Entro la fine delle riprese di The Misfits, il matrimonio di Marilyn con Arthur Miller era effettivamente finito. Dopo la fine del film all’inizio di novembre, i due partirono per New York su aerei separati.

L’11 novembre, lei annunciò ufficialmente la loro separazione al giornalista Earl Wilson. La stampa brulicò nella sua residenza di New York e una Marilyn in lacrime emerse per confermare la storia.

Secondo un biografo della Monroe, i giornalisti erano così ansiosi di arrivare a lei che un giornalista le spinse il microfono in bocca, scheggiandole un dente nel processo.

Marilyn tentò di ritirarsi, ma i suoi sforzi furono vanificati dall’annuncio della morte di Clark Gable il 16 novembre. Gable aveva avuto un grave attacco di cuore il giorno dopo la fine di The Misfits, ma molti avevano creduto che stesse migliorando.

La sua morte improvvisa fu un duro colpo.

Marilyn prese la notizia così male che non fu in grado di fare una dichiarazione coerente alla stampa, che continuava a chiedere i suoi commenti.

Finalmente, riuscì a fare una breve dichiarazione: “Questo è un grande shock per me. Sono profondamente dispiaciuta. Clark Gable era uno dei migliori uomini che abbia mai incontrato”

Sono cominciate a circolare voci che Kay Gable, la giovane vedova di Clark, incinta del suo primo figlio, incolpasse Marilyn della morte del marito. Kay sosteneva che lo stress che Gable aveva dovuto sopportare durante le riprese di The Misfits, compresi i ritardi quotidiani nel caldo eccessivo, lo avevano portato all’infarto.

Sentendo questo, Marilyn cadde in una cupa depressione: il pensiero di aver causato la morte dell’uomo che aveva idolatrato fin dall’infanzia era troppo da sopportare.

Il maggio successivo, Kay Gable avrebbe invitato Marilyn al battesimo del figlio di Gable, John Clark Gable. Una grata Marilyn prese l’invito come un segno che Kay non la riteneva più responsabile di alcun ruolo nella morte del marito.

Come l’inverno del 1960-61 divenne più profondo, così fecero i sentimenti di disperazione e senza speranza di Marilyn. Il Natale senza Miller o Montand sottolineò la sua solitudine, anche se Joe DiMaggio entrò di nuovo nella sua vita e rinnovò il loro rapporto.

Si sviluppò una stretta amicizia tra l’ex marito e la moglie, e la stampa diffuse le voci di una possibile riconciliazione.

In gennaio, Marilyn volò in Messico per un rapido divorzio da Arthur Miller e poi redasse un nuovo testamento. Fece della sua sorellastra Berniece Miracle una delle principali beneficiarie, anche se aveva visto Miracle solo poche volte durante la sua vita.

Fece anche delle disposizioni per la cura di sua madre, e lasciò del denaro a vari amici e alla sua segretaria, May Reis.

Dona a Lee Strasberg e a una delle sue psichiatre, la dottoressa Marianne Kris, porzioni del suo patrimonio e lascia anche a Strasberg tutti i suoi effetti personali e i suoi vestiti.

Sfortunatamente, il testamento è il documento di una donna con solo un sottilissimo brandello di famiglia e solo pochi amici. La maggior parte di questi ultimi non erano amici personali intimi, ma colleghi, impiegati o medici – coloro che avevano qualche relazione finanziaria o industriale con Marilyn.

Nel febbraio del 1961, Marilyn entrò nella clinica Payne-Whitney di New York su suggerimento del suo psichiatra della costa orientale, il dottor Kris. Fin dall’inizio, Marilyn non si sentì a suo agio alla Payne-Whitney.

Sorpresa dalle precauzioni di sicurezza, che includevano finestre sbarrate e vetri sulla porta in modo che le infermiere potessero guardare all’interno, si ribellò al fatto di essere trattata “come una pazza”. Sentiva che gli impiegati della clinica la controllavano più spesso degli altri pazienti perché era una star del cinema.

Le fu concesso un numero limitato di telefonate, che usò per raggiungere Joe DiMaggio in Florida. DiMaggio tornò a New York, organizzò la dimissione di Marilyn dal Payne-Whitney e la sistemò nel Columbia-Presbyterian Medical Center.

Quando fu dimessa dal Columbia, tre settimane dopo, giornalisti e fotografi si disonorarono in un insensibile spettacolo fuori dalle porte dell’ospedale. Hanno circondato Marilyn, urlando domande di cattivo gusto e bloccando la sua uscita verso una limousine in attesa.

Sono stati necessari sedici agenti di polizia e uomini della sicurezza dell’ospedale per portarla in sicurezza alla sua auto. Trascorse parte del mese successivo in Florida con DiMaggio, che continuò a prendersi cura di lei fino alla sua morte.

Oltre alla sua precaria salute emotiva e mentale, Marilyn ebbe anche una varietà di disturbi fisici. Nel maggio 1961, entrò al Cedars of Lebanon Hospital di Los Angeles per un’operazione ginecologica.

Il mese successivo, si trovò al Polyclinic Hospital di New York per un’operazione alla colecisti. Inoltre, Marilyn soffriva di un’ulcera al colon e di un’emorragia anomala dall’utero.

A causa delle sue delicate condizioni mentali e fisiche, Marilyn non lavorò affatto come attrice nel 1961. Per saperne di più sull’ultimo film di Marilyn, vedi la prossima pagina.

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