Il tramadolo è un analgesico oppioide sintetico (antidolorifico) che viene frequentemente prescritto per gestire livelli moderati o gravi di dolore, come quello provato dopo un intervento chirurgico o in condizioni croniche come l’artrite. È comunemente commercializzato con uno dei suoi nomi di marca, Ultram.

Persone che sperimentano tipi più cronici di dolore possono essere prescritte una versione a rilascio prolungato di tramadolo, che permette loro di sperimentare un sollievo dal dolore più duraturo senza bisogno di prendere il farmaco così frequentemente.

Il tramadolo è dannoso?

Questo farmaco – mentre un po’ atipico con la sua attività come un oppioide – ancora suscita le sue proprietà narcotiche attraverso i recettori degli oppioidi del cervello. Simile ad altri farmaci di questa classe di sostanze, alcune persone possono essere a rischio di dipendenza se:

Il mio dolore tipicamente si presentava in due o tre giorni. Ne prendevo una o due al giorno fino a quando si alleviava. Ma ho notato che nei giorni in cui prendevo il tramadolo mi sentivo più rilassato e affrontavo meglio la vita. Dal momento che il medico ne aveva prescritto così tante, almeno due o tre scatole, ho iniziato a prenderne una ogni giorno….Erano arrivate da un medico, quindi ero sicuro che non potevano farmi male…..Non mi preoccupavo se fossero sicure o meno, ne avevo solo bisogno.

• Utilizzare per un lungo periodo di tempo.
• Prendere dosi maggiori di quelle raccomandate.
• Prendere più spesso di quanto prescritto.
• Prendere per scopi non medici.
• Prenderla in concomitanza con altre sostanze, come alcol, sedativi o altri antidolorifici.

La dipendenza è caratterizzata da:

• Comportamento di ricerca compulsiva della droga.
• Incapacità di limitare l’uso da solo.
• Difficoltà a funzionare senza la droga.

Effetti a breve termine del tramadolo

Il tramadolo funziona modificando l’elaborazione dei segnali di dolore che viaggiano tra i nervi e il cervello. Tuttavia, ha diversi obiettivi nel sistema nervoso, ognuno dei quali dà un contributo alle proprietà antidolorifiche del tramadolo e, a volte, all’alterazione dell’umore. Tuttavia, due noti effetti del tramadolo sono considerati i più rilevanti per la sua capacità di alleviare il dolore e incoraggiare l’abuso.

Non lasciare che una dipendenza da tramadolo controlli la tua vita. Scopri il trattamento e il recupero oggi stesso.

In primo luogo, come l’eroina, la codeina e tutti gli altri analgesici oppiacei, il tramadolo si lega ai recettori degli oppioidi nel cervello e nel midollo spinale. Questi recettori sono responsabili sia degli effetti antidolorifici di cui i pazienti hanno bisogno sia, a dosi più alte, degli effetti euforici che gli abusatori cercano.

Perché il tramadolo è molto meno potente di altri narcotici comunemente abusati quando viene iniettato, si pensava fosse un’alternativa sicura ad altri antidolorifici come la morfina. Tuttavia, quando viene assunto per bocca, il tramadolo viene convertito in un altro composto chiamato O-desmetiltramadolo, che è un attivatore dei recettori degli oppioidi molto più potente del tramadolo stesso. Di conseguenza, i consumatori possono sballarsi con il tramadolo, anche se questa non era la loro intenzione quando hanno iniziato a prendere il farmaco.

Il secondo importante meccanismo del tramadolo è che aumenta i livelli cerebrali dei neurotrasmettitori serotonina e norepinefrina, simile ai farmaci antidepressivi come la venlafaxina (Effexor). Gli effetti di Ultram sulla segnalazione di serotonina e noradrenalina nel cervello si pensa siano parzialmente responsabili della capacità del farmaco di ridurre i sintomi depressivi e ossessivo-compulsivi nei pazienti che lo prendono. Questi effetti sull’umore possono indurre alcuni pazienti, come le donne citate sopra, ad assumere tramadolo in dosi maggiori e più spesso di quanto prescritto, mettendoli sulla strada della dipendenza.

Gli effetti a breve termine del tramadolo includono:

• Mancanza di dolore. Il tramadolo è un antidolorifico; modifica la trasmissione dei segnali di dolore al cervello in modo che il dolore sia meno intenso durante l’assunzione.
• Umore euforico. Il tramadolo funziona in modo simile a molti farmaci antidepressivi in quanto aumenta i livelli di serotonina e norepinefrina nel cervello. Questo può portare a sensazioni di euforia e benessere. Per alcuni individui, questi sintomi piacevoli servono a rinforzare un modello di uso continuato del tramadolo.
• Riduzione dell’ansia. Il tramadolo aiuta alcuni utenti a sentirsi rilassati e calmi a causa del modo in cui cambia la chimica del cervello.

Questi sintomi e segni possono contribuire a sviluppare una dipendenza da tramadolo, specialmente se l’individuo in questione sta vivendo contemporaneamente problemi di depressione e/o ansia.

