Prima del XIX secolo, le donne che soffrivano di VVF erano giudicate duramente e rifiutate dalla società. Per tutto il XIX secolo, il trattamento della VVF era limitato perché la pratica della ginecologia era percepita come un tabù. I medici erano quasi interamente maschi in questo periodo e guardare una donna nuda, anche per scopi medici, era visto come divergente dai valori del 19° secolo.

Uno dei più famosi chirurghi ginecologi di questo tempo fu il dott. Marion Sims, che sviluppò una tecnica di successo per il trattamento della VVF a metà del 1800, per la quale è salutato come un pioniere della ginecologia.

Le donne nere schiavizzate nel Sud americano erano particolarmente inclini alla VVF perché era loro negato un adeguato nutrimento e assistenza medica. Sims eseguiva su queste donne senza anestesia, che non era stata introdotta fino a dopo aver iniziato i suoi esperimenti, e che nella sua infanzia il Dr. Sims esitava ad usare. (L’anestesia con etere fu dimostrata pubblicamente a Boston nel 1846, un anno dopo che Sims iniziò la sua sperimentazione). Sims non ebbe una paziente bianca di sesso femminile finché non rese disponibile l’etere, anche se notò pubblicamente che non ricorse mai all’uso di anestetici perché credeva che il dolore non giustificasse i rischi. Uno studio dettagliato del Dr. Sims tratta addirittura il caso di una donna bianca che si sottopose a tre operazioni, tutte senza anestesia. Era considerato accettabile operarle senza anestesia perché, sosteneva Sims, le donne afroamericane hanno una tolleranza al dolore naturalmente più alta.

Il processo di guarigione della procedura VVF è ancora arduo. Per avere un recupero di successo dall’intervento, deve avere successo al primo tentativo. Le operazioni del Dr. J. Marion Sims su donne schiavizzate afro-americane mostrano la natura pericolosa della procedura. Non ci sono ancora state chiare istruzioni su come riprendersi adeguatamente dalla procedura, a parte l’assunzione di antibiotici prescritti.