Le pazienti hanno quasi sempre lo stesso sguardo quando parliamo di cisti ovariche. È quello sguardo di: “OMG, ho una bomba a orologeria nella mia pelvi! Mi preoccupo che immaginino una gigantesca chiazza verde che cresce sempre più grande dentro di loro, come un animaletto Chia, che un giorno potrebbe improvvisamente esplodere.

La buona notizia è che questa visione immaginativa di una ciste ovarica è molto peggio della realtà. Se hai le ovaie, c’è una buona probabilità che tu abbia una ciste ad un certo punto o ad un altro, e una buona probabilità che tu non lo sappia nemmeno se ce l’hai.

Ma cosa hanno a che fare le cisti ovariche con il controllo delle nascite? Molti metodi contraccettivi ormonali – la pillola, il cerotto, l’anello e l’iniezione – agiscono sulle ovaie. Questi metodi portano a meno cisti, mentre altri metodi possono causarne di più. Cominciamo con un rapido ripasso di quello che succede “là dentro, laggiù.”

Ovulazione 101

Se hai un tipico ciclo mestruale, un uovo viene rilasciato da un’ovaia ogni mese. Il nome di fantasia per questo processo è ovulazione. Per preparare l’uovo al rilascio, si sviluppa intorno ad esso una sacca piena di liquido (nome di fantasia = follicolo). Quando un follicolo diventa più grande del previsto, viene chiamato cisti funzionale*. Una cisti è fondamentalmente una bolla, una raccolta di fluido con una sottile parete intorno.

Cisti 101

Quindi cosa significa “più grande del previsto”? Le cisti di solito sono grandi da mezzo pollice a un pollice, abbastanza piccole. Ma poiché un’ovaia è di solito grande come una mandorla, una cisti può raddoppiare le dimensioni dell’ovaia a cui è attaccata. La maggior parte delle volte, il corpo riassorbe questo fluido in pochi mesi e noi non ne siamo più consapevoli. A volte una ciste può causare sintomi, come:

• Disagio addominale o gonfiore

• Dolore pelvico che va e viene, o è diverso dai tuoi soliti crampi mestruali

• Dolore durante i movimenti intestinali

• Dolore durante il sesso

Se il tuo fornitore di assistenza sanitaria trova una ciste sul tuo ovaio durante un esame pelvico o ecografia, la maggior parte del tempo puoi essere rassicurata che scomparirà da sola. Potresti voler fare una visita di controllo per assicurartene.

Meno spesso, una ciste continua a crescere e diventa un problema. E’ importante conoscere i sintomi di avvertimento di una ciste più seria:

• Dolore improvviso e forte nella pelvi o nel basso ventre

• Dolore che arriva con febbre o vomito

• Dolore che causa vertigini o svenimenti

Queste sono ragioni per vedere subito il tuo fornitore. Le complicazioni delle cisti ovariche sono rare, ma se ne hai una con uno di questi sintomi, potresti avere una torsione ovarica (quando una grossa cisti causa la torsione dell’ovaio) o una rottura (quando la cisti si apre e può causare sanguinamento).

Dove entra in gioco il controllo delle nascite?

Uno dei principali modi in cui il controllo ormonale delle nascite previene la gravidanza è fermare l’ovulazione – così l’uovo non lascia mai il cartone, per così dire. La pillola, il cerotto, l’anello e l’iniezione sono più affidabili nel bloccare l’ovulazione, quindi usare questi metodi può significare meno cisti ovariche. Se si tende a ottenere cisti ovariche, il vostro fornitore può raccomandare uno di questi metodi per prevenire cisti future.

Il progestinico solo o mini-pillola ha un effetto imprevedibile sull’ovulazione e può portare a più cisti. Questi quasi sempre scompaiono da soli, ma se hai avuto problemi con le cisti in passato, la mini-pillola potrebbe non essere il miglior contraccettivo per te. (Per tua informazione, la mini-pillola non è una scelta comune di controllo delle nascite: così poche donne negli Stati Uniti la usano che non possiamo nemmeno ottenere una stima affidabile). Anche il Norplant, un vecchio impianto contraccettivo che non è più disponibile negli Stati Uniti, aveva questo effetto collaterale. Gli studi sull’impianto attualmente in commercio (Nexplanon) suggeriscono che le cisti sono meno un problema.

Il controllo delle nascite ha altri benefici.

Ci sono anche altri modi in cui il controllo delle nascite può contribuire alla salute delle ovaie. La pillola riduce il rischio di cancro alle ovaie di almeno il 40% – e più a lungo la usi, più ti aiuta! Questo è vero anche se hai una storia familiare di cancro ovarico. E poiché il cerotto e l’anello hanno la stessa combinazione di ormoni della pillola combinata, ci aspettiamo che proteggano anche dal cancro alle ovaie. Tutti i metodi ormonali, compresi l’iniezione, l’impianto e lo IUD ormonale, proteggono anche dal cancro endometriale (cancro del rivestimento dell’utero). Quindi, per tutti quegli anni in cui non vuoi essere incinta, scegliere un metodo contraccettivo altamente efficace può anche essere una mossa intelligente verso un futuro più sano.

* E se non è solo una cisti funzionale? Ci sono altri tipi di cisti che possono crescere sulle ovaie. Queste spesso hanno bisogno di ulteriore attenzione medica, compresa la rimozione chirurgica, ma sono molto meno comuni delle cisti funzionali. La maggior parte di queste sono benigne, cioè non cancerose, ma alcune estremamente rare sono cancerose. Se qualcuno nella vostra famiglia ha avuto il cancro alle ovaie, è importante dirlo al vostro fornitore.