Il dating monetizzato, noto anche come “sugaring”, si verifica quando una persona più anziana compensa finanziariamente una persona più giovane per impegnarsi in attività tipiche di una relazione intima, che si tratti di andare agli appuntamenti o fare sesso. Negli ultimi due anni, lo sugaring è cresciuto sia in popolarità che in nome. Dall’ascesa di influencer glamour sugar baby lifestyle e film come The New Romantic, sembra quasi onnipresente.

A coloro che non hanno familiarità con l’essere uno sugar baby, la relazione è spesso vista come un modo semplice per ottenere denaro – paghi una persona più anziana qualche complimento, e 3000 dollari appaiono improvvisamente nel tuo conto bancario. Da Twitter a Instagram, i sugar daddies (e le mamme) sembrano essere ovunque, quasi implorando di compensare uno sugar baby per la loro compagnia.

Potresti essere stato tentato di raggiungere la decina di sugar daddies e mommies che si sono infilati nei tuoi DM di Instagram per qualche soldo facile. Con nomi utente come “zaddymike” e “daddy_rob98467”, il loro intento sembra chiaro. Ma la vera domanda rimane: questi sugar daddies di Instagram sono reali? Ho contattato uno di loro per scoprirlo.

“Micheal Brian” è scivolato nei miei DM tre giorni prima che rispondessi. Il suo messaggio di apertura è stato veloce e diretto:

Sono stato al gioco per un po’, impegnandomi in un po’ di chiacchiere prima che finalmente dicesse, “Sono disposto a pagarti $3500 di indennità settimanale attraverso CashApp”. Ho subito accettato e gli ho dato il mio Cashtag, e lui mi ha detto che avevo bisogno di verificare il mio account, chiedendo ripetutamente la mia email. Curioso di sapere per cosa avesse bisogno della mia email, gli ho dato un’email usa e getta e ho ricevuto rapidamente il mio “pagamento”.

Ma c’era un tranello. Ho dovuto pagare 100 dollari come “CashApp charge” prima di poter ricevere i miei 3500 dollari. Sono scattate le bandiere rosse. CashApp non richiede spese aggiuntive per ricevere denaro e l’email proveniva da un account email che chiaramente non era un account CashApp. Il mio sugar daddy di cinque minuti Micheal Brian era chiaramente un truffatore. Sono stato triste per un po’, e poi ho rapidamente superato la mia relazione rotta con il mio falso sugar daddy.

Questi sugar daddy scammer sembrano essere ovunque, pedinando gli account dei college per trovare e seguire gli studenti che hanno bisogno di aiuto finanziario e sfruttando quelli rimasti isolati e finanziariamente insicuri dal COVID-19. Ma queste truffe non sono una novità. Attraverso la fusione della crescente tendenza dello zuccheraggio con un tipo comune di truffa noto anche come “frode a pagamento anticipato”, i truffatori si sono sviluppati con i tempi.

Mentre essere uno sugar baby sembra idilliaco, è esattamente il contrario. Oltre a navigare nelle truffe, devono anche gestire la misoginia, l’abuso emotivo e il rischio di rapimento e omicidio. Nonostante l’aspetto potenzialmente potenziante del sugaring, è spesso un’informalizzazione del lavoro sessuale che può portare a molti rischi e pericoli senza le (poche) protezioni che i lavoratori del sesso ottengono in America. Con lo zuccheraggio che viene commercializzato come affascinante e lucrativo, mentre diventa sempre più popolare mentre la disuguaglianza economica è in ascesa, l’aumento esponenziale dello zuccheraggio rivela il suo lato oscuro nel processo.