Se sei malato e ti senti molto, molto stanco, potrebbe non essere solo la malattia in sé ad averti trascinato. Potrebbero essere gli antibiotici che stai prendendo per curarla ad essere il problema. L’amoxicillina, che è usata per trattare le infezioni batteriche in varie parti del corpo, può causare stanchezza o debolezza come effetto collaterale, e i pazienti dovrebbero avvisare il loro medico se ciò accade. L’antibiotico Azitromicina può anche causare estrema stanchezza come effetto collaterale, e di nuovo, i pazienti dovrebbero cercare assistenza medica se lo sperimentano. I pazienti che prendono la ciprofloxacina, un antibiotico che è diventato famoso come cura per l’avvelenamento da antrace, dovrebbero anche ottenere aiuto medico se sperimentano stanchezza insolita.

Purtroppo, mentre i ricercatori sanno da molto tempo che alcuni pazienti che prendono antibiotici sperimentano una fatica debilitante come risultato, non hanno ancora capito perché. Un problema è che il risultato è stato difficile da duplicare negli esperimenti. In uno studio pubblicato sull’European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology nel 1993, per esempio, a 50 apprendisti militari sani tra i 18 e i 25 anni è stata data una varietà di antibiotici, oltre al placebo.

I soggetti sono stati testati per la forza muscolare, l’attività enzimatica e la capacità aerobica dei loro polmoni, ed è stato anche chiesto di segnalare la misura in cui si sentivano affaticati. I ricercatori hanno scoperto che i soggetti che hanno preso antibiotici per tre giorni avevano una ridotta capacità aerobica rispetto a quelli che li hanno presi per un solo giorno. Ma a parte questo, non sono stati in grado di indurre alcun effetto sulla forza muscolare, e i soggetti hanno detto che non si sentivano eccessivamente stanchi. Come un avvertimento, però, i ricercatori hanno osservato che lo studio non poteva escludere effetti fisiologici da un uso più lungo di antibiotici.

Gli antibiotici non sono gli unici farmaci che possono causare questo tipo di problema. Diuretici, farmaci ansiolitici e antiepilettici, antistaminici, antidepressivi e altri tipi di farmaci possono anche portare alla stanchezza, secondo il dottor Armon B. Neel Jr, che scrive la rubrica Ask the Pharmacist del sito AARP.