Per la produzione del 1972, Ford fece rivivere il nome Courier dopo una pausa di 12 anni, applicandolo al suo primo pick-up compatto, una versione ribattezzata della Mazda B-Series. Venduto in tutto il mondo, la linea di modello è stato il primo prodotto commercializzato congiuntamente tra i due produttori, lanciando un’alleanza che sarebbe durato attraverso 2020 production.
Prima generazione (1972-1976)Edit
Nei primi anni 1970, il nome Ford Courier fu applicato alla Mazda Serie B, un pickup compatto prodotto da Mazda. Aveva una maggiore economia di carburante rispetto ai pickup di dimensioni normali dell’epoca. Il Courier fu prodotto da Toyo Kogyo (Mazda) e importato in Nord America e venduto da Ford Motor Company come risposta alla popolarità imprevista dei piccoli pickup Toyota e Nissan/Datsun. Occupava il segmento di mercato precedentemente tenuto dal Ranchero basato su Ford Falcon quando quella piattaforma è stata aggiornata al più grande Ford Fairlane nel 1966.
Come gli altri minipickup del tempo, disponeva di un motore a quattro cilindri da 1.272 cc (1,3 L; 77,6 cu in), una trasmissione manuale a quattro velocità, trazione posteriore, una capacità di carico impressionante di 1.400 lb (635 kg) considerando le sue dimensioni e un prezzo abbastanza piccolo rispetto ai pickup full-size del tempo. Per aggirare la “tassa di pollo” del 25% sui camion leggeri, Courier (come con Chevrolet LUVs) sono stati importati in configurazioni “telaio cabina”, che comprendeva l’intero camion leggero – senza la casella di carico o letto del camion – ed erano soggetti solo a una tariffa del 4%. Successivamente, un letto del camion è stato attaccato al telaio e il veicolo potrebbe essere venduto come un camion leggero.
Lo stile del corpo era effettivamente quello della relativa Mazda serie B; tuttavia, il suo stile anteriore era unico in quanto la griglia è stata progettata per emulare la più grande Ford serie F, e grandi fari singoli invece di più piccole unità gemelle della serie B.
Quando il Courier è stato introdotto, è venuto standard con un motore a camme in testa da 1,8 litri, che produceva 74 CV (55 kW) a 5.070 giri/min e 92 lb-ft (125 N-m) a 3.500 giri. Una trasmissione manuale a quattro velocità era standard, e un automatico a tre velocità era opzionale. Un’opzione manuale a cinque velocità è stato introdotto per il 1976 model year.
Il Courier badging cambiato alcune volte nella prima generazione. Nel 1972 e 1973, il portellone posteriore leggere “COURIER” in grandi lettere in rilievo, con un piccolo distintivo “FORD” in alto a sinistra. Il modello 1972 ha un piccolo distintivo “COURIER” sul bordo anteriore del lato conducente del cofano, e dal 1973 al 1976, il distintivo del cofano leggeva “FORD”. A partire dal modello 1974, il portellone posteriore recitava “FORD” a grandi lettere, con un piccolo stemma “COURIER” in basso a destra. Nel 1976, la cabina è stata allungata di 3 pollici (76 mm), e la griglia ha ricevuto assetto aggiunto.
Seconda generazione (1977-1985)Edit
A partire dal 1977, Ford diede al Courier un look fresco, passando allo stile più squadrato e spigoloso che è distinto dal design automobilistico degli anni ’80. Nel 1979, il motore del modello base è stato aumentato in dimensioni a 1,8 L (1.796 cc).
Il camion era disponibile con freni a disco anteriore, e un’opzione motore 2,3 litri costruito da Ford (che era lo stesso di quello della Ford Pinto & Mustang II e Mercury Bobcat & Capri). La caratteristica chiave di identificazione del Courier dalla Mazda B-Series era ancora i fari singolari, anche se con le luci di parcheggio e indicatori posti nella griglia a partire dal ’78 (’77s aveva ancora le luci di svolta nel paraurti).Nel 1979, il modello base è stato aumentato in dimensioni a 2,0 litri (120,1 CID). Il motore opzionale Ford 2,3 litri (140 cid) fu prodotto in Brasile.Il Courier non fu mai disponibile con un motore diesel negli Stati Uniti. Tuttavia, la Mazda B2200 del 1980 era disponibile con il S2, un motore diesel da 2,2 litri Perkins-built 4.135 (quattro cilindri, 135 cid), producendo 66 CV (49 kW) a 2.100 rpm. Questo stesso motore diesel era disponibile nel 1983 e 1984 Ford Rangers, ma è stato sostituito dal Mitsubishi 4D55T 2.3 litri turbodiesel (utilizzato anche in Mitsubishi proprio Mighty Max e il Dodge Ram 50) per il 1985 al 1987 Ford Rangers.
Il Courier ha continuato ad essere venduto in Nord America fino al 1982 model year. Per il 1983, Ford ha introdotto il proprio Ford Ranger per riempire il segmento dei camion compatti negli Stati Uniti e in Canada, sostituendo effettivamente il Courier. Tuttavia, in altri mercati (come l’Australia), questa generazione di Courier continuò fino al model year 1985, quando fu introdotta la generazione successiva. I modelli australiani hanno ricevuto un lifting intorno al 1982/1983.
Tra il 1979 e il 1982, sono stati prodotti alcuni Ford Courier elettrici. Jet Industries acquistò dei “vehicle glider” (corpi di Ford Courier senza i loro motori) e ci mise un motore DC di serie e batterie al piombo per produrre il Jet Industries ElectraVan 750. Questi sono stati venduti principalmente per l’uso come camion di servizio, generalmente ai dipartimenti del governo locale. Avevano una velocità massima di circa 70 mph (113 km/h), e andavano da 50 a 60 miglia (97 km) con una carica completa. Un certo numero di questi veicoli esiste ancora, di solito con sistemi di controllo del motore aggiornati e batterie a più alto voltaggio.
Terza generazione (1985-1998)Edit
Con la riprogettazione del 1985 della Mazda della Proceed/B-Series, il Courier ricevette una cabina più grande e moderna. Le nuove opzioni includevano trasmissioni manuali a cinque velocità, quattro ruote motrici e un motore V6. Per la prima volta, cabine estese e quattro porte erano disponibili.
In modo simile al nordamericano Ford Ranger diventando la piattaforma di donatore per il SUV Ford Explorer, uno sport utility sarebbe basato su questa versione del Courier. Marchiato il Ford Raider (e Mazda equivalente procede Marvie), è stato venduto dal 1991 al 1997.
Quarta generazione (1998-2007)Edit
Nel 1998, Mazda rilasciò una completa riprogettazione della serie B, con la Ford che adottò il nome Ranger sia per i camion compatti prodotti da Mazda che per quelli prodotti da Ford. Questo Ranger è stato venduto in tutto il mondo, con l’eccezione del Nord America (e alcuni mercati dell’America Latina).
Ford Australia ha continuato l’uso del nome Ford Courier, vendendolo fino al 2006 in Australia e Nuova Zelanda.