Nel 1973, tuttavia, Wagoner e Parton trovarono il loro rapporto di lavoro a un difficile bivio. Wagoner era “il capo” e Parton, che aveva intenzione di rimanere nello show solo per cinque anni, era già vicina al settimo, trovando più difficile vivere all’ombra alta ed esigente del suo datore di lavoro. Questa tensione, anche se spesso diffusa con il tipico umorismo della Parton, è parte di ciò che rende la clip di cui sopra da un episodio del 1973 della serie all’inizio disarmante, poi abbondantemente affascinante.

“Run That By Me One More Time” è un brano dal ritmo veloce scritto dalla Parton e tratto dall’LP del 1970, Porter Wayne and Dolly Rebecca. Era tra le canzoni presenti in un episodio che evidenziava diverse collaborazioni pluripremiate del duo. Nella canzone, la coppia litiga sui problemi di lui con il bere, i soldi e il tornare a casa tardi, mentre Wagoner si difende con scuse inconsistenti che Parton non compra. Il “litigio” inizia ancor prima della loro performance della canzone, con Wagoner che introduce Parton scherzando: “Siamo tornati di nuovo, io e la mia spalla qui. . . Mi ha appena dato un calcio nel fianco”. “Non ancora, ma penso che lo farò dopo questo,” risponde Parton mentre seguono il brano e le cose procedono in discesa abbastanza rapidamente. Come si scopre, tuttavia, la performance improvvisata e sconclusionata potrebbe avere una combinazione tra il tema pugilistico della canzone e l’apparizione a sorpresa di un’altra famosa star della TV country.

Quando arriva alla fine della sua prima strofa solista, Parton fa arrabbiare Wagoner con un ad-libbing della sua voce, dicendogli: “Ho solo pensato di metterci questo”. Con gli occhi spalancati dalla sorpresa, Wagoner perde il posto, sorride goffamente e risponde: “Lo sto buttando fuori! Ma presto viene distratto da una persona non ancora vista sul set e chiama: “Jim, come va?”, mentre Parton riconosce il visitatore con un più sottile “Ehi”. Cercare di recuperare la compostezza e rientrare nella canzone si rivela impegnativo e i divertenti ad-libs continuano ad arrivare. Dopo una pausa strumentale che vede il musicista Buck Trent sparare note dal suo banjo come se fosse una mitragliatrice carica, Porter e Dolly sembrano godersi sinceramente il groove sciolto ed estemporaneo in cui si sono stabiliti con il brano.

Finita la canzone, Wagoner chiama l’ospite sul set nell’inquadratura, ma con le spalle alla telecamera mentre si avvicina per abbracciare la Parton per un tempo scomodamente lungo, passano diversi secondi prima che gli spettatori apprendano che si tratta del cantante di “Big Bad John” e re della carne da colazione Jimmy Dean, che si presenta a Wagoner usando un nome falso. “Faccio la migliore salsiccia di maiale del paese”, dice.

Parton e Wagoner si separano l’anno seguente, ma restano vicini fino alla morte di lui nel 2007. Entrambi sono inseriti nella Country Music Hall of Fame.

L’LP Pure & Simple di Parton uscirà il 19 agosto.