Carriera finanziaria
Nel 1973 Soros fondò il Soros Fund (poi Quantum Endowment Fund), un hedge fund che successivamente generò una serie di società associate. Le sue audaci decisioni di investimento fecero crescere rapidamente i fondi, ma non tutte le sue scommesse ebbero successo. Ha correttamente previsto il crollo del mercato azionario mondiale dell’ottobre 1987, ma ha erroneamente previsto che i titoli giapponesi sarebbero caduti più duramente di tutti.
Lo stato di Soros come finanziere quasi mitico è stato stabilito nel settembre 1992 quando il governo britannico ha svalutato la sterlina. Attraverso il suo gruppo di società Quantum, Soros aveva venduto miliardi di sterline nei giorni precedenti la svalutazione, molte delle quali acquistate con denaro preso in prestito. In seguito Soros ha ricomprato le sterline, ha ripagato il denaro che aveva preso in prestito e ha ottenuto un profitto di circa 1 miliardo di dollari. Anche altri hanno approfittato della caduta della sterlina, ma la scala delle operazioni di Soros ha reso nane quelle di tutti gli altri, e la mossa gli ha fatto guadagnare il soprannome di “l’uomo che ha rotto la Banca d’Inghilterra”. Nel 1994, tuttavia, il suo istinto sembrò fallire, almeno temporaneamente, quando speculò sul fatto che il dollaro sarebbe aumentato di valore rispetto allo yen giapponese. Invece, il dollaro è sceso per tutto l’anno, e il Quantum Fund ha perso centinaia di milioni in un solo giorno di febbraio.
Anche se ha negato il coinvolgimento in attacchi speculativi sul baht thailandese nel 1997, il nome di Soros è stato presto collegato alla crisi finanziaria che ha spazzato l’Asia l’anno successivo. Il primo ministro malese Mahathir bin Mohamad ha individuato Soros, affermando che era responsabile del declino del ringgit. In realtà, i fondi di Soros avevano perso miliardi a causa della crisi. Soros ha recuperato con i primi guadagni sui titoli Internet nel 1999, ma il suo stile di investimento è diventato più conservatore sulla scia dell’implosione della bolla tecnologica nel 2000. Nel dicembre 2002 un tribunale francese ha condannato Soros per insider trading per un affare azionario del 1988 che coinvolgeva la società di servizi finanziari Société Générale, ed è stato multato per 2,2 milioni di euro (2,9 milioni di dollari). Soros ha fatto appello alla sentenza, ma è stata confermata dalla Cour de Cassation (la più alta corte francese) nel 2006. Di fronte ai nuovi regolamenti federali riguardanti gli hedge fund, Soros ha annunciato nel luglio 2011 che il Quantum Endowment Fund non avrebbe più gestito il denaro degli investitori esterni. Invece, avrebbe gestito solo i beni di Soros e della sua famiglia.