Effetti collaterali del tramadolo

Alcuni potenziali effetti collaterali del tramadolo includono:

Altri effetti collaterali gravi segnalati che richiedono attenzione medica includono:

Effetti a lungo termine del Tramadol

Un numero crescente di medici evita di prescrivere Tramadol per uso a lungo termine a causa della conoscenza degli effetti indesiderati che si verificano quando questo farmaco viene utilizzato per un lungo periodo di tempo diventa più comune. Questi effetti possono variare, ma spesso includono:

• Tolleranza: Poiché il tramadolo funziona cambiando la chimica del cervello di una persona, c’è il rischio di sviluppare tolleranza a questo farmaco. Come il corpo si adatta alla presenza del tramadolo, gli utenti hanno bisogno di dosi maggiori del farmaco per sentire i suoi effetti antidolorifici ed euforici.
• Dipendenza fisica: Insieme alla tolleranza, molti utenti sperimentano la dipendenza fisica se usano il tramadolo per un lungo periodo di tempo. I loro corpi si adattano alla presenza della droga, e presto richiedono il tramadolo per funzionare correttamente. Se un individuo dipendente smette di prendere il tramadolo, può diventare fisicamente malato a causa dell’insorgenza di una sindrome da astinenza.
• Declino cognitivo: Molti farmaci oppioidi sono associati a un deterioramento cognitivo e a tempi di reazione rallentati. Compiti complessi possono diventare più difficili con l’uso a lungo termine del tramadolo, e i consumatori possono rappresentare un pericolo per se stessi o per gli altri quando guidano.

Gli effetti collaterali della tolleranza e della dipendenza possono alla fine portare a una dipendenza da tramadolo. Come altri tipi di abuso di farmaci da prescrizione, molti individui che lottano con una dipendenza da tramadolo non hanno bisogno di ottenere il loro farmaco da un mercato illecito per continuare il loro ciclo di dipendenza; iniziano a prenderlo come prescritto e poi prendono una dose maggiore da soli quando il farmaco smette di funzionare. Le persone possono, ad un certo punto, ricorrere a metodi come il “doctor shopping” o la falsificazione della prescrizione per garantire una fornitura ininterrotta del farmaco di cui sono dipendenti.

Dipendenza da tramadolo

La tolleranza agli effetti del tramadolo può svilupparsi abbastanza presto. Al punto in cui la tolleranza si è verificata, la dipendenza è prossima a seguire. Le persone possono sperimentare un certo grado di dipendenza fisiologica dal tramadolo anche se il farmaco viene assunto come prescritto. Tuttavia, la probabilità di una dipendenza più pronunciata aumenta quando viene assunto in dosi o secondo un programma che si discosta da quello prescritto.

Una tenace dipendenza psicologica può verificarsi quando si inizia a prendere quantità crescenti di farmaco per superare la tolleranza, mitigare l’insorgenza di astinenza o semplicemente usare il tramadolo per sballarsi e altrimenti evitare di affrontare i problemi nella propria vita.

Trattamento dell’astinenza da tramadolo

I sintomi di astinenza possono essere molto sgradevoli e, in casi estremi, anche pericolosi. Molti decidono di cercare aiuto per interrompere l’uso del tramadolo andando prima in un centro di disintossicazione. Il processo di disintossicazione permette ai pazienti di ritirarsi da una droga sotto controllo medico. I medici possono darti altri farmaci o trattamenti per aiutarti con il disagio fisico che puoi sperimentare mentre ti ritiri dal tramadolo.

Gli effetti dell’astinenza dal tramadolo si sovrappongono sia alle sindromi da astinenza da oppiacei che da antidepressivi e includono:

• Dolore gastrointestinale.
• Depressione.
• Agitazione.
• Diarrea.
• Numbness nelle estremità.
• Ringhi nelle orecchie.
• Illucinazioni.
• Paranoia.
• Confusione.

Molte persone sperimentano sintomi simili all’influenza come vomito e nausea mentre si ritirano dal tramadolo. Si può anche sperimentare formicolio alle mani e ai piedi.

Dopo il ritiro è completo, si può desiderare di frequentare un programma di ricovero in un centro di riabilitazione. Questi tipi di programmi richiedono di vivere nel centro con altri pazienti, che stanno anche imparando a vivere una nuova vita nel recupero – lasciandosi alle spalle le droghe con cui hanno lottato. Durante la riabilitazione, di solito ti sottoponi a sessioni di terapia individuale e di gruppo per aiutarti a imparare nuove abilità di coping e modi di affrontare le tue emozioni, oltre a imparare tecniche per modificare comportamenti precedentemente disadattivi che possono aver contribuito alla tua dipendenza. Anche i tuoi amici e la tua famiglia possono ricevere una terapia per aiutarli a elaborare i loro sentimenti su come ti sei comportato mentre eri in preda alla dipendenza. Inoltre, probabilmente avrai l’opportunità di frequentare gruppi di supporto, come un programma in 12 passi.

La maggior parte dei programmi di riabilitazione durano da 30 a 90 giorni, anche se possono durare di più. Aderire a un programma di assistenza dopo la conclusione del periodo iniziale di riabilitazione è utile per la prevenzione delle ricadute e per un recupero duraturo. Molte persone continuano con la terapia ambulatoriale e la partecipazione regolare a un gruppo di sostegno a questo punto. Gli approcci ambulatoriali al trattamento non sono solo per l’aftercare, tuttavia, poiché alcune persone scelgono di completare un periodo di trattamento iniziale della dipendenza. I programmi ambulatoriali ti permettono di tornare alle tue normali attività quotidiane mentre frequenti le sessioni di terapia in un centro di trattamento.