essere sufficiente dire: “La superficie aveva caratteristiche su scala nanometrica”. In questo caso, sarebbe ideale fornire un’immagine al microscopio.

Per le immagini, assicurati di:

• Includere barre di scala
• Considerare di etichettare gli elementi importanti
• Indicare il significato dei diversi colori e simboli usati

I grafici dei dati

I grafici dei dati trasmettono rapidamente grandi quantità di dati. L’obiettivo è spesso quello di mostrare una relazione funzionale o statistica tra due o più elementi. Tuttavia, i dettagli sui singoli punti di dati sono spesso omessi per porre l’accento sulla relazione che è mostrata dall’insieme dei punti. Qui, abbiamo esempi di figure che combinano immagini e grafici in pannelli multipli.

Per i grafici di dati, assicurati di:

• Etichettare tutti gli assi
• Specificare le unità per le quantità
• Etichettare tutte le curve e le serie di dati
• Utilizzare un font leggibile

Fonte: Nano Research (2010) 3:843-851

Fonte: Borrego et al: Borrego et al. Cancer & Metabolismo 2016 4:9

Fonte: Borrego et al. Cancer & Metabolism 2016 4:9

Mappe

Le mappe sono importanti per mettere il lavoro sul campo nel contesto del luogo dove è stato eseguito. Una buona mappa aiuterà il vostro lettore a capire come il sito influisce sul vostro studio. Inoltre, aiuterà altri ricercatori a riprodurre il vostro lavoro o a trovare altri luoghi con proprietà simili. Qui, abbiamo una mappa usata in uno studio sul salmone.

Per le mappe, assicurati di:

• Includere latitudine e longitudine
• Includere barre di scala
• Elementare gli elementi importanti
• Considerare l’aggiunta di una leggenda della mappa

Fonte: Environmental Biology of Fishes (2011) DOI: 10.1007/s10641-011-9783-5

Schemi

Gli schemi aiutano a identificare le parti chiave di un sistema o processo. Dovrebbero evidenziare solo gli elementi chiave perché aggiungere elementi non importanti può ingombrare l’immagine. Uno schema include solo i disegni scelti dall’autore, offrendo un grado di flessibilità non offerto dalle immagini. Possono anche essere usati in situazioni in cui è difficile o impossibile catturare un’immagine. Qui sotto c’è uno schema che spiega come i nanotubi potrebbero essere usati per raccogliere energia da un fluido.

Per gli schemi, assicurati di:

• Elementi chiave
• Fornire spiegazioni complementari nella didascalia e nel testo principale

Fonte: Nano Research (2011) 4:284-289

TIP: è importante considerare come appariranno le tue figure sia in stampa che online. Una risoluzione di 72 ppi è sufficiente per la pubblicazione online, mentre per la stampa si raccomandano 100 ppi. Puoi regolare la risoluzione della tua figura all’interno del programma originale che hai usato per crearla nel momento in cui salvi il file.

TIP: Ci sono due modelli di colore principali; RGB che sta per rosso, verde, blu e CMYK o ciano, magenta, giallo e nero. La maggior parte dei microscopi scatta immagini usando l’RGB, ma CMYK è lo standard usato per la stampa, quindi è importante controllare che i tuoi dati vengano visualizzati bene in questo formato.

Evitare la manipolazione delle immagini

Non dovresti mai manipolare consapevolmente le tue immagini per cambiare o migliorare i tuoi risultati. Per evitare manipolazioni involontarie dovresti elaborare solo minimamente le tue figure prima di inviarle alla rivista, le immagini inviate dovrebbero rappresentare fedelmente i file immagine originali.

• Regolare la luminosità o il contrasto di un’immagine, nella microscopia a fluorescenza per esempio, è accettabile solo se applicato equamente in tutte le immagini compresi i controlli
• Il ritaglio di immagini nella creazione di figure dovrebbe essere evitato a meno che non migliori significativamente la chiarezza e la concisione della presentazione. Assicurati che il ritaglio non escluda alcuna informazione necessaria per la comprensione della figura, come i marcatori molecolari nei gel di elettroforesi.
• Tutti gli aggiustamenti o i software di elaborazione utilizzati dovrebbero essere dichiarati.

TIP: conserva copie delle immagini originali, dei file e dei metadati utilizzati per creare le tue figure, poiché questi possono essere richiesti dalla rivista durante il processo di revisione.

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