La seconda guerra mondiale iniziò nel 1939 e cambiò tutto per le donne. Ma fu un caso di due passi avanti, un passo indietro. Con poche eccezioni, le donne rimasero sul fronte domestico.
Nel 1941, Ernest Bevin propose la coscrizione per le donne tra i 18 e i 50 anni che non avevano figli sotto i 14 anni. Veniva loro richiesto di fare lavori di importanza nazionale – come unirsi al Women’s Royal Naval Service, alla Women’s Auxiliary Air Force, al Women’s Auxiliary Territorial Service, al Land Army o ai servizi infermieristici. Altrimenti, c’era un lavoro cruciale in fabbrica o nei trasporti.
Per cominciare, la coscrizione era controversa ma, nel complesso, tutti l’hanno accettata con buona volontà. Tuttavia, ci furono delle sorprese lungo la strada. Per esempio, si pensava che le donne in uniforme fossero sessualmente “facili” perché indossavano i pantaloni e stavano per strada a fare un lavoro tradizionalmente svolto dagli uomini.
L’esperienza di mia madre, Olivier Bell, era assolutamente tipica, e la sua storia era coraggiosa e commovente. Ora ha 101 anni, ha iniziato come guardiana antiaerea, camminando per Islington, a nord di Londra, indossando un cappello di latta e dicendo alla gente di entrare nei loro rifugi. Più tardi, ha ottenuto un lavoro alla scrivania del Ministero dell’Informazione. Per tutto questo tempo era innamorata di un uomo sposato nella RAF. Nel 1943, lui fu ucciso durante un volo di addestramento e il fondo del suo mondo cadde. Non credo che l’abbia mai superato; ma, disse, “bisognava solo sopravvivere”.
Le donne britanniche in tempo di guerra acquisirono un nuovo senso di potere. C’erano donne che potevano parlare agli equipaggi degli aerei, decifrare codici, tracciare navi da guerra, guidare camion da 10 tonnellate e salvare vite. Nessuna concessione fu fatta, tuttavia, per il fatto che le donne dovevano continuare a gestire la casa. Dopo una giornata di 10 ore in una fabbrica di ali d’aereo, una donna doveva ancora fare la spesa, pulire, nutrire la sua famiglia con le razioni e “arrangiarsi e riparare”. Dopo la guerra, la casa era il luogo dove ci si aspettava che tornassero.
Nel 1945, un gruppo di donne di destra formò la Lega delle Casalinghe Britanniche per protestare contro il razionamento; al loro apice avevano 100.000 membri.
Nel 1947, fu lanciato il New Look di Christian Dior – una visione nostalgica, Mills & Boon di damigelle in enormi abiti con piccole vite, stretti busti imbottiti e tacchi alti. Alcune donne videro questi abiti come un ritorno all’emancipazione, ma il New Look era il simbolo di ciò che le donne britanniche volevano e loro lo amavano.
Il consenso profondamente radicato che il destino delle donne fosse la maternità continuava a bloccare la strada. C’era poca simpatia per le richieste di asili nido e la coalizione di Churchill si oppose a tutti i tentativi della forza lavoro femminile di ottenere la parità di salario. Alcune donne di mentalità liberale si riunirono e cercarono di promuovere una società equa, ma i loro argomenti erano troppo radicati nello status quo per rompere il ciclo della discriminazione.
Dopo la guerra, il tasso di divorzio salì alle stelle per molte ragioni, una delle quali era che molte donne avevano un nuovo senso di dover avere voce in capitolo sul proprio destino. Il vecchio contratto sessuale veniva fatto esplodere. Nel profondo, le donne sapevano di aver fatto esplodere il mito della disuguaglianza, ma in pratica erano distrutte ed esauste. Molte volevano essere di nuovo femminili, per allevare i loro bambini e riaccendere il fuoco della casa.
Virginia Nicholson è l’autrice di Millions Like Us – Women’s Lives During the Second World War
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